Запрет на браки в Чосоне. Том 1 - Чхон Чжихе

Ведь рядом есть люди, которые бы и рады посмотреть, но у них нет такой возможности.

– Я же сказал, что мне они не нужны.

– Евнух Ча, тогда вы забирайте. Синвон говорит, что они ему не нужны.

– Я…

Сечжан развел руками, и Синвон неохотно взял книги.

– Что у тебя на уме?

– То же, что и всегда. Я пойду.

Шурша мятой юбкой, Соран исчезла в темноте. Почему-то казалось, что с каждым ее шагом раздается нежный звон, который мог слышать только Синвон. Когда звенит колокольчик, мы невольно смотрим в ту сторону, откуда доносится звук, не так ли? Почему же Синвон не мог отвести от нее взгляд? Быть может, потому, что Соран такая шумная и неутомимая?

Синвон отнес книги с весенними картинками в отведенные ему покои. Расстояние между ним и Соран увеличивалось, однако звон не умолкал независимо от того, держал он глаза открытыми или закрытыми. Небрежно отбросив книги в сторону, Синвон упал на кровать и подпер голову рукой. «О чем она думала, отдавая их мне?»

Поразмыслив, он решил, что это несправедливо. В конце концов, он уже дважды спас ей жизнь. Неужели она не воспринимает его как мужчину? Стала бы женщина дарить такую книгу мужчине, который ей нравится? Что он должен сделать, чтобы она увидела в нем мужчину?

Синвон нерешительно открыл одну из книг и обнаружил там рисунки с воистину мужественными мужчинами.

– Разве позволительно вот так срывать с женщины одежду?!

Происходящее на первой странице потрясло Синвона до глубины души.

– Постойте-ка… где находится его рука?..

В комнате никого не было, однако Синвон чувствовал такое смятение, что то и дело оглядывался, чтобы убедиться: да, он точно один.

– Разве эта поза вообще возможна?!

Он настолько увлекся провокационными картинками, что даже не заметил, как его дыхание стало неровным.

– Нет-нет-нет! Как можно… перевернутыми?..

Усомнившись в собственной порядочности, Синвон твердо решил закрыть книгу. «Довольно! Нужно прекратить», – подумал он, но книга словно приклеилась к его руке, упрямо отказываясь быть закрытой.

Семилетний запрет на браки был сродни семилетнему обету воздержания. Синвон обнаружил, что его неудержимо влечет манящий мир эротических картинок. В конце концов, это было вполне объяснимо.

Пока Синвон открывал новый для себя мир, король Хон тщетно пытался заснуть. Последние два дня он почти не спал, и сегодня сон тоже отказывался приходить. Разум осаждали тревожные мысли, мигрень сжимала голову как тиски. Вскоре Сечжан принес ему восстанавливающий отвар из женьшеня.

– Ваше Величество, меня беспокоят темные круги под вашими глазами. Этот отвар восстановит ваши силы.

В последнее время Хон действительно ощущал упадок сил. Быть может, именно поэтому его мучили кошмары? Хон залпом выпил принесенный Сечжаном отвар, надеясь на его чудодейственный эффект. Вскоре он почувствовал поднимающееся изнутри тепло, обещающее сон, но потом тепло переросло во всепоглощающий жар.

Тело пылало, словно впитав в себя весь зной полуденного солнца, а лицо покраснело. Действие зелья вызывало недоумение.

– Как жарко…

– Обмахать вас веером?

– Нет. Оставь меня. Я хочу побыть один.

Хон принялся обмахиваться веером, однако легкий ветерок не мог развеять жар. Он подумывал о том, чтобы окунуться в холодную воду, но вскоре нарастающий жар овладел его разумом. Мимолетные мысли рассеялись, и осталось только одно. Неужто это вожделение? Немыслимо. Он уверял Соран в том, что не испытывает сладострастных желаний, и резкая перемена вызывала недоумение. Непреодолимое любопытство охватило его, как зуд. Какие тайны хранила в себе книга, которую оставила Соран? Даже беглый взгляд выявил ее удивительное содержание. Словно движимый какой-то внешней силой, Хон потянулся за книгой. Соран оставила ее возле кровати… Да, из уважения к усилиям Соран, он должен хотя бы взглянуть…

– Не может быть! – вырвалось у него.

Значит, такие книги нынче читает народ? На улицах, посреди бела дня? Безумие просто! Мир подходит к концу!

Хон почувствовал, как лихорадочный жар приливает ко лбу. Он считал, что тоска избавила его от всех низменных желаний, но он ошибался. Он оставался мужчиной, и сейчас это прозрение захлестнуло его волной.

Наступила глубокая ночь, и король Хон и Синвон обнаружили, что запутались в сладострастных сетях, которые ненароком расставила Соран. Тем временем Соран, которая даже не подозревала, какой переполох устроила, крепко спала, наслаждаясь своим неожиданным выходным.

Следующим утром во время прогулки король Хон то ли под влиянием эротических картинок, то ли по-прежнему находясь под действием женьшеня, видел окружающий мир в развратном свете. Вот птицы, разбившиеся на пары. Вот полные бодрости лягушки прыгают с места на место. Стрекозы – и те соединялись в своем полете по небу.

Взгляд короля задержался на белых орхидеях, цветущих вдоль тропинки. Лепестки были белыми-белыми, а середина – насыщенно красной. Они напоминали… Нет, что за ерунда! На Хона нахлынули смутные ассоциации, он зажмурился и решительно тряхнул головой. Волна головокружения заставила его пошатнуться.

– Сечжан, эти цветы слишком красные.

– Вашему Величеству они не по вкусу? Подождите минутку, я немедленно прикажу их срезать.

– Нет, не надо. Просто я давненько не чувствовал аромата орхидей.

– Ах, вот как? Хотите, я поставлю их в вашу опочивальню?

– Нет! Не надо! Оставь как есть.

Поведение короля, одновременно взволнованное и чрезмерно оживленное, резко отличалось от его привычной невозмутимости. Поговаривали, что вчера он гневно кричал на Соран. В чем кроется причина таких перепадов настроения в последнее время?

– Пойдем на тренировочную площадку. Я чувствую, что нуждаюсь в некоторой умственной и физической нагрузке.

Подумав, что физические занятия помогут ему отвлечься, Хон отправился на тренировочную площадку, где его встретило зрелище, повергшее его в ужас. Одетая в синее боевое облачение Соран размахивала деревянным мечом. Однако Соран была не одна. Рядом, почти обнимая ее, стоял не кто иной, как Ли Синвон, который обучал ее движениям.

Внутри Хона вспыхнул жар, не сравнимый ни с чем прежде. Он почувствовал себя так, словно в одно мгновение превратился в костер, сжигающий поленья в яростном пламени.

Синвон тоже почти всю ночь пролежал без сна, запутавшись в паутине сладострастия. Как бы Синвон ни старался освободить разум, его преследовали образы с эротических картинок. «Подумать только! Я, военный офицер Чосона, стал рабом желания!» На рассвете он отправился на тренировочную площадку, чтобы позаниматься с деревянным мечом.

– Куда это ты собрался?

Соран, последовавшая за Синвоном, умудрилась застать его врасплох.

– О, ты меня напугала. Что ты здесь делаешь? – ответил Синвон, отбросив в сторону порочные мысли.

– Я легла спать вскоре после ужина, поэтому проснулась рано. А ты? Собираешься тренироваться с мечом?

– Да. Я немного расслабился.

– А меня можешь научить?