Четвертый круг - Тимофей Тимкин

Пока Упырь осматривал помещение, с противоположной стороны в зал заскочил долговец. При чем не какой-то там долговец, а тот самый Рик, с которым совсем недавно сам Упырь сидел у костра. Рик был безоружен. Упырь вскинул свой новый автомат. Долговец перескочил через перила галереи. Свободовец пустил очередь, но не сумел попасть в падающую фигурку в черно-красной броне. Со смачным звуком Рик приземлился на бак и скатился куда-то вниз, в темноту между баками. Упырь подбежал к небольшой маршевой лесенке, спускавшейся вниз, и сбежал на бак. Затем по другой лесенке, на этот раз вертикальной, свободовец, включив прикрепленный к автомату фонарик, слез в темноту межбакового пространства. Едва нога бойца ступила на мокрый бетон, Упырь услышал крысиный писк. Луч фонарика высветил противную мордочку. Свободовец уже хотел подниматься обратно вверх, как вдруг мутанты напали. Поток крыс шел спереди, поэтому пришлось поспешно отступать назад от спасительной лесенки, сдерживая поток аномальной живности шквалом автоматного огня. В голове Упыря крутилась лишь одна мысль: «Что будет, когда кончатся патроны?» Вдруг в луче фонаря блеснул аварийный спускной кран с круглыми барашками вентилей. Упырь отбросил автомат и в темноте, на ощупь, крутанул оба барашка. Однако это оказались не вентили, а зажимы. В следующую секунду, упорная заслонка выскочила вверх. Упырь в последний момент вцепился в нее и взвился вверх. Мимо с шумом пронесся противовес - самые ответственные устройства конструкторы этих подземелий электричеству все же не доверили, полагаясь на силу тяготения. Подвешенная на канате заслонка подняла Упыря из крысиного царства почти под самый потолок, точнее на осветительные решетки. Свободовец осмотрелся - на противоположной стороне зала была лесенка, позволяющая спуститься на галерею. Не думая долго, Упырь пополз туда. Через несколько минут свободовец преодолел уже половину пути. Однако, в этот момент в зал вбежало еще одно действующее лицо - усатый ренегат с разбитым носом. Осмотревшись, он заметил Упыря и пустил очередь по осветительной решетке. Ближайший к Упырю прожектор взорвался снопом искр и стеклянных осколков. А в следующую секунду, издав металлический хрип, решетка начала прогибаться. Упырь начал потихоньку отползать, но не успел. Осветительная конструкция распалась на две части. Но они не грохнулись вниз, а начали поворачиваться, как маятники. Упырь вцепился в металлическую трубу. В следующую секунду решетка ударилась о стену. Руки свободовца разжались, и он упал на галерею. Упырь лицом к лицу встретился с усатым ренегатом. Они оба почти одновременно вскинули оружие, но в этот миг висящая решетка полетела вниз. Она упала между Упырем и ренегатом, проломив галерею. Упырь упал вниз, на баки, затем он скатился с них. Здесь повсюду кишели крысы, но они не нападали, а спасались бегством, убегая от воды. Упырь вскочил на ноги, но в следующую секунду огромная волна вновь уронила его. Свободовец полупополз-полупоплыл куда-то вперед и вдруг оказался в новом подземном коридоре. Пол здесь шел вверх, и боец смог встать на ноги и побежать, спасаясь от волны.

Полминуты бега привели Упыря к двери. Свободовец на ощупь нашел дверную ручку и открыл дверь. Здесь была небольшая освещенная комната. У левой стены стул, письменный стол. Рядом шкаф. Напротив - диван, покрытый потертым серебристым дерматином. Над диваном квадратная голубая дверца с какой-то предупреждающе-красной надписью. В комнате было еще два дверных проема без дверей, над одним из них висел покосившийся плафон с надписью «тревога». Упырь подошел к дверце. На ней было написано: «Открывать только в крайних случаях. Поколебавшись, свободовец распахнул дверцу. Там, в небольшом подобии сейфа лежал пистолет и несколько магазинов. Упырь вытащил и зарядил «Макаров», подумал, достал свой. В этот же миг в один из проемов вошел Рик. Упырь вскинул пистолет, готовясь выстрелить, и увидел, что в его лоб тоже направлен ствол. У долговца тоже было два пистолета.

- Давай по-хорошему, а? - предложил Рик. Вдруг во второй проем в комнату вошел усатый ренегат. Упырь вскинул свой второй пистолет, Рик поступил так же. Но и ренегат стоял нацелив два «Макарова» в Рика и в Упыря. Так они и стояли, целясь друг в друга, где-то полчаса, словно соревнуясь, у кого первого сдадут нервы.

А потом в комнату вбежала крыса и сбила усатого с ног. Ренегат упал, нажимая оба спусковых крючка. Пуля настигла Упыря, и он упал, уже не видя, как в комнату влетает электрический полтергейст, как пространство подергивается искристой пеленой, и как пуля врезается в голову Рика, но она, замедленная полтергейстом, не проламывает черепа, а лишь опрокидывает долговца навзничь.

Рик несся по узким коридорам подземелья, лишь слегка притормаживая на развилках. Фонарь прыгал в его руке, выхватывая из тьмы стрелки-указатели, подписанные непонятными сочетаниями букв и цифр. На всех развилках Рик бежал в направлении противоположном тому, на которое указывали стрелки, и, наконец, в конце одного длинного коридора забрезжил свет. Изнемогая от усталости, проводник поднялся по бетонной лестнице и выбрался на свет. Выйдя из подземного лабиринта, Рик упал на выбитую дверь подвала и закрыл глаза, чтобы заходящее солнце не слепило их. Сердце трепыхалась в груди, иногда неприятно подпрыгивая и тошнотворно щекоча горло. Проводник жадно вдыхал свежий воздух и думал. Все необычные события последних дней складывались в единую цельную картину. Правда, оставались еще несколько белых пятен, но в общих чертах Рик уже понимал, в какую авантюру занесла его судьба.

Рик сидел на двери где-то около часа, приходя в себя. Потом кусты раздвинулись, и к входу в подземелья вышли клиенты Рика в полном составе.

- Рик?! - удивленно воскликнул Ключник, - Хорошо, что мы тебя встретили. Теперь твоя миссия закончена. Сейчас мы дадим тебе твои заслуженные двенадцать тысяч.

- Мне не нужны ваши деньги, - отрезал Рик.

- А что тебе надо? - удивился Фейерверк.

- Правду.

- Какую?

- Я должен был обо всем догадаться еще в начале пути. Дорога с Янтаря на НИИ Агропром очень сложная. Фейерверк, а ты как добрался, а? А у тебя способностей проводника случайно нет? Но ладно, тогда я не догадался. Однако, Фейерверк, пардон, позволь поинтересоваться, ты где нашивку «Чистого неба» надыбал? Бойцы этой группировки никогда не погибали за пределами Болот. Вы уже были на этой локации.

- Влад, - успокаивающим голосом начал Ключник, - зачем бы мы тебя нанимали, если бы у нас был свой проводник?

- Ты откуда мое имя знаешь, гад? - по вытянувшемуся лицу Ключника, Рик понял что попал в точку.

- Удивительное совпадение! Шел непонятно куда и нашел своего бывшего учителя! А совпадение ли? Я нужен был вам не как проводник, а как виза в закрытые круги «Чистого неба».