Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

Но мы-то только всего пару раз поцеловались. Что такого? Тем более помолвку отметили и за наше будущее выпили.

— Элисмарра! — мама подошла ближе и взяла меня за плечи. — Ты что, совсем ничего не понимаешь?

Я действительно не понимала и вопросительно подняла брови.

— У тебя следы поцелуев на ключицах. И укус на шее. И не один. Как далеко он зашёл сейчас? — она указала головой на дверь, за которой скрылся Император.

Я смущённо отвела взгляд на ковёр и потеребила щеночку ушко.

— Да недалеко, поцеловались немного. Что такого?

— Ты что, ему ещё и отвечала⁈ — взревела мама, багровея от гнева. — Ты понимаешь, что было бы, если бы я не пришла⁈ Как теперь пережить этот стыд…

— Мне только хотели пожелать доброй ночи, — проговорила я, отчаянно краснея.

И почему так краснею? Ведь Вильгельм вёл себя, как настоящий джентльмен, несмотря на полыхавшую в его взгляде страсть. Очень прилично, под юбку не лез, под одеждой не лапал. Не делал ничего, что мне было бы неприятно или что я сама бы не желала. Он был потрясающим, и если бы не моя робость, я бы не дала ему остановиться.

— Глупышка. Он только и хочет, что овладеть тобой! — рявкнули мне в лицо. — Ему нужно как можно скорее проверить, саэни ты или нет! И он обязательно это проверит — возьмёт тебя — ведь только так можно узнать, раз Дракон слеп и глух! Ты лишишься магии, и жизнь твоя будет кончена!

— Нет… — помотала головой я, глотая выросший в горле ком. — У Вильгельма честные намерения, он пригласил меня на отбор и сказал, что будет сам лично обучать, чтобы я смогла пройти испытания. И брачная ночь будет после свадьбы.

— Умоляю тебя, Элис! Он — мужчина и Император, ему нужна жена, а не возня со слабой девочкой! Он уложит тебя при первом удобном случае. Вон, уже очаровал тебя, так что ты его защищаешь, — помотала головой мама и взяла за плечи. — Но прошу, не теряй голову, удержись! Пусть выбирает на отборе себе подходящую, а у тебя другое предназначение!

Смущение сменилось тревогой и страхом. К глазам подступили слёзы. А что, если мама права? Что мешает Вильгельму «распечатать» меня, не дожидаясь свадьбы? Если я саэни, во мне проснётся его магия, а если нет — что ж, я лишусь тех крох, которыми обладаю, а Дракон сосредоточится на тех, кто действительно сможет составить ему пару.

— Но от отбора теперь не отказаться, Элис, — мама угадала мои сомнения. — Нужно это пережить. Зато потом — отправишься в Обитель стихий получать магическую степень. Ты говорила, что чувствуешь, принца Кристиана можно вылечить — я верю тебе! Ты — сможешь. Мне пророчили стать великой целительницей, я могла бы переплюнуть Алисию. Но мимолётная страсть к твоему отцу перечеркнула всю мою жизнь. Всё, к чему я шла долгие годы. Я не желаю тебе такой судьбы, сохрани свой дар.

Мама достала из вшитого в подол кармана потрёпанную книжицу и протянула мне в руки.

— Мой дневник по целительству, Элис. Со времён обучения в Обители. Тут простейшие заклинания и практики по укреплению магического сосуда. Я всегда мечтала передать его тебе.

— Спасибо… — я немедленно раскрыла книжицу и жадно пробежалась по страницам. — Удивительно, язык понятный, хоть я и выросла в другом мире!

— Неудивительно. Вильгельм наложил на ритуальный портал заклинание, чтобы ты его понимала. Почитай, я хочу, чтобы ты осознавала, чего можешь лишиться в угоду этому… Дракону.

— Чем он так не угодил вам, мама?

50

— Долгая история, девочка моя, — недобро прищурилась мамочка. — Не стоит рассказывать такое на ночь.

— Ну теперь я не усну! Расскажи, пожалуйста, мама!

— Ох, ладно, — взмахнула рукой мамочка под моим молящим взглядом и предложила присесть на кресла.

— Когда мужчина принимает Дракона, магия выбирает новорождённую девочку, чтобы сделать её саэни. Ты родилась в тот судьбоносный день. Но Вильгельм стал Драконом в очень опасное время, когда в мире властвовал хаос. Никто не знал, кто выиграет в войне. Враги Вильгельма начали охоту за всеми новорождёнными девочками, ведь в саэни сокрыта большая сила для Дракона. Убей его истинную и навсегда лишишь Дракона могущества. Пламенный лог взяли в осаду демоны хаоса, пока твой Вильгельм лежал при смерти поражённый отравленной стрелой. Никто не знал, чем всё решится. Смута поднялась и внутри замка. И моя сестра Мирабелла, великая целительница, назначенная твоей няней и охранительницей, видимо, поддалась чарам хаоса и похитила тебя. Это теперь мы знаем, что всего лишь похитила, перенесла в другой мир. Но мы думали, что убила… — мама всхлипнула. — Убила, чтобы ты не досталась Дракону. Все эти годы я ненавидела Вильгельма за утрату ребёнка, да простит меня Великий Йормегон!

— Может, тётя Мирабелла, наоборот, меня спасла? — проговорила я.

— Мы этого теперь никогда не узнаем…

Я внимательно выслушала маму, и, когда она закончила, не удержалась и бросилась к ней на ручки. Мы долго сидели в объятиях. Меня гладили и баюкали.

— Не хочу отдавать тебя никакому Дракону, ты только ко мне вернулась, — причитала мама. — И пропала из-за него!

Внутри клубились противоречивые чувства. Я ещё больше уверилась, что являюсь истинной Вильгельма, иначе старались бы злые силы меня от него спрятать?

— А он что же, меня не искал? — прошептала я.

— Вильгельм перевернул все земли мира в поисках, и хаос от страха перед разъярённым Драконом на долгие годы затаился. Но он не нашёл тебя, не чувствовал. Все решили, что ты — погибла. Но вот ты вернулась — и тёмные силы снова проснулись. Хотят ослабить Вильгельма, хотят до тебя добраться! Выбрал бы он уже другую женщину и оставил тебя в покое! Чтобы ты была в безопасности!

— Но если я его истинная⁈ Я же должна быть с ним!

— Ты не его истинная, Элис! Тогов нет! Его истинная какая-то другая девушка, он её ещё не нашёл. А может и не найдёт, возможно, она мертва, ведь ты была не единственная девочка, рождённая в тот день!

Я поёжилась в маминых руках, и Лапуся, почуяв мою тревогу, засунула мордочку в щель между моим боком и рукой.

— Не бойся, Элис. Сейчас над Пламенным логом три эшелона