i db8cd4e57c86abca - Admin

   - Этот мир еще предстоит заслужить, пролив немало и чужой крови, и своей, сын, - услышал Джутаро за спиной голос отца.

   - Возможно, и так, отец. Возможно, и так, - ответил ему Джутаро.

   Меньше чем через час они появились на пороге своей хижины. Орвал не спал. Поприветствовав сыновей, старик затворил за ними дверь. Солнце поднималось все выше и выше, озаряя своими лучами пробуждающееся понемногу поселение варваров, а Джутаро еще не успел рассказать отцу и деду и половины истории, приключившейся с ним в Горах Смерти.

11

   - Значит, ты не знаешь, что случилось с Халадэлем, Тасалой, Омлаком и остальными? - поинтересовалась Ольна.

   - Почему же не знаю? Знаю, - ответил Джутаро. - Халадэль, как того и хотел Гордвак, стал королем волков. Полагаю, что ему все же было нелегко, но рядом с ним всегда была Тасала. Вместе они объединили народы волков, беорнов и змей. Горы Смерти получили свою последнюю кровавую жатву, а источник наконец-то очистился. Здесь, по приказу Халадэля и Тасалы, беорны построили усыпальницу для Гордвака, Кайны и Никуэля, - Джутаро умолк. Его взгляд устремился в огонь костра. Сухие поленья весело потрескивали в камине. - Иногда я все же жалею, что не остался с ними. Впрочем, если бы у меня был выбор, я бы все равно не сделал этого.

   - Почему? - спросил орк удивленно.

   - Неужели это не очевидно, Аркал? Смог бы ты наслаждаться миром, зная, что твои близкие вынуждены страдать и сражаться с иноземными захватчиками? Однако не буду лукавить. Если бы я знал, что Орвал и Зовар согласятся, то я бы предложил им покинуть наш клан и уйти в горы. Впрочем, у каждого своя судьба. Бесполезно рассуждать о том, чего быть не могло и не может.

12

   Вскоре после того как Джутаро окончил свой рассказ, Ольна и Аркал уснули. Однако Джутаро продолжал бодрствовать. Как и до этого во время их лесной стоянки, мысли и воспоминания о прошлом не давали варвару покоя. Да, он вернулся живым и невредимым из своих опасных приключений. Горы Смерти многому научили его! Однако частичку себя он все же оставил там, вместе с Халадэлем и Никуэлем. Два брата, два его друга. Джутаро еще предстоял тяжелой разговор с их сестрой Нэжэзель. Он не мог, не имел права утаить от нее правды, но когда он поведал своей возлюбленной о том, что случилось с ее братьями, Нэжэзель ничего не ответила ему. Джутаро искренне удивился этому! Жизнь среди молчаливых сестер сильно изменила Нэжэзэль, и нередко Джутаро замечал, как его избранница постепенно отдаляется и от своей семьи, и от него самого. Возможно, виною тому была война, смерть и рабство, которого варвары не знали до войны с королем Арзулом.

   Джутаро смотрел в пламя костра и вспоминал о том, что случилось с ним после Гор Смерти. Он никогда и ни при каких обстоятельствах не рассказал бы Аркалу и Ольне об этом. Джутаро и сам не хотел вспоминать, но не мог забыть Нэжэзэль, свою первую любовь. Если бы она не погибла, то какой бы могла быть их жизнь сейчас? Однако Джутаро понимал, слыша свой внутренний голос, который говорил ему о том, что иначе и быть не могло. Его судьба, его жизнь, прошлая и настоящая, требовали этих жертв, за которые Джутаро не переставал корить себя. В том не было его вины, что Арзул вторгся в их страну. Думал ли король юга, что вдалеке от дома, сражаясь со свирепыми варварами, среди них появится тот, кто станет ему близок настолько, что Арзул привяжется к Джутаро и захочет сделать из него короля.

   Однако и Арзул погиб, когда рядом с ним оказался Джутаро. И варвар усматривал в этом прямую связь! Возможно, правитель южан никогда бы не стал винить варвара в своей гибели. И был бы прав! Но как тогда можно было объяснить появление Джутаро на невольничьем рынке Тетрадрамара, жизнь на острове Эмрам вместе с матерью и сестрой? И Нэжэзэль, милая прекрасная Нэжэзэль, которая умерла у Джутаро на руках. Хотя он дал слово Халадэлю беречь ее, он не смог сдержать данного обещания. Единственное, что был в силах сделать Джутаро, так это отнести тело Нэжэзэль к Горам Смерти, где Халадэль берег бы ее вечный сон. Так он и поступил.

Глава 9

   - Это была одна из историй Джутаро. Так я узнала, что в походах он и Аркал часто рассказывали их друг другу, узнала о том, что видели и пережили они вдалеке от дома. Аркал часто повторял, что он и Джутаро повидали полмира. Теперь каждый рассказывал о той половине, которую видел он, и слушал рассказы друга о другой. Джутаро же отвечал, что когда истории закончатся, оба они смело смогут сказать, что повидали весь мир - от края и до края.

