Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

магической защиты. Непроницаемые для людей и магии куполы. И маги воздуха беспрестанно рассекают небо на рокках. Только вот, где он был раньше? Почему не защитил, когда тебя похищали… — вновь всхлипнула мама.

— Он был юн и ранен, не успел… — проговорила я.

— Вот, опять ты его защищаешь! — фыркнула она. — Хватит разговоров о Драконе! Уже поздно, тебе пора в постель. Готовься ко сну.

Меня погладили по голове и поцеловали в щёку. Мама покинула спальню, а я схватилась за её дневник. Но, прежде, чем плюхнуться на широкую кровать, подошла к окну.

На тёмном небе россыпью бриллиантов сияли звёзды. Ясная ночь и такая красивая, тихая. Лунный свет освещал скалистые холмы вдали и волшебной кисточкой подкрашивал макушки елей под ними.

Над лесом вспыхивали зарницы. И небо над деревьями пересекала большая чёрная тень, уносилась прочь, сопровождаемая десятком маленьких крылатых точек. Пригляделась — всадники на рокках. А тень — это мой Дракон⁈ Вильгельм!

В груди пронзительно забилось сердце. Какой большой и красивый! Волшебный! Как дотерпеть до утра, чтобы встретить его вестника? Как дожить до вечера, чтобы увидеться вновь?

Я прижала ладони к холодному стеклу и прислонилась лбом, вглядываясь в бриллиантовую ночь. Но Лапуся отвлекла меня от тоски и потянула за подол к кровати. Я отвернулась всего на миг, но когда вновь посмотрела в окно, любимая тень скрылась за скалами, и лишь далёкие зарницы подсказывали, что мой Дракон там.

51

Проснулась от стука в дверь. Открыла глаза: лежу во вчерашнем платье на покрывале с маминым дневником в руках. Помню присела почитать на пару минуток, но меня так увлекло: упражнения по укреплению магического сосуда, описанные на пожелтевших страницах сразу же опробовала. Они были похожи на дыхательные. Оказывается, в Небесной Империи магией пронизан сам воздух. И ребёнок с магическим сосудом наполняется ею с самого рождения. Сосуд расширяется и крепнет.

Но у меня, выросшей в другом мире, сосуд не развился. Мой наследственный от мамы дар был силён, но резёрв очень маленький. Дева Алисия верно сказала, что мне потребуются годы, чтобы стать сильной магиней. От тяжёлых мыслей стало тревожно: как Вильгельм собирается помочь мне с магией? Он-то уж, высший маг, понимает, что я совсем маленькая и неспособная.

Чтобы заглушить тревогу, я продолжала читать дневник, впитывала целительные заклинания, как губка. И восторгалась тем, что мои знания анатомии помогали предугадать многие плетения. Я жадно читала и лишь краем глаза заметила, как небо за окном принялось розоветь. А дальше, кажется, уснула…

В дверь опять постучали.

— Юля, дорогая сестра, ты там? — проговорила из-за двери Камилла.

— Да-да, входи!

Я присела на постели, поправляя платье и волосы. Лапуся восторженно подняла голову и высунула язык, на её мордочке появилось подобие улыбки: «Наконец-то хозяйка проснулась».

Я перевела взгляд в окно — во всю сияло солнце, день в самом разгаре.

— И заспалась же я! И никто не разбудил — так удивительно.

— Что тут удивительного? — проговорила радостная Камилла, усевшись ко мне на постель. — Леди Алисия велела тебя ни в коем случае не будить — сон лучший способ набраться сил. И Его Величество велел строго соблюдать рекомендации архимагини.

— Ой, я же проспала вестника от Вильгельма! Он обещал утром… Что-то обещал. Какого-то вестника. Никто не прилетал?

Сердце облилось сладко и болезненно. Милый мой Дракон, как же я тоскую!

Камилла сделалась ещё веселее и протянула мне конвертик, перевязанный синей лентой с круглой восковой печатью.

— Вот послание, ждёт тебя давно, на рассвете доставили, — улыбнулась во всё лицо сестрица.

Я распечатала конверт и опустила глаза на аккуратную вязь чернил на бумаге, угадывая красиво выведенное моё имя «Юленька». В груди сгустилась теплота, сладкая дрожь пронеслась волной по телу. Закололо пальцы и к губам хлынула горячая кровь, когда я принялась читать дальше.

— Ну, Юля! — обиженно воскликнула Камилла. — Читай же вслух!

— Ладно. «Доброе утро, душа моя, Юленька! — протянула я своё имя чуть низко, вспоминая упоительную хрипотцу, с которой всегда произносил его Вильгельм. — Надеюсь, ты отдохнула и набралась сил. Хорошо позавтракай и пообедай, силы тебе понадобятся, моя девочка. Я надеюсь поскорее разобраться с делами и быть у вас к ужину. Сообщи мне в ответе, ты больше любишь дуб или ясень? Целую руку, твой Вилл».

— Только руку⁈ — возмутилась Камилла.

— Ещё не всё, — загадочно улыбнулась я, переходя к следующей строчке.

— И вот ещё что, душа моя. Если кто-то будет обижать тебя, — сообщи архимагу воздуха Кевину — он мой надёжный соратник. Ты найдёшь его сторожащим твои покои. Через него же можешь передать свой ответ. Дуб или ясень. Я должен узнать сегодня же. Скоро мы будем вместе, Юленька. Я считаю минуты. Целую. Твой Вилл'.

— Эх, целую, а куда не сказал… — грустно заявила Камилла. — И что за загадка «дуб или ясень»?

Я подняла взгляд на сестру, ощущая, как жарко полыхают щёки.

Прижала заветное послание к груди, к трепетно бьющемуся сердцу. Вильгельм… Как дожить до вечера⁈

— Не знаю, что он имел в виду. Надо подумать. Только маме моей не говори про поцелуи! — усмехнулась я.

— За кого ты меня держишь⁈ — расхохоталась Камилла и махнула рукой у меня перед лицом.

— И чего это мы такие весёлые? — произнесла я, но не успела договорить, как увидела на руке девушки серебряный браслет невесты.

— Ты!!! Тоже идёшь на отбор! — воскликнула я.

— Ага! — гордо расправила плечи Камилла, радостная, что я наконец заметила. — Я буду невестой Кристиана!

Я потянулась крепко обнять сестру.

— Спасибо, Юля! Теперь у нас с Кристианом будет шанс, несмотря на его увечье. Я уверена, что на отборе во время свиданий и испытаний сумею убедить его довериться мне. Ведь в любви нельзя сдаваться, верно?

В глазах девушки сверкала надежда.

— Я верю, у вас будет шанс, Камилла, — проговорила я, обняв сестру.

В дверь снова постучали.

— Это ещё кто? — нахмурилась я.

— Юля, вестник! Архимаг Кевин дожидается ответа для Императора. Так дуб или ясень? — Камилла решительным шагом двинулась к двери, поторапливая меня жестом скорее решать.

— Не знаю, что это значит, но пусть будет дуб, потому что он напоминает мне Вильгельма!

Камилла рассмеялась, передавая мой ответ архимагу.