Оркам наносят ответный удар - Константин Зубов

— Есть способы доказать, что ты не врешь, — пожал плечами король. — Сложность в том, чтобы нас выслушали.

— Каковы шансы?

— Как всегда, пятьдесят на пятьдесят — или выслушают, или наденут головы на пики.

— Ты пойдешь?

— Да.

— Ну что ж. Моя голова на пике будет рада такому соседству.

Принц Персии

Вилленг выбрал в сопровождающие не простых бойцов. Они тут не сильно бы помогли. Его свита преимущественно состояла из гномов, вызывающих симпатию, и которым верили. И это сразу же начало работать.

Нас встретили в тридцати километрах от горы очень недружелюбно, но после короткого разговора отношение изменилось, а еще через десять минут встречающие готовы были следовать за Вилленгом.

Это являлось частью плана — мы пожертвовали скоростью ради того, чтобы зайти в максимальное количество деревень и убедить местных если и не занять нашу сторону, то хотя бы задаться определенными вопросами к Джумбе. Причем это не был гипноз в чистом виде. Гномы понимали, что мы говорим правду. И значит, выкинуть закравшиеся в их головы сомнения простым очищающим заклинанием не удастся.

Когда в десяти километрах от горы нам встретился большой отряд настоящих сторонников местного короля, нас сопровождало по меньшей мере пятьсот бородачей, и гораздо больше сомневающихся осталось в деревнях ждать их возвращения или разбежалось по соседним сообщить интересные новости.

— Мы не хотим свергать Джумбу, — вкрадчиво разъяснял Вилленг командиру отряда. — Мы просто хотим задать несколько вопросов. Об орках, о Тууме. И да, у нас есть камень истины.

Ведь всегда должен быть магический рояль?

«Камень истины» очень его напоминал. В подробностях принцип работы я так и не понял, у меня даже закрадывалось подозрение, что Вилленг умышленно мне не рассказывает всего, но в целом все по классике: касаешься его, отвечаешь на вопросы, если врешь — умираешь.

Встречающая шестидесятка не воспылала таким же праведным гневом (любопытством), как остальные, но новость о нашем визите и вопросах быстро распространялась по деревням, и отказать нам они уже не могли.

— Дальше мы не пойдем! — крикнул Вилленг, когда до подножия высоченной горы оставалось три километра. — У разговора должны быть свидетели!

Он хорошо спланировал визит. Понятно, что в своих чертогах Джумба может нас просто прирезать и сказать, что мы первые начали. А тут, при стремительно растущей толпе, ему придется вести себя скромнее. Да и время играет нам на руку — чем дольше король-самодур тупит, тем больше гномов по сарафанному радио узнает о происходящем. Главное, чтобы Чжур не додумался выскочить из крепости именно сейчас. Хотя между ней и горой дежурят «Защитники» с максимальной скрытностью и «обнаружением без колдунства». Должны перехватить.

Джумба в сопровождении тысячи преданных бойцов явился через час.

Его гномы были значительно лучше экипированы, и, вероятно, это должно было остудить горячие головы, но возымело обратный эффект. К предыдущим вопросам добавился еще один: о распределении налогов, коими Джумба, не стесняясь в размерах, обложил всех.

— Тихо! — в рупор крикнул на удивление высокий гном, начальник охраны.

Стало тише, но не сильно.

— Прошу тишины! — в свою очередь гаркнул Вилленг. Хоть он и не пользовался усилителем, у него получилось намного лучше. — Дайте круг!

Гномы расступились, и мы вдруг оказались на каменной поляне диаметром метров тридцать.

— По какому праву ты пришел на мою землю и распространяешь обо мне лживые сплетни!? — надменно заговорил Джумба.

Почему-то мне казалось, что он должен быть моложе. Возможно из-за того, что анализируя его действия, я сравнивал их с поведением нарциссического подростка. А ведь нарциссизм — это навсегда.

Король оказался холеным, с небольшим пузиком гномом под пятьдесят. Еще без седины, но с сеткой морщин вокруг глаз. Хотя, он явно следил за своей внешностью, так что седину мог и закрашивать.

— По тому праву, что ты убил моего посланника Туума!

Вилленг не стал тянуть кота за известные места и зашел с козырей. Ну а чего? Предъявлять самодуру за союз с орками бессмысленно, он ответил бы про связь оппонента с людьми. А вот необоснованное братоубийство — это серьезно. У меня в животе начал сжимать комок — этот разговор рано или поздно приведет ко мне.

Вокруг снова поднялся гам, а войска Джумбы схватились за оружие, но пока не доставали.

— Клевета! — закричал Джумба, перекрывая шум толпы. — Ты просто хочешь захватить гору, доставшуюся мне от моего отца. Такие обвинения доказывают или за них отвечают! Я слышал у тебя есть камень истины! Ну так давай! Свяжись с ним и предъяви доказательства! А если не сможешь, тебе дорого придётся заплатить за твою клевету!

— Для этого я и пришел, — оскалился Вилленг.

— Ну так давай!

Джумба изо всех сил старался показать уверенность, которой и близко не было, впрочем, как и во мне. Ведь даже если моему рассказу поверят, вероятно столкновение, и я окажусь в его центре.

Незаметно засунув под рубашку руку, я сразу в животе активировал самый маленький из своих ножей.

Вот! Так-то лучше! Давай, бородатый хмыреныш, сейчас все про тебя расскажу!

— Прежде, чем мы начнем, хочу обратиться ко всем вам! — крикнул Вилленг, обводя взглядом строй воинов, пришедших с Джумбой. — Я не желаю братоубийства, и моя цель вовсе не свергать вашего короля. Я просто хочу, чтобы правда была озвучена. И даже сразу скажу вам зачем!

Театральная пауза и повешенная интрига заставили замолчать всех.

— Орки объединились, и они штурмуют крепости людей. А знаете, что они сделают потом? Они придут к нам, а перед этим к вам! Это очевидно любому, у кого правильномыслие больше десятки. Кроме вашего короля братоубийцы!

— Хватит! — рявкнул Джумба, он огляделся, явно оценивая возможность дать немедленный приказ убить нас. Зассал. — Давай своего свидетеля!

— Вот он! — услужливые крепкие руки подтолкнули меня вперед.

— Человек! — неестественно засмеялся Джумба. — Мы должны поверить безбородому!?

Непроизвольно я потер подбородок. Да есть у меня борода!

— Камень истины работает на всех разумных существ!

— Да откуда он может знать...

Вилленг встал рядом со мной и вытянул руки. С метровой высоты на землю рухнул исчерченный светящимися рунами здоровенный булыжник. Вот это я понимаю: камень так камень!

— Камень истины!

Ропот раздался со всех сторон, и в едином порыве гномы сделали шаг назад. Видимо, действительно редкая вещь,