Защитница - Любовь Черникова

— Ты вовремя. Поезжай следом, — сухо кинул Пасита, развернув коня. На рысях маленький отряд выехал из деревни.

— Мы направляемся к купальням? — спросила Кира, когда Пасита свернули на тропу с дороги. Обычно мужчины тут не ходили, а если нужно было пройти мимо, использовали другую дорогу, чтобы не нарушать негласного правила.

Пасита ничего не ответил, а через пару минут они и правда остановили коней на берегу водоема, к счастью никого не потревожив. — слезай, — кинул Пасита и спешился, хлопнув по плечу Ярого. Конь отошёл в сторону, где его привычно поймал один из тин Шнобберов и привязал рядом с прочими.

— Мордан, поди сюда. У тебя есть возможность поквитаться, — заметив легкую растерянность приспешника, Защитник добавил: — Или ты передумал?

— Не передумал, — мрачно буркнул тот, скидывая куртку. За ней стянул через голову рубаху, оставшись обнаженным до пояса.

— Портки не забудь, — подтрунивал над братом Харила, — вдруг снова решишь искупаться.

— Я не вижу, чтобы ты захватил с собой шлем, или хотя бы шапку потолще, — не остался в долгу Мордан.

Защитник осклабился, его повеселила эта перепалка. Давненько братья тин Шноббер не получали отпора. Волнуются, или боятся опозориться? Девчонка растеряна, вон как озирается. Не знает что делать.

— Я готов, Пасита, — Мордан расслабленно подошёл и встал напротив Киры.

Широкий, коренастый, с волосатой грудью и бугрящимися мышцами. Впрочем, успевший нагулять небольшое брюшко.

— Ну, чего стушевалась? — Пасита тепло улыбнулся Кире. — Бей его.

— Как бить? — удивилась охотница, и Защитник делано вздохнул.

— Руками бей. Ногами. Или ты его, или он тебя. А ты, — он обратился к Мордану, — если победишь, она — твоя.

Лицо Мордана расплылось в хищной улыбке. Он уже понял, что сила к девчонке не явится по первому зову. А ведь только это его тогда и остановило. А то, что она его в тот раз в воду забросила, так то — чистая случайность. Не более. Не ожидал он от голозадой девки такой прыти. Теперь же, когда он в полной боевой готовности, да под прикрытием Защитника, вряд ли той удастся его одолеть.

— Иди сюда, цыпленочек, — он поманил охотницу пальцем, — или лучше разденешься, и я тебя просто отшлепаю. Не будем портить тебе личико.

— А ты подойди и попробуй! — разозлилась Кира, стянув со спины лук и отбросив в сторону. Сейчас он будет только мешать. Подумала мгновение и тоже скинула куртку, вызвав одобрительное улюлюканье и шквал плоских шуточек. Внезапно накатило то самое ощущение ледяного спокойствия. Ох, не раз она желала встретится с этими выродками сартогской собаки на лесной тропинке. Ведь знала, что справится. Она чуть согнула колени, привычно принимая боевую стойку, будто готовясь к схватке с Микором.

— Стоять! — рявкнул Пасита и соперники вздрогнули. — Нож мне отдай. Не нужен он, — Кира помрачнела, но расстегнула ножны. Протянула клинок рукоятью вперёд, не отводя глаз от Мордана. Защитник взял нож, но прежде неожиданно погладил её пальцы. Кира вздрогнула и на миг перевела взгляд. Этим не преминул воспользоваться Мордан. Он сорвался с места и одним прыжком оказался рядом, одновременно нанося удар под дых. Видимо, и правда не хотел лицо испортить.

Кира увернулась. Не так быстр был Мордан, как сам думал. Гибкой лозой проскочила под его руками, подставила ногу и, почти нежно, подтолкнула в спину.

Мужчина полетел вперёд, загребая сапогами камни. Устоял, но не надолго. Когда повернулся, разозленный, то тут же схлопотал удар ногой в грудь и следующий — уже в голову. Кира его пожалела. Странно было бить во всю силу. ещё не верила, что бой настоящий. Но и этого хватило, чтобы бугай упал на четвереньки, и принялся ловить ртом воздух. Да и в ушах у него явно звенело — вон как башкой крутит. Ударь она сильнее, то и сознание потерял бы. Видно, что не такой лоб чугунный, как у братца.

Харилу она тогда люто приложила. Не на жизнь дралась, на смерть.

— Ах ты!..

— Харила рванул на помощь, но ему преградил путь Пасита:

— Рано, — остановил строгим окриком.

Мордан, тем временем, поднялся. В темных глазах плескалась ярость. «Теперь будет в разы осторожнее», подумала Кира, но не испугалась. Если бой выйдет честным, то она непременно выиграет. Ну а нет, то ей все равно никто не поможет. Пасита, что захочет, то и сделает: «Вона, как смотрит, что волк на мясо».

Мордан и правда стал внимательней. Подходил медленно, то и дело дергаясь в обманных движениях. Наконец, нанес удар. ещё один, и ещё. Кира без особого труда увернулась от пудовых кулаков. Отклонилась назад, кувыркнулась, а затем сразу ринулась навстречу. Заученным движением перехватила руку, отметив, что та слишком толстая — как следует не ухватишь, и уже сама полетела на траву. Опьяненный сиюминутной победой Мордан, с рычанием, навалился сверху. Точнее хотел навалиться, но в последний момент Киррана извернулась ужом и выскользнула из-под его туши. Она уже поняла, что пощады не будет, и её просто измотают. В конце концов, какой бы ловкой она не была, каким бы штукам не научил её Каррон, Мордан и Харила попросту сильнее. А ведь здесь ещё и Пасита. Что будет, если и он вступит в схватку?

Кира со спины оседлала противника, обхватив ногами. Мертвой хваткой вцепилась захватом в толстую шею и стала душить напрягая все силы. Мордан обеими руками пытался оторвать её руку от своего горла. Но ему уже было не хорошо. Все на, что его хватило, это перекатиться на спину. Он стал бить назад головой, насколько позволял захват. Силы у Киры тоже кончались, и пару раз ему удалось чувствительно её приложить затылком в грудь. Кира заорала от боли, но не разжала хватку.

— Пора! — коротко скомандовал Защитник и Харила с радостным рыком кинулся вперёд. Схватил охотницу за плечи, одним рывком оторвал от брата, попросту отшвырнув в сторону, как котенка. Кира с трудом поднялась на четвереньки. В глазах двоилось — при падении, она сильно стукнулась головой о камень. На землю упало несколько капель крови. В пяти шагах, кашляя, с трудом поднимался Мордан. Все же она его хорошо придушила. ещё чуток, и тот потерял бы сознание, выбыв из схватки.

Тень закрыла солнце, Кира подняла взгляд.

— Ну же! Давай! — шептал тихонько Пасита, пытаясь рассмотреть в глазах девчонки отблески пламени или пелену мороза.

— Попалась! — пробасил Харила, возвышаясь над ней подобно скале у купален. — Пасита, девчонка моя! — победно рыкнул он, явно радуясь, что превзошёл брата. — Иди сюда. Дядя Хари тебя не обидит, — он нагнулся и протянул ручищу, покрытую рыжими волосами. Кира почему-то отметила, что у него короткие пальцы. Робко улыбнувшись, медленно подала свою.