   Касилия молча слушала рассказ Ольны. Эльфы и орки окружили плотным кольцом чародейку и эльфийскую царевну. Рядом с ними ехал Тетелис. Король Ильсур утвердил эльфа в звании нового командира отряда. Доверие - вот что сейчас было важнее всего!

   - Интересная история, - ответила Касилия. - Джутаро никогда не рассказывал мне ее. Но о том, что он повстречал ледяную колдунью, мне известно. Много лет назад Кайна и моя мать были дружны.

   - Теперь, когда ты говоришь "много", я знаю, что это действительно было очень-очень давно.

   - Да, Ольна. Это было задолго до нас. Возможно, в те далекие времена, когда империя эльфов еще была единой.

   - Тогда это даже больше, чем я предполагала.

   - Давай оставим эту тему, если ты не возражаешь. Я бы хотела узнать о деталях посвящения. Я, признаться, не знала, что эльфийские царевны проходят такой сложный и опасный ритуал, - резко сменила тему Касилия. Ольна не возражала. Эльфийка знала, что если Касилия захочет, то сама обо всем расскажет. Настаивать в таких случаях было бесполезно.

   - Я и Алита - мы последние. Нам, в некотором роде, пришлось принять эту честь. Я хочу сказать, что нам буквально не оставили выбора. Посвящение может пройти только чистокровный эльф, принадлежащий к древнему роду. И это обязательно должна быть девушка.

   - И все же обет безбрачия вы не даете, насколько я понимаю? - улыбнулась Касилия.

   Тетелис кашлянул, напоминая девушкам, что они не одни. Касилия и Ольна посмотрели на эльфа, затем друг на друга, и рассмеялись. Тетелис не удержался и тоже улыбнулся в ответ. Пришпорив коня, командир рассек плотный строй своих воинов и устремился вперед, скрывшись далеко впереди в облаках из пыли и песка.

   - Далеко это он? - Касилия даже не заметила, как сказала это вслух.

   Несмотря на то, что почти все ее мысли были заняты происходящим, чародейка нередко ловила себя на мысли о том, что думает о Тетелисе. Беловолосый командир отряда все чаще становился объектом ее наблюдений и размышлений.

   - На разведку! Куда же еще? - ответил один из воинов Тетелиса. Остальные беззлобно и понимающе прыснули грубоватыми солдатскими смешками. Похоже, они знали о чувствах своего командира гораздо больше, чем могущественная чародейка.

   - Удивительно, как мы обретаем любовь и дружбу, когда нам грозит смерть и забвение. Касилия, ты никогда не думала, почему так странно устроен наш мир? - спросила Ольна чародейку.

   - Это утопия - рассуждать о подобных вещах. Но не могу не согласиться, принцесса. Я полагаю, что в этом все же заключается глубокий смысл. Чем гуще тьма - тем ярче свет. Чем ближе смерть - тем сильнее нам хочется любить и быть любимыми. Посмотри на этих солдат, - Касилия окинула взором воинов Тетелиса. - Храбрость сделала их героями, но лишь доверие и готовность прийти на выручку сплотили их. Они сражаются, словно единое целое, за то, во что верят. Думаю, это прекрасно - жить с целью!

   - Может, и утопия. Я расскажу тебе историю, которую ты наверняка знаешь. Но ты услышишь ее от меня. И я думаю, что она все же отличается от той, которую слышала ты.

   - И какая же это история? - Касилия догадывалась - о чем, а вернее - о ком ей хочет рассказать Ольна. Чародейка не сказала принцессе о том, что она не просто слышала эту историю - она видела ее глазами своего брата Джутаро.

   - Что ж, будем считать, что ты действительно никогда не слышала историю о первом рыцаре моего отца.

   И Ольна приступила к повествованию.

История 9

1

   Путь Джутаро лежал в земли эльфов. Варвар провел двенадцать долгих лет с сестрой и матерью вдалеке от так называемого цивилизованного мира. Жизнь там напоминала Джутаро родные варварские земли, но только остров матери терялся в бескрайних водных просторах: ни на одной из карт его нельзя было найти. Эмрам и Касилия обучали его магии и древнему искусству воинов-чародеев, тайнам перевоплощения, различным наукам. Ни о чем подобном юному варвару никогда не приходилось слышать ни от Орвала, ни даже от лекарей и предсказателей короля Арзула. Их знания и наставления теперь казались ему детской забавой - как мало, оказывается, и эти люди знали о мире, который они называли своим домом. Теперь Джутаро обрел такие знания и силы, о которых даже не грезил во снах, когда был совсем мальчишкой.

   Таинственный остров стал его вторым домом, а вернее - единственным. Джутаро дал слово, что больше не вернется в земли варваров. Это обещание он дал себе еще до встречи с Эмрам и Касилией, но после встречи с матерью и сестрой юный варвар окончательно утвердился в своем решении. Дом был там, где были те, кто его любит, кому он не безразличен, и кто ждал его возвращения, если он уходил.