i db8cd4e57c86abca - Admin

   Джутаро стрелой бросился на помощь Халадэлю. Невероятно быстро преодолел многочисленные ступени. Слабый свет позволил ему различить в темноте Халадэля, лежащего неподвижно: из его спины торчало несколько шипов; тела оборотня нигде не было видно, лишь куски льда попадались под ноги. Джутаро осторожно перевернул Халадэля. Варвар еще был жив, но кровь текла у него изо рта. Он закашлял и посмотрел на Джутаро.

   - Это ты, Джутаро? - рука Халадэля коснулась лица Джутаро и он улыбнулся тому, что он не один. Халадэль не видел лица своего друга, но знал, что Джутаро рядом. - Что ж, брат, похоже, нам так и не удастся решить, кто же из нас двоих сильнее? Теперь все зависит только от тебя.

   Джутаро видел, как жизнь стремительно покидает его лучшего друга: Халадэль умирал у него на руках. - Как все-таки быстро прошла наша жизнь в мечтах, Джутаро.

   Это были последние слова Халадэля. Его рука безжизненно упала на холодный пол колодца, а глаза стали стеклянными. Свет жизни угас и в нем. Души Халадэля и Никуэля подождут Джутаро, чтобы их путь, начавшийся в Горах Смерти, продолжился в ином мире.

   - Нет, Халадэль. Нет, - шептал Джутаро. Воздев взгляд, полный слез горя и отчаяния, он закричал изо всех сил. Джутаро прижал мертвое тело к груди и не отпускал Халадэля, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Он не сразу почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Лишь только когда это прикосновение он ощутил где-то глубоко внутри себя, будто прикоснулись к его душе, только тогда Джутаро оторвал взгляд и посмотрел на того, кто помешал ему оплакивать друга. Глаза юного варвара сощурились. Случившееся полностью лишило его рассудка или же перед ним действительно стоял Гордвак? Взгляд Джутаро скользнул в сторону алтаря, но тело короля волков никуда не исчезло. Затем он услышал голос Гордвака:

   - Да, Джутаро. Я - душа короля Гордвака. Твой друг совершил великий поступок. Он отдал свою жизнь за мою дочь. Вы, смертные, удивительные существа. Вы способны так легко расставаться со своими жизнями ради того, чего даже не понимаете. Однако в вас живет вера, и потоэму ваши жертвы никогда не напрасны.

   Дух Гордвака продолжал говорить, но Джутаро ощущал происходящее, словно в бреду. Все казалось ему каким-то кошмаром. Нелепостью и бессмыслицей! Кроме него в живых остались лишь только гигант-змей, Тасала и Омлак. Хотя беорну досталось изрядно - вся его рука неустанно кровоточила.

   Тасала подошла к Джутаро и обратилась к нему, но Джутаро не понял ее слов. Варвар вообще не понимал, что происходит. Она опустилась на колени рядом с ним и посмотрела на Халадэля. Ее рука коснулась его мертвого лица. Затем Тасала вновь обратилась к Джутаро. Варвар совершил усилие над собой, но так и не смог понять, чего от него хотят. Принцесса быстро сообразила, что ее слова не доходят до его разума. Судя по-всему у Джутаро было что-то вроде шока. Лишь только когда Тасала коснулась рукой его головы, к Джутаро вновь вернулась способность воспринимать окружающий его мир и слова, обращенные к нему.

   - Джутаро, отец просит, чтобы ты положил тело своего друга рядом с его телом, - попросила его принцесса. Варвар молча выполнил то, о чем его попросили. Бережно положив тело Халадэля рядом с телом короля волков, Джутаро вложил в руки друга свой меч. - Пусть он пока побудет у тебя, брат мой. Скажи Никуэлю, что скоро я присоединюсь к вам.

   Тасала взяла за руку Джутаро и отвела его подальше в сторону. В следующее мгновение дух Гордвака приблизился к алтарю. Бессмертная душа прикоснулась своими светящимися ладонями к седой голове короля оборотней и светловолосой голове Халадэля.

   Теплая и нежная рука Тасалы несильно сжала руку Джутаро. Варвар посмотрел на принцессу. Она улыбнулась ему. Ее большие и красивые глаза сказали, что все будет хорошо, только нужно довериться. И Джутаро доверился, не зная почему, но ему так хотелось верить. Он снова посмотрел туда, где лежал Халадэль. Теперь он не сомневался в том, что все будет хорошо.

   Тело Гордвака исчезло, рассыпавшись на миллиарды частичек черного песка. Ветер, появившийся неведомо откуда, подхватил этот песок и он стал черным туманом, окутавшим алтарь. Джутаро видел странное сияние, исходящее от духа короля оборотней и то, как это сияние коснулось тела Халадэля, наполнив его светом изнутри: кожа Халадэля приобрела оранжево-золотистый оттенок, будто внутри него находилось солнце. Джутаро видел, как туман начал подниматься над алтарем, а затем, собравшись в одно огромное облако, начал проникать в тело Халадэля через глаза, уши, нос и рот. Мертвое тело его друга содрогалось под воздействием колдовства. Джутаро напрягся и почувствовал, как его ладонь крепко сжала рука Тасалы. Варвар знал, что у этой хрупкой на первый взгляд девушки хватит сил удержать его.

   Когда все исчезло, на алтаре оставался лежать лишь Халадэль. Тело Гордвака и его душа исчезли. Через мгновение Халадэль поднялся, как ни в чем не бывало! Джутаро почувствовал, что рука Тасалы больше не сжимает его руку, и он бросился к другу.

   - Халадэль! Ты жив, друг мой! - Джутаро не мог поверить собственным глазам и крепко обнял воскресшего чудесным образом Халадэля.

   - Да, Джутаро! И даже больше! - ответил Халадэль столь же радостно.

   Джутаро отстранился от друга, чтобы вновь взглянуть на него и убедиться, что это ему не снится.

   - Халадэль, ты ли это? Или меня обманывают собственные глаза? Ведь минуту назад ты.., - Джутаро не договорил, в горле встал ком, а из глаз брызнули слезы радости. Халадэль в ответ обнял друга и похлопал его по спине. После того как Джутаро окончательно убедился в том, что чудо, свершившеесе у него на глазах - правда, Халадэль поспешил обяснить друзьям, что же все-таки с ним произошло.

   - И да, и нет, Джутаро. Теперь я и Гордвак, мы - единое целое. Жертва, о которой говорила королева Кайна, была принесена. Мы снимем проклятие и очистим источник от скверны. Освободим всех тех, кого коснулось зло, положив конец бессмысленной войне волков и беорнов.

   Внезапно лицо Халадэля приобрело черты Гордвака. Король волков обратился к Тасале.

   - Тасала, дочь моя. Этот юноша, Халадэль, чист душой и сердцем, а потому займет мое место и позаботится о тебе. Вы станете королем и королевой. Мой народ и народ моей возлюбленной Кайны вновь станет единым, как это было прежде. Однако спешите! Впереди вас ждет нелегкий и полный опасностей путь.

   Затем Гордвак исчез. Перед ними вновь стоял Халадэль. Король волков подошел к Омлаку, и когда рука его коснулась ран беорна, те исчезли. Омлак склонился перед Халадэлем.

   - Ваше Величество, - приветствовал беорн своего короля.

   Халадэль положил руку на могучее плечо беорна.

   - Нет, Омлак. Поднимись. Ни тебе преклонять колени передо мной, друг мой.

6

   Город Сквел спокойно отреагировал на появление эльфа, человека и орка. Случайные путники в вольном городе было обычным делом. Кто они и зачем пришли? До этого никому не было дела. Главное, чтобы у стражников не возникло вопросов. Вопросов не возникло, и трое спокойно вошли в город. Волк Зару дожидался их на другом конце города, у западных ворот. Аркал не хотел подвергать Зару такой опасности, но это была вынужденная мера предосторожности.

   Джутаро прервал свой рассказ: следовало пополнить запасы и расспросить торговцев в лавках о последних новостях. После этого трое путников решили остановиться на ночлег в местной таверне. Место оказалось довольно сносным, публика разношерстной, но окружающие вели себя тихо и, на удивление, достаточно вежливо. Жители Сквела оказались на редкость молчаливы, каждый занимался своим делом. Удивительнее всего было то, что все они были вооружены и в доспехах, даже женщины и дети-подростки. Из-за этого было весьма непросто определить род занятий обитателей вольного города. Солдаты и стражи отличались лишь тем, что оружия у них было больше, и увидеть их можно было только у ворот и на стенах Сквела. Город не нуждался в патрулях, даже попрошайки здесь встречались крайне редко. Ночью город напоминал огромный костер - яркий свет, который он излучал, освещал пустошь за стенами Сквела на многие мили. Похоже, что городские легенды не врали - жизнь здесь напоминала цветок, распустившийся вопреки всем законам природы, посреди безжизненной пустыни.

   Уединившись, Джутаро продолжил повествование своих удивительных приключений.

7

   - Значит, твой друг стал королем волков? - уточнил Аркал у Джутаро.

   - Да, стал, - печально ответил ему варвар. Ольна взяла Джутаро за руку. Он посмотрел на нее, благодарно улыбнулся и продолжил рассказ. - Халадэль повел нас к источнику. К счастью, оборотни больше не преследовали нас. Мы же не переставали удивляться тоннелям и пещерам, ведущим нас к таинственному источнику, который никто, кроме Гордвака и его оборотней, никогда не видел. Вскоре мы добрались. Там нас уже ждали.