Четвертый круг - Тимофей Тимкин

Рядом с административным «загоном» была дверь, рядом - створки лифта. Дверь была заколочена, а на лифте была сделана надпись: «Помни: нельзя касаться вещей не подвластных твоему разуму. Это может нанести вред Монолиту!». Рик подошел к лифту. Под краской виднелась маленькая железная табличка «Командный центр». Рик посмеялся, и со смехом боль и усталость ушли. С утроенными силами проводник набросился на дверь, и уже через пару минут она была разгромлена. Тут была еще одна лестница вниз, несколько маршей, а затем железная дверь с кодовым замком. Влад удивился: Каланча не предупреждал об этом. Проводник ввел данный профессором код, но это не возымело действия. В отчаянии Рик надавил на цифру 5. Кнопка залипла, а потом вдруг дверь открылась. Код был 5555555555. Рик, удивляясь невозможному везению, прошел внутрь командного центра. Здесь было темно, пришлось включить фонарик. Командным центром была большая комната с пультами, расставленными у стен, с многочисленными приборами. Среди приборов выделялись большие электронные часы, ведшие обратный отсчет. До выброса оставалось три минуты. Рик начал искать, как скинуть таймер, но вдруг его привлекла полоска зеленого света на полу. Свет сочился из приоткрытой двери. Рик открыл дверь. Его глазам открылось удивительное зрелище: полдесятка стеклянных цилиндров, заполненных светящийся зеленой жидкостью. В этих страшных «аквариумах» лежали люди. Влад понял, что это и есть «О-Сознание», это лежат тела ученых, пока их коллективный сверхразум контролирует ноосферу.

Рик выключил фонарь и прошел через комнату. В противоположной стене была железная дверь, обозначенная как аварийный выход. Рядом был рубильник. Рик дернул рычаг и сразу понял, почему монолитовцам запрещалось входить в командный центр Х0. Жидкость в сосудах перестала светиться, раздалось неприятное бульканье. Затем сработала тревожная сирена, вспыхнула красная лампа. В ее свете было видно, как трепыхаются в своих колбах ожившие ученые. Сзади зашумел механизм открывания аварийной двери. Рик вновь включил фонарь и увидел, как трескаются стены лаборатории. Испугавшись, Влад дернул рубильник обратно, но ничего не произошло. Тогда он вбежал в аварийный выход. Здесь была узкая винтовая лестница с железными ступеньками. Рик видел, как разваливаются стены, как ошметки бетона превращаются в песок. Ступеньки прогибались под ногами, а из прорех в стене шел густой дым, заволакивающий аварийную штольню. Наконец, Влад поднялся наверх. Но тут его ждало еще одно испытание в виде запертой на очередной кодовый замок стальной двери. Рик побарабанил пальцами по кнопкам, задыхаясь в черном дыму, но такого же чуда как с дверью внизу не произошло. Кнопки рассыпались под пальцами. Тогда он ударил со всей силы по стали, и она проломилась как простой картон. Рик вылез наружу.

Зона гибла. Аномалии исчезали, разлетаясь тем же черным дымом, вдалеке рушилась громада ЧАЭС. Ремешок автомата сгнил, и «Калашников», мгновенно проржавев насквозь, упал в траву, на глазах набирающую краски. Бронекостюм осыпался мелкой пластиковой чешуей, «Око слепца» прожгло подсумок и выкатилось наружу. Черный дым, застилавший небо, вдруг расступился, и в маленьком окошке среди туч мелькнуло то чистое небо, о котором мечтал Лебедев. Солнечные лучи золотыми стрелами ударили по артефакту, но он не спешил исчезать - слишком, слишком много в нем было аномальной силы. Рик взял артефакт в руки. Шар обжог Влада, но не оторвал от него руку, а наоборот еще сильнее сжал кулак. Пальцы вдруг нырнули внутрь артефакта, а затем аномальная субстанция впиталась Рику в кожу. Болезненное тепло разлилось сначала по руке, а потом по всему телу. И Влад понял, что он и Зона едины. И он посмотрел на солнце, и солнце обожгло ему глаза, а потом потухло. И он вскинул руки, и между ними засверкали черные молнии. И он понял, что Зона - это душа человека, заблудшая в плоти ноосферы и воплотившаяся на куске зараженной земли. И Рик понял, что нельзя уничтожить Зону, потому что нельзя лишить человека души. И не важно чем будет Зона, радиоактивной территорией или фотографией матери в кармане жестокого киллера, главное, что она будет! И он удивился, почему Зона такая страшная, и Зона ответила ему, что она отражение людей… И молнии превратились в поток черного огня, и он понял, что Зону можно сделать другой, чистой и прекрасной, как души светлых людей. И глядя на растущий огненный шар, он понял, что способен это сделать. Но он спросил себя, а имеет ли он право на это? Ведь что есть Зона без людей, душа без человека. А что есть человек без души? Зверь. Сытая жизнь приучила нас к мысли, что гомо сапиенс - человек по определению. Но он может быть и зверем. И когда гомо сапиенс стал затрудняться в ответе на вопрос, человек он или зверь, когда он забыл, что такое человек без души, тогда пришла Зона. Чтобы знать, чтобы помнить, чтобы бороться.

И в этот момент, Рик понял, что он познал суть Зоны, и что она может открыть ему все тайны мироздания. Но он испугался этого знания, и ревущее пламя поглотило его. Он был заточен внутри черного шара и держал этот шар в руке. Это был артефакт «Око слепца». Рик был Зоной, Зона была им. Все слилось в едином взрыве пространства, времени и материи…

Владислав Курбатов стоял на коленях около аварийного выхода лаборатории Х0. «Карман»… В руке он держал артефакт «Око слепца», автомат висел на плече, бронекостюм был подогнан и идеально сидел на бойце.

И он встал. И он пошел. И он шел через аномалии, и они не причиняли ему вреда. И он дошел до Припяти и прошел по ее дну, дыша радиоактивной водой. И он вошел в Чернобыль, и все мутанты спрятались, боясь его. И он дошел до места, где оставил наемников, и перестал быть богом Зоны. Он вновь был человеком.

Наемники колдовали над раненными товарищами, Каланча сидел поодаль.

- Ну что, - обеспокоено спросил ученый. Рик посмотрел на таймер и удивился. Часы показывали двадцать суток восемь часов и пятнадцать минут. Влад был уверен, что такие же цифры находятся сейчас и на таймене в Х0.

- Долго объяснять, - севшим голосом сказал Рик, - В-общем, я уничтожил Зону, а потом восстановил ее.

- Как?

- «Око слепца», - показал профессору черный шар Рик, - Этот артефакт позволяет исправлять неисправимые ошибки.

Неожиданно профессор рассмеялся. Рик непонимающе посмотрел на него.

- Ну и насмешил. «Око слепца»… Это же сказка! Нет его. А это шарик, это даже не артефакт. «Булыжник» - это аномальное образование, способное впитывать много аномальной энергии. Появляется, когда эта энергия выделяется в неимоверных количествах и угрожает нанести значительные разрушения. Защитная реакция Зоны.