Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

Сердце обрадовалось, вдруг Вильгельм явился и решил порадовать? Но в тот миг я ощутила в воздухе чужой запах и разочарованно прикусила губы.

— Господин архимаг, мы же уже здоровались… и что это? — сердито вскинула голову.

Но передо мной оказался не Кевин, а принц Фридрих.

54

— Ваше Высочество — такое обращение будет более верно, — улыбнулся Фридрих, присев передо мной на краешек стола.

Я покрутила в руках нежный букет. Он был очень красивым, и сердце моё забилось быстрее от радости, такой редкой в моей жизни. Но Фридрих был врагом и соперником Вильгельма. Я ничего не могла от него принять и не хотела. Положила букет на стол, подальше от себя, и отодвинула пальчиками.

— Заберите и не дарите мне ничего.

— Мой племянник успел вас настроить против меня? Интересно, что я такого сделал, что все меня не любят?

Архимаг Кевин оторвался от полок, нахмурился и предупредительно поставил руки на пояс.

— Вы не пришли на важную битву, — проговорила я, вспоминая всё, что мне рассказывали Вильгельм и его приближённые.

— Если я скажу вам, что был болен, вы мне тоже не поверите? — усмехнулся принц, гордо поднял голову и сделался чрезвычайно серьёзен.

Я переглянулась с хмурым Кевином. В душе поднялись сомнения. Я ведь только версию одной стороны слышала. А вдруг у Фридриха были действительно веские причины?

— Я не пришёл на битву, в которой погиб мой венценосный брат Дракон Эльберт, потому что действительно был болен. Я — такой же слабый здоровьем, как и Кристиан — младший сын. Но я не предатель, я не нанимал тех людей, которые ранили Вильгельма и оставили ему проклятье.

Я вздрогнула от слов принца. Мне казалось, он говорит правду. А вот архимаг насупился и яростно выдохнул. Наверное, он бы выставил Фридриха из библиотеки, но пока принц никак мне не вредил, архимаг не решался нарушить субординацию.

— Не верите — ваше право. Но это всего лишь цветы, они не виноваты. Поставьте их хотя бы в воду, — усмехнулся Фридрих и бросил задумчивый взгляд в окно.

Кристиан с Камиллой уже отдалились от стены замка, и больше не было слышно их голосов. А может, они молчали. Печаль — она не способствует разговору.

— Хорошая пара, — кивнул Фридрих. — Жаль, несчастливая, правда?

— Ваше Высочество, что вы хотите от леди Элисмарры? — наконец проговорил архимаг Кевин опасным, натянутым, словно тетива, голосом.

— Приехал поздороваться с наследницей великой целительной магии и невестой грядущего Императорского отбора. О найденной леди только и говорят, — сверкнул глазами принц и сдвинул пальцы со страницы фолианта, на которой всё ещё по-хозяйски лежала его ладонь. — «Драконы и их истинные». Изучаете, леди Элис?

— Да, знакомлюсь, — кивнула я, стараясь держать ровной спину и вообще не показывать виду, что меня смущает столь большое внимание принца.

— Вас, наверняка, очень волнует, почему Его Величество Вильгельм призвал на ритуале именно вас? И, если вы истинная, то почему молчат знаки?

Фридрих резал по больному. У меня задрожали руки, от того, что он буквально читал мои мысли, и я спустила их под стол, смяв подол платья.

Ещё бы не волновало⁈ Днём и ночью только и думаю, я Его саэни или нет? Пара ли мы?

— Молчите, пальцы гнёте… — хмыкнул принц. — Ну, конечно, волнуетесь, переживаете, ведь от этого столько всего зависит, правда? — Фридрих сочувственно изломил брови и развернул к себе книгу. — В этом фолианте говорится, что магия, запечатанная в саэни избавляет Дракона от всех проклятий, жизненная сила увеличивается и разделяется ровно надвое. Вы продлите ему жизнь, если вы — Его истинная пара.

Я затаила дыхание, слушая, как заворожённая. Архимаг Кевин кивал и хмурился, — и я знала, что Фридрих не лжёт.

— Если вы его саэни, то не лишитесь магии после брачного ритуала, а, наоборот, станете сильнее, ведь в вас будет распечатана магия Дракона, магия бури, которая только и ждёт, чтобы вырваться. Вы чувствуете, Элис, как она тянется к Дракону? Нет?

Плечи передёрнуло от пронизывающего взгляда принца. Что ответить? Я много всего чувствую к Вильгельму, но человеку, которому Дракон не доверяет, точно не скажу.

— Вижу по взгляду, вы очень волнуетесь, сомневаетесь. Конечно, ведь если вы не саэни и вступите в брак с Вильгельмом, то лишитесь магии и своего пока ещё робкого, но обещающего стать великим дара, а ведь вы могли бы поставить Кристиана на ноги…

Сердце вспыхнуло огнём и забилось сильно-сильно. Я подняла мучительный взгляд на Фридриха.

— Да, я больше всего на свете, хочу помочь Кристиану. И Вильгельму… Но, если я не его пара, то… — вывел меня на откровенность принц.

— То… Вы всё потеряете. И ещё вы, конечно, боитесь, что Его Величество так возится с вами, оберегает и не даёт никому прикоснуться… — Фридрих шутливо протянул руку к моему плечу, но Кевин угрожающе переступил с ноги на ногу.

— Что присвоил вас не из-за чувств, а из-за крохотной возможности, что вы всё-таки ключ к его исцелению, — принц улыбнулся и вернул руку на стол. — Боитесь, что это так?

— Ваше Высочество, леди Элисмарра только что после болезни, не мучьте девушку! — рыкнул архимаг, шагнул ближе и закрыл меня плечом.

— Что вам от меня нужно, принц⁈ — я захлопнула фолиант и вперилась взглядом в ухмыляющегося императорского дядю.

Принц Фридрих гордо поднял подбородок, тяжело выдохнул и сделался, как никогда, серьёзен.

— Я хочу, чтобы вы исцелили Кристиана. А заодно и меня.

55

— Вас?

— Да, меня. Я не просто так до сих пор не женат, леди, а ведь я был влюблён. Теперь вы знаете мой секрет. И вы, лорд, — принц зло поглядел на архимага. — Клянусь, если разболтаете…

— Я не болтун, — рыкнул Кевин, отступив в сторону и позволяя Фридриху приблизиться ко мне.

Принц протянул мне руку, и я взялась за неё, пуская в ход магию. Я должна узнать, правду ли он говорит о своём увечье, и принялась искать разрывы в теле и ауре.

Глаза Фридриха блестели надеждой, отчаянием и страстным желанием избавиться от мучения. И я верила ему. Верила, что этот человек мучается. И ведь Кристиана ждёт такая же судьба, если