Призраки по контракту - Ирина Белояр

— Твою мать!..

Сергей, более не задумываясь, сорвал балахон. Остался в федеральной одежде, но эта проблема автоматически отошла на потом. Бросил плащ на груду пепла, сгреб, перевернул и завязал в узел.

— Айда на выход!

— Многовато для одного кремированного тела, — заметил напарник.

— Еще слово скажешь, …!

Охотники за телами усопших рванули, было, к лестнице, но доктор их осадил в тревожном ритме апассионаты[25]:

«Наверху стража. Уходите через колодец. В дальнем углу зала».

…По счастью это оказался не колодец — с водой или чем другим — а лаз в подземный ход. А сам ход, хотя предельно тесный и кишащий паукоящерами — вроде того, чьи останки до сих пор украшали голову брата Серхио — скоро вывел на свет божий, за ограду замка. Ребята свалили поклажу, разделись и бросились с головой в реку, не озаботившись тем, какая фауна водится в местных водоемах. Впрочем, вся, которая водилась, сочла разумным удрать куда подальше. Так что хотя бы финал приключения оказался спокойным… конечно, если он и вправду финал.

— Эх, — посетовал спец по эксклюзиву. — Быстро мы все запалили. Чертов запах! Жаль, не получилось посмотреть, как вы выглядели при жизни, док.

Шквал, обрушившийся на приятелей после этих слов, не имел музыкальной формы:

«Это… шутка такая?!»

Сергей не понял причины взрыва, но от испуга прикусил язык.

Через минуту доктор заговорил спокойно. Мелодия была печальна, как сочинения Грига[26]:

«Надеюсь, при жизни я выглядел совершенно иначе. Извините мою несдержанность, друзья. И так неловко — как-то не подумавши я подписал вас на это грязное дело… Но кто же знал, что оно окажется настолько грязным?..»

— Брат мой! Вы будете смеяться, но, по-моему, нас обнаружили, — сообщил Валера, задумчиво изучая дротик, вонзившийся в береговую кромку в паре шагов от расслабившихся охотников за протухшими останками.

Напарники подняли головы. На стене замка мельтешили фигуры личных охранников грозного мага герра Стратоникуса.

Брат Серхио пробкой вылетел из ступора:

— Бежим!..

Под градом стрел (какое счастье, что среди стрелявших не оказалось ни одного победителя турнира! Бедный мсье Анри, камни ему пухом, смерть его была легкой и достойной воина) паломники домчались до моста через реку. На той стороне — хорошая дорога. Наверняка виноградники, пастбища, можно спрятаться с овцами в хлеву, можно подарить хозяину аптечку, нейлоновый шнур, концентраты — блин, да много чего можно подарить, обратно идти легче будет!.. Быстрее стрел (которые сюда уже не доставали, кстати) охотники за чужим прахом пролетели с полкилометра, обогнули скальный отрог, и…

…Впереди — пустота. Ни ферм, ни виноградников, ни пастбищ. Почти отвесные стены узкого каньона, хорошо накатанная дорога, и по ней навстречу — вездеход-змея. Согласно рекламе практически бесшумная, со встроенными антигравами и еще целой кучей наворотов, блин.

— Вы обвиняетесь в реализации контрабандного товара и нарушении общественного порядка.

Теперь обладатель знакомого голоса стоял к паломникам лицом, и лицо тоже было знакомое. Сэр Вальтер. Царедворец, который в первое посещение испанцами чудесной страны так и не сумел вытрясти из них федеральные удостоверения. Теперь сумеет, к гадалке ходить не надо. И душу вытрясет. И вообще все, что есть. У господина советника очень плохое настроение, видно невооруженным глазом. Церемониться он, ясен пень, не намерен. Ни в чём и ни с кем. Резко обернулся к хозяину дома:

— Глаз не спускать! Слышите, вы, пропойца? У вас в доме совершенно точно есть помещение, которое запирается не только магическими символами!

— Ммм… — с сомнением заметил великий маг.

— Не испытывайте мое терпение, идиот! — взорвался сэр Вальтер.

Герр Стратоникус понуро опустил голову. Или кивнул. Или голова просто уже не могла держаться вертикально — на нее роковым образом свалилась целая охапка самых злокозненных демонов Вселенной. Тем или иным образом стражники интерпретировали жест хозяина: выволокли злоумышленников из черно-бархатной приемной, повлекли вниз по лестнице, по коридору и, наконец, швырнули в темную комнату. Валера упал на какие-то мешки, получилось относительно мягко. Сергею повезло меньше: вписался фэйсом в ящик, расшиб многострадальную переносицу.

Дверь захлопнулась. Лязгнул ключ в замке. Братья-пилигримы остались в потемках — уже второй раз за последние дни, только теперь не приходилось уповать на спасение. И даже фонарика не было. Собственно, практически ничего не было: мирным странникам оставили только штаны, да и то скорее из стыдливых, чем из милосердных соображений.

— Реализация контрабанды, значит, — уныло проговорил Валера. — Сеньор, мне довелось как-то получить плетей в одном нефедеральном мире. Не скажу, что поймал кайф, но ведь живой все-таки.

— Если нас повязали официально, то какого держат в частном доме? — отозвался спец по эксклюзиву. — Не стоит обольщаться, сеньор. Нам шьют федеральный шпионаж, ни больше, ни меньше. Плетями не отойдем… Блин, надо ж как долбанулся.

— Больно?

— Не то слово, — пожаловался Сергей и уткнулся носом в холодную железную дверь.

Лишившись собеседника и не имея чем заняться, Валера начал ощупывать пространство вокруг себя. Надо сказать, пространства фактически не было: сплошь мешки, тюки, ящики. Один ящик оказался без крышки. Брат Валери пошарил там, извлек что-то похожее на жестяную банку. Еще через пару минут нашелся не завязанный мешок. Лерыч запустил туда руку, сообщил:

— Таблетки.

Сергей понял по-своему, простонал:

— Где ж я здесь таблетки возьму?

— Ты не въехал. Хватит помирать, иди сюда.

Следующая находка — картонные пачки с каким-то порошком без запаха. Потом — стеклянные флаконы с чем-то: без прибора ночного видения — никак. Некоторое время