Король должен умереть. Книга вторая - Леонид Сиротин

Он коснулся ручки на подлокотнике и тоже развернул свое кресло в сторону ведьмы.

— Почему я с Воронами? Если честно, не задумывался. На Тиндаголе я помог Лансу добыть координаты места, в которое ты проложила для нас маршрут. Для меня все начиналось как обычный контракт, но в какой-то момент я понял: я больше не могу стоять в стороне.

Анна уперла локоть в колено, положила подбородок на ладонь. Она с живейшим любопытством слушала Арта.

— Знаешь, у согнитов есть такие фигурки, вырезанные из кости? — спросил Арт. — Они вешают их на одежду, носят на запястье.

— Они называют их хайси, — кивнула Сестра.

— Точно, хайси. У одного согнитского гильдера я видел такую фигурку. Он носил ее на шее, как амулет. Три зверька: один закрывает глаза, другой уши, третий рот. Когда я спросил, что это значит, он ответил: «Не вижу бесов, не слышу бесов, не говорю с бесами». А если не видишь, не слышишь и не говоришь с бесами, надо понимать, они тебя тоже не замечают.

— Согниты очень суеверные, — сказала Анна. — Почти как бофорцы. Но ты мне не ответил, Арт.

— Отвечаю. На Тиндаголе я понял, что слишком долго избегал бесов. Делал все, чтобы меня оставили в покое. Больше я так не хочу. Теперь я их вижу, — он ненадолго замолчал, пока подбирал слова. — Мне кажется, среди Воронов немало тех, кто думает так же. Тех, кто не хочет отворачиваться, когда творится зло.

— А что в твоем понимании зло? — серьезно спросила Сестра Аннун.

— Это уже следующий вопрос, — Арт погрозил ей указательным пальцем. — Моя очередь.

— Ты прав. Спрашивай, — Анна поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. — Что ты хочешь узнать?

— Старшие Сестры, Вивиана и вторая. Как же ее…

— Нимуэ.

— Да, Нимуэ. Они, похоже, близнецы. Как и ты с сестрой. Но если я спрошу, есть ли здесь связь, ты ответишь «да» или «нет», и я проиграю вопрос. Верно?

В ее глазах снова заплясали лукавые искры.

— «Верно» — это тоже вопрос, Арт. Но я тебя его прощаю. Пока.

— Спасибо, — он шутливо поклонился, оторвавшись от спинки ложемента. — Так вот мой вопрос, Анна: вы с сестрой — будущие настоятельницы Храма?

Она зримо колебалась перед ответом. Арт мог только догадываться, какие запреты наложены на юную Сестру. Ведьмы Аннун очень неохотно делились знаниями, и особенно знаниями о себе.

— Да, — сказала Анна. — Ты верно угадал. Настоятельницы Храмов Аннун — всегда близнецы. Это древний обычай. Моя очередь?

Он кивнул.

— Ты когда-нибудь любил?

«Неожиданно».

— Я думал ты спросишь что-нибудь еще про Восстание, — заметил он.

Анна пожала плечами.

— Я хотела знать, делал ли ты выбор или тебя привели к Воронам обстоятельства, — сказала она. — Ты ответил. Теперь мне интересно другое.

— Ладно, — он сложил ладони, покрутил большими пальцами. — Мне кажется, ты спрашиваешь не про мать и сестру, хотя я их любил и люблю.

— И не про любовь к свободе, которая сделала тебя капитаном корабля по имени «Эйгир», — подтвердила Анна. — Я хочу знать, любил ли ты своих женщин, Арт.

— Не знаю, — он развел руками. — Честно, не знаю. Вот наш доблестный корпус-командор Ланс — он большой специалист по любви. Вспоминает каждый раз: мол, графиня такая-то, любил так, что готов был ради нее пролететь через Пасть Гренделя. Но встретил маркизу N, сразу полюбил и ее, а графиню оставил в расстроенных чувствах. Все это у него искренне, от души, до слез, до гроба, навзрыд. Человек с большим сердцем.

— У тебя не так? — спросила она.

Про себя Арт с удовольствием отметил, что впервые, кажется, встретил женщину, равнодушную к чарам бофорца. Анне было совсем неинтересно обсуждать Ланса.

— Я бывал влюблен, — сказал капитан. — Я говорил себе и говорил ей, что люблю. Но мне кажется, это было, — он пошевелил пальцами, — не знаю… Недостаточно.

— Недостаточно, — повторила она. — Спасибо за ответ. Ты был честен.

— Я старался, — он неловко усмехнулся. — Теперь я спрошу. Ты и сестра, Морриг, вы всегда были с Сестрами?

— Нет, — Анна отвечала рассеянно. Казалось, она все еще обдумывает слова Арта. — Точнее, мы с Сестрами сколько мы себя помним, но рождены не среди них. Мы — дети тальи. Нас передали Храму на Тейране в возрасте двух лет. Мы росли и воспитывались там.

Она не успела задать свой следующий вопрос. Герметичная дверь, ведущая на мостик, скользнула в сторону. К ним присоединился четвертый, помимо Ланса, Арта и Сестры Анны, член их экспедиции.

— Простите, если помешал беседе, — деликатно сказал Бедуир. — Арт, Ланс просил тебя подменить на вахте, чтобы ты поспал хотя бы пару-тройку часов до выхода из гипера. Только сначала, если тебя не затруднит, загляни к нему на камбуз.

Если не считать Анну, Бедуир был самым юным членом их группы. Арт не уставал поражаться, как вне боевой обстановки квад-лейтенант, получивший заслуженные звезды после Гаргаунта, превращался в галантного лорда. Синий комб неизменно сидел на нем с изяществом парадного габлета. Манерам молодого Ворона позавидовал бы и старший церемониймейстер Стеклянного Дворца.

Впечатление лишь слегка омрачала его биомеханическая рука. По какой-то причине Бедуир не прятал ее под синтетической плотью, а выставлял блестящие сочленения напоказ. Даже сейчас протез невольно притягивал взгляд капитана, выглядывая из закатанного рукава комба. В очередной раз Арт задался вопросом, зачем повстанец так поступает.

«Хочет постоянно напоминать себе и другим: смотрите, вот, что я отдал ради Восстания? Совсем не похоже на Бедуира».

— Отдых так отдых, — сказал капитан, поднимаясь из ложемента. — Передаю тебе корабль, — сказал он Ворону, который ответил шутливым салютом. — Анна, приятно было поболтать.

— Взаимно, Арт, — улыбнулась Сестра Аннун. — Вы не возражаете, если я составлю вам компанию, Бедуир? Мне нужно пронаблюдать за тем, как отработает введенная навигационная поправка.

Закрывшаяся за спиной дверь отрезала для Арта ответную реплику повстанца. Но он не сомневался, что квад-лейтенант будет безукоризненно корректен. И что оставшееся время, которое Анна проведет на мостике, там будет царить вежливое молчание.

— Хочешь супа? — спросил Ланс, когда