Защитница - Любовь Черникова

— Это я то благородная дама?! — час от часу не легче подумала Кира.

— Ты, Киррана тин Даррен. Если я не ошибаюсь, приставка «тин» перед фамилией дается только тем родам, которым сам Великий князь пожаловал дворянство.

— Но ведь Князь младше деда, а Махаррон и тогда уже был тин Дарреном.

— Глупышка, — вновь улыбнулся Пасита, — до нынешнего Князя был ведь и другой.

Пасита ещё много интересного поведал Кире и даже проводил до дома, хотя она и отказывалась от такой чести, как могла. По улице шла и чувствовала, как иголками колют взгляды из-за каждой подворотни и занавески.

У калитки Пасита остановился и взял, Киру за руки, заставив напрячься.

— Завтра праздник, ты готовишься?

— Да… как обычно, — Кира постаралась ответить неопределенно.

— Я не знаю, что для тебя значит «как обычно», — не дал схитрить Защитник, — но ты должна там быть.

— Зачем? — Кира попыталась отнять руки, но Пасита сжал сильней.

— Скажем так: на одну ночь я хочу забыть, что я Защитник в ранге, и просто побегать по лесу, как деревенский мальчишка. Понимаешь, я этого никогда не делал раньше, — почти не слукавил он.

— А я-то тут причем? Там и без меня будет полно девушек. Но не забудь, ты обещал никого не трогать! — поспешила напомнить Кира, понимая что про других девушек ляпнула зря.

В душе воцарилось странное смущение. Сегодня Защитник предстал перед ней совсем в ином свете, и в голове все перевернулось. Не было до конца понятно, хороший он или плохой? Или просто так сложились обстоятельства? Хотя все инстинкты не прекращая вопили об опасности, а они обычно не подводили охотницу.

— Бегать я планирую только за тобой. Вон и песню выучил ради такого дела, — Пасита обезоруживающе, в который сегодня уже раз, улыбнулся.

— За мной? — удивлению Киры не было предела.

— Ага. Скажем, мной движет чисто охотничий азарт. Убежишь — считай, повезло.

Не сумеешь, я получу законный поцелуй. Ничего кроме. Согласна?

Кира нехотя кивнула.

— Иди домой, мать ждет.

На крыльце и правда стояла Анасташа.

Глава 15

— Да что же это такое творится! — Анасташа, схватив Киру за руку, практически заволокла внутрь избы.

— Мама! — возмутилась та, удивленная таким поступком. — Право слово, как в детстве!

— Ты в своем уме?! — орала Анасташа. — Мало того, что сначала таскаешься с тремя мужиками неизвестно куда, возвращаешься едва живая. Я уже не говорю про тот раз, когда тебя принес Лютобор. Сплетен за спиной мне и так хватает. Наговорились уже за всю жизнь, но это ни в какие ворота не лезет! Завтра же отправлю тебя в Вороньи гнезда к тетке!

— Мама, да что случилось-то?

— Она ещё спрашивает! Нет вы только посмотрите!

— Мама!

— Вся деревня знает, как охотница Кира, приемная дочь Анасташи — небывалое дело — напялила сарафан. А потом её ещё и Защитник до дома провожает. Да кто!

Пасита, сын сартогской шлюхи, будь он неладен!

— Мама, ты стала слишком много ругаться, — Кира старалась говорить спокойно.

— Что ты сказала? Ох! Она ещё смеет матери дерзить! Общение с Защитником не идет тебе на пользу.

— Зато тебе в свое время очень пошло! — не выдержала Кира несправедливых обвинений, да ещё и не известно за что.

Анасташа на миг замерла, задохнувшись от такого намека.

— Надо было строже с тобой. Как же это я так проглядела-то, а? Зря, видать, на Каррона надеялась. Помоги нам Киалана, что выросло-то? Я же в ней души не чаяла!

Все для любимого дитяти, всю любовь за двоих отдавала…

Кира не выдержала и выскочила на двор, не желая слушать злых слов. В голове звенел материнский голос. Грудь щемило, не давая вдохнуть. Охотница обошла дом и со второй попытки влезла в окно. Проклятый сарафан! Сорвала ненавистную одежду и бросила на пол, испытав легкое чувство вины. Быстро натянула охотничий наряд, пытаясь не слушать, как на крыльце что-то обвинительное кричит Анасташа. Тихо вылезла тем же путем наружу и побежала в сторону овинов, скрываясь за изгородью.

Дороги она почти не видела — то слёзы застили глаза.

За свои девятнадцать зим Кира ни разу не поругалась с матерью серьёзно.

Детские обиды не в счет. Что же сейчас произошло? Как вообще это могло случиться? И главное: из-за чего?

Добравшись до овинов, Кира проскользнула внутрь одного из них. Там забралась наверх, и свернулась калачиком на старой соломе, рыдая взахлеб, как в детстве. Через некоторое время слёзы кончились, и она долго лежала, вдыхая запах нагретого за день дерева и наблюдая сквозь щели, как постепенно заходит солнце.

Потом — как на пока ещё светлом небе появляются первые звезды. Наступила летняя теплая ночь, но домой идти совсем не хотелось. На душе было пусто.

Сначала умер отец. Ушёл. Просто так взял, и его не стало. Никто не понял, почему же это произошло, ведь обычно Защитники редко болеют и живут долго.

Потом уехал единственный друг Микор. С девчонками у неё не складывалось.

Нет, она ни с кем не враждовала, но и общих тем для разговора находилось не много: поздороваться, да про дела спросить. Девчонки-то что? Они все про парней, да про наряды. А она все больше о звериных повадках, да про то, как лучше сбить противника с ног, или грамотней затаиться в лесу или на поле… Кому это интересно слушать? Да и сплетен Кира не любила и в рукоделиях была не сильна. Люди её странной считают, хотя и привыкли. Одевается не так. Приемыш. Драчунья. Охотница. Кто поглупее, так вообще подкидышем из Излома дразнил, но это уже и забылось — Каррон быстро осадил пустословов.

А теперь вот и мать взбеленилась. Ну что ей-то поделать, если Защитнику неймется? Он ведь не добровольно, так силой заставит. Неужели всем будет легче, если её поволокут к дому на площади за волосы? Разве мама будет такому рада? На этой мысли снова хлынули слёзы.

Пасита. Чего он пристал? Нет. Не смотря на сладкие речи, Кира не забыла презрительное выражение лица, свист плетей… Помнила, как убили ни в чем не повинного Волчка… Помнила, как они с Микором снимали со столбов полуживых парней и доставляли тайно к Матрене… Помнила Глафиру, крадущуюся в ночи с лихорадочным блеском в глазах… Помнила безумный взгляд Аханнки…

Да. Сегодня Пасита, будто бы и не он вовсе, а кто другой. И про силу эту столько талдычил, а все одно — будто соблазнял. Да только не нужна ей никакая сила! Ясно, как день — от неё одни проблемы.

Нет! Домой идти точно нельзя. Как говорил Защитник: когда эмоции нахлынут, можно чего угодно ожидать. А вдруг она уснет и спалит дом? Или наоборот — заморозит? Кира села и осмотрелась. Сжечь случайно овины и сеновал тоже будет нехорошо, охотница вздохнула и спрыгнула вниз.