Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

«Буран» был идеальным кораблем по формуле десяти минут, которую вывела в свое время Гвин. Достаточно вместительным, чтобы каждые десять минут не сталкиваться с другими членами экипажа. И не настолько большим, чтобы десять минут добираться от койки до своего поста во время боевой тревоги.

В формуле Гвин еще учитывалась звукоизоляция кают. Она должна была позволять ей кричать и колотить по стене кулаком в особые моменты. Но об этом, с учетом обстоятельств, Арт старался не думать. В остальном же, да, «Буран» его полностью устраивал. Поэтому, уже привыкнув к комфортному одиночеству, Арт даже удивился, наткнувшись в трюме на Бедуира.

В грузовой отсек Арт пришел, чтобы осмотреть пару закрепленных там «Носорогов». Он пока не понимал, зачем вместе с агентами Восстания «Буран» принял на борт шахтерские риги-экзоскафы. Ланс объяснил ему, что риги прошли глубокую модернизацию по образцу, подсмотренному бофорцев у пиратов-пустотников. Корсары-кочевники дикого космоса использовали переделанные риги в абордажных вылазках, пробивая обшивку кораблей навесными бурами и раздирая ее гидравлическими клешнями.

Пока ничего не говорило Арктурианину, что им предстоит идти на абордаж. Однако годы работы инженером под суровым началом капитана Эктора, а потом и командование собственным кораблем приучили его регулярно проверять любое оборудование на борту.

Кроме того, возня с ригами позволяла ему избегать общества Анны, которая буквально поселилась на мостике.

— Так, — сказал Арт, пригибаясь, чтобы Бедуир не снес ему голову.

Бедуир использовал свободное пространство трюма, самого крупного отсека на «Буране», чтобы упражняться. Отключив магниты на ботинках, он летал, отталкиваясь от пола и стен с помощью длинного металлического посоха, который Арт видел в его руках первый раз. На глазах Арта посох неожиданно удлинился почти в два раза, Бедуир ловко сделал кувырок, зацепившись им за петлю для закрепления малых грузов. Приземлился на ноги лицом к Арту и хлопком по пряжке на поясе комба включил магниты.

— Ого! — сказал Арт. — Ловко ты. Надо понимать, не первый день тренируешься.

Бедуир что-то сделал с посохом. Тот сложился, уменьшившись сантиметров до пятидесяти. Его поверхность оказалась покрыта сложно переплетенной резьбой.

— Да, — сказал он, и как будто в подтверждение его слов посох закрутился, перепрыгивая из живой руки Ворона в металлическую. — Увлекся еще в детстве.

— А что это за штука? — спросил Арт, кивая на посох. — Первый раз такую вижу.

— Это танжет, — пояснил Бедуир. — Его придумали скрипторы для самообороны. Клятва их ордена запрещает им иметь летальное оружие, а желающих вскрыть странника, чтобы поживиться редкими имплантами, на Периферии хватает. В невесомости опытный боец может творить с танжетом страшные вещи. Я использую его больше для разминки и чтобы нагружать нейронику протеза. Врачи говорят, полезно.

Арту показалось, что за необычной для себя словоохотливостью молодой Ворон прячет неловкость от их встречи. На самом деле это был их первый разговор наедине после возвращения с Гаргаунта. Вслед за коротким пребыванием в госпитале на Катраэте и торжественным повышением до квад-лейтенанта Бедуир был сразу переброшен в район Сансары. Оттуда его и выдернул Ланс перед самой встречей с «Бураном». Возможности обсудить все, что произошло с момента их знакомства на Икарусе, у них просто не было.

— Я, вообще, не хотел мешать, — сказал Арт. — Зайду позже, повожусь с ригами.

— Да я уже закончил, — Бедуир повесил танжет на поясной магнит и сделал движение, как будто собираясь обойти стоящего между ним и выходом Арта. — Пойду на мостик, посмотрю, как там наши птички.

— А что-то от них слышно? — заинтересовался командор. — Чирикают?

—Данные идут, — Бедуир слегка пожал плечами. — Ничего определенного пока. Сканирование спутников ближайшей к нам планеты-гиганта не выявило признаков обитаемости. Вед… наш навигатор говорит, что есть какие-то аномалии в строении второго астероидного пояса. Что-то там про резонансные щели, про повышенную плотность астероидов класса М. Я в кадетском училище релятивистскую навигацию проспал. Не думал, что пригодится. Ты у нее спроси, она расскажет.

— Ланс считает, что нам с Анной надо поменьше общаться, — сказал Арт. — В интересах нашей миссии, так сказать.

Открытость Арктурианина, похоже, смутила молодого Ворона еще больше. Он отчетливо замялся, не зная, что сказать. Зато Арт знал.

—Послушай, Бедуир, — начал он. — Я сожалею о том, что случилось с Лорном. И что мы потеряли Яна, мне тоже жаль. В этом точно есть моя вина. Я ее признаю. Но даже сейчас, даже после Рексема, я считаю, что на Тиндаголе сделал все правильно. Я хотел поговорить с тобой об этом по возвращении с Гаргаунта, но не выпадало случая.

«Среди твоих многочисленных достоинств есть одно совершенно невыносимое — твоя отвратительная прямота», — голос Ланса отчетливо прозвучал в его голове.

— Не хочу, чтобы между нами была недоговоренность, — добавил капитан.

В лице Бедуира что-то изменилось. Из растерянного, почти юношеского оно стало другим. Взрослым. Жестким. Он посмотрел на Арта так, как, наверное, смотрел на Циклопа прежде, чем отправить его в лазарет.

—Спасибо тебе за откровенность, — сказал Бедуир. — Если позволишь, я тоже скажу. Ты сделал то, что сделал. Благодаря тебе я пережил Тиндагол. Операция завершилась успехом. За смерть ребят я тебя не виню. Это война. На войне гибнут.

Повстанец прищурился.

— Но я хочу, чтобы ты знал. Если бы я был в сознании, когда ты решил сдаваться, я бы постарался тебя убить. Я не дал Яну удавить тебя на барачной койке, потому что считал: казнить нужно того, кто понимает, что с ним происходит. И я бы сделал это по возвращении на Катраэт, если бы в Гнезде не решили иначе.

Бедуир сделал паузу. Арт молчал.

—Возможно, когда-нибудь я поумнею, стану, как Ястреб, как корпус-командор Ланс, — добавил квад-лейтенант. — Научусь компромиссам. Но пока у меня с этим плохо, Арктурианин. Прямо скажем, беда.

Он обогнул Арта и решительно зашагал к выходу из грузового отсека. Капитан «Бурана» задумчиво смотрел ему вслед.

— Да уж, — тихо проговорил он. — Теперь точно никакой недоговоренности.

История тридцать третья. Гипотезы

Ланс собрал команду на мостике, сообщив, что Анна хочет поделиться своими наблюдениями. Шел