Жесть - Вячеслав Шалыгин

— Не понимаю, — признался боец.

— Сам пока не все понял, но ниточку, кажется, нащупал. По ней клубочек и размотаем. Подлечиться бы только.

— Рекомендуется инъекция, — сказал Найденов.

— Не принимаю я наркотики, Серега, — Леший помотал головой. — И стимуляторы не признаю.

— Без инъекций всех ломает. Чем больше имплантов, тем сильнее. С инъекциями нет.

— Интересно, — Леший снова задумался. — Чем больше, тем сильнее? У тебя имплантов много?

— У меня… — Найденов завис на несколько секунд. — Нет.

— Нет, в смысле не много или нет совсем?

— Нет данных.

— Ладно, не важно, — Леший махнул рукой. — Все равно у нас нет стимуляторов. Только воздух сотрясаем. Двинули по следам, будем Бортника догонять. Хотя… отставить. Это будет погоня за лиловым кроликом, без конца и без толку. Думаю, никакого кода деактивации мины… или что там… у Бортника нет. Придется нам поступить иначе, Серега.

— Как?

— Нестандартно. Для начала дезертировать. Ты хочешь уйти из команды «сто один»?

— Этого все хотят. Но без стимуляторов мы погибнем. В короткий срок.

— Чихня, — заявил Леший. — Видишь, я жив и здоров.

Он невольно поморщился от очередного спазма в животе.

— Вы только сутки в команде.

— И все-таки я готов рискнуть, а ты?

— У вас есть знакомые специалисты-бионики?

— Есть, — Леший хмыкнул. — И бионики, и мнемотехники, и все это вместе, в одном флаконе. Починит нас этот специалист, то есть вылечит и мины вытащит в пять минут. Механиком его зовут, слыхал о таком?

— Так точно. Он легенда. Миф.

— Сам ты миф, — Леший хлопнул Сергея по плечу. — Решайся. Другого шанса не будет!

— Если вы говорите неправду, через сутки мы оба умрем.

— А ты хотел жить вечно? — Леший усмехнулся, но тут же сделался предельно серьезным. — Это правда, Сергей. Однажды Механик вернул меня с того света. Сделает это и теперь. Заодно вернет и тебя.

— Я не смогу заплатить.

— Он делает это бесплатно. Для удовольствия.

— Так бывает? — в голосе «бройлера» мелькнула нотка удивления.

— Бывает. Идем. Время не ждет.

Леший еще раз хлопнул парня по плечу и направился в сторону МКАД. Найденов постоял немного и двинулся за проводником.

Почему-то Лешему казалось, что самым убедительным аргументом для Сергея стал тот удивительный факт, что Механик лечит людей ради собственного удовольствия. Видимо, в команде «сто один» ради удовольствия было принято только убивать.

Хотя не исключал Леший и другой вариант, прозаический. Найденов мог пойти за ним исключительно потому, что не получил от вышестоящего начальства никаких новых приказов, а значит, формально продолжал подчиняться проводнику-инструктору. И всякие удивительные аргументы тут ни при чем.

Как выражаются люди с классическим инженерным образованием, «интуиция — мать информации». Леший не имел вообще никакого приличного образования, до Катастрофы он занимался копеечным бизнесом, а в особо трудные времена, когда транснациональные корпорации окончательно растоптали мелкое предпринимательство, даже перебивался частным извозом. Но пробелы в образовании ему помог восполнить имплант старого сталкера. Почти год владения базой данных, записанной в памяти вживленного компьютера, вывели Лешего на недосягаемый прежде уровень. Сталкер так толком и не разобрался, кем был при жизни прежний владелец импланта, но знаниям этого человека мог позавидовать любой академик, а навыкам — любой боец. Жаль, что это выгодное приобретение больше не работало. Но Леший отлично помнил уроки «второго импланта» и сейчас пользовался «конспектом» одной из самых первых лекций.

«Если не знаешь, что делать дальше, делай, что угодно, иди, куда угодно, только не сиди на месте. Дорога сама выведет в нужное место, глаза сами найдут нужную дверь, а руки сами нащупают нужную кнопку. Доверься интуиции и не мешай ей».

Примерно так звучал главный вывод из урока номер один. И Леший вспоминал этот урок не впервые. До сих пор советы старого сталкера приносили только пользу. Правда, если удавалось выполнить последнюю рекомендацию: «не мешать интуиции» лишними раздумьями и сомнениями.

Сегодня мешать «внутреннему компасу» Леший не собирался. Просто не мог. Паршивое самочувствие заставляло думать только о сугубо практических вещах: как бы не споткнуться, как бы не нарваться на засаду и как бы преодолеть то или иное препятствие без лишних телодвижений и с минимальными затратами энергии. Не до сомнений и раздумий в таком состоянии. Устоять бы на ногах и выжить. Вот в таком режиме сталкер и перемещался в пространстве весь остаток ночи.

А на рассвете Леший прибыл «на автопилоте» в «нужное место» и автоматически нашел «нужную дверь», разве что не обнаружил «нужной кнопки». Но этого и не потребовалось. Дверь открылась сама, и на пороге возникла фигура человека, в котором Леший нуждался сейчас более всего. Все точно по «конспекту».

— Быстро заходите! — приказал «нужный человек». — Как ты догадался, что я здесь? Это ведь не моя точка, арендованная.

— Доверился интуиции, — Леший буквально ввалился в шлюзовой отсек убежища и растянулся на полу между внешней и внутренней дверями бункера.

— Что с тобой? Ты ранен?!

— Импланты… отказывают, — прохрипел из партера Леший. — Лера, знакомься…

— Да погоди ты! Боец, помогите его занести.

Лера и Найденов затащили сталкера в убежище и усадили в древнее кожаное кресло. Лера сняла с Лешего шлем, промокнула сталкеру лоб и подала бутылку с водой. Леший осушил емкость залпом и слабо улыбнулся.

— Вот я попал! Посреднику Аквилону передай от меня большое спасибо.

— Я не понимаю, — Лера почему-то поджала губы и отвела взгляд. — Что произошло? Почему пропала связь? Что с твоими имплантами?

— Копец им приходит, — Леший откашлялся и сполз пониже, принимая почти горизонтальное положение. — И мне соответственно. Дай еще водички.

— Боец, принесите, пожалуйста, воду, — Лера указала на дальний угол небольшого, всего в одну комнатку, бункера. — Там, на стеллаже…

— Это Сергей, познакомься, — сказал Леший.

— Лера.

— Боец номер пятьсот пятьдесят пять, — представился Найденов. — Команда «сто один».

— Ему тоже чего-нибудь налей, — Леший усмехнулся, — чтобы мозги промыть. Уж очень сильно они у бойца загажены.

— Я поняла, — Лера смерила Найденова внимательным взглядом. — Вы бывший чистильщик?

— Боец номер пятьсот… — Сергей осекся. — Я… не помню.

— Уже лучше, — сказала Лера. — Несите воду. Себе тоже возьмите.

— Себе? — Найденов на миг замер.

— Себе, — Лера встретилась с бойцом взглядом. — Вы не хотите пить?

— Так точно… — Сергей вопросительно взглянул на Лешего. — Разрешите?

— Расслабься уже, — Леший вздохнул. — Все, Найденов, ты больше не в команде «сто один». Ты свободный человек. Осознай это и веди себя как человек, а не как заводной солдатик. Бери воду, пей.

— Бесплатно? — все-таки уточнил Сергей.

— Ну, хотя бы так, — Леший вновь усмехнулся. — Это уже более-менее человеческая реакция. Бесплатно, Найденов. Подарок от фирмы.

— Спасибо.

— Видишь, Лера, с каким контингентом пришлось работать, — Леший расстегнул несколько замков бронекостюма. — Давит все… и в груди жжет. А в животе вообще революция.

— Я не понимаю, почему отказывают импланты? — Лера озадаченно уставилась на сталкера. — Ты бледный, как смерть.

— Значит, мы друг другу понравимся, когда встретимся, — Леший скривился. — Чувствую, недолго осталось ждать встречи.

— Типун тебе на язык!

— Вот только типуна мне и не хватает для полного счастья, — Леший оперся о подлокотники и сел более-менее прямо. — Какую-то дрянь мне вживили. Новейший имплант, мину замедленного действия. Сказали, если сбегу — рванет. Только это враньем оказалось. Мина сразу начала действовать, импланты мои постепенно блокировать. Вроде медленно действующего яда.

— То есть шансов у тебя не было изначально?

— Именно так. На одну-единственную операцию меня наняли, одноразовым исполнителем. А чтобы потом не возиться с устранением меня, как опасного свидетеля, решили заранее мне что-нибудь впрыснуть. Но обычный яд метаболическому импланту, как собаке блин, переработать только в удовольствие. Поэтому какой-то хитрый имплант мне в кровь ввели. Он теперь по организму циркулирует и все нормальные импланты из строя выводит. Угробить меня пытается. Этакий Троян в миниатюре…

— Никогда не слышала о таких имплантах, — Лера покачала головой. — Это должна быть очень дорогостоящая разработка. Если только Узел его не подкинул… что вряд ли.

— Так ведь и авантюры такого уровня никто до сих пор не затевал. Какие ставки, такие и средства. Дело большими деньгами пахло, точно тебе говорю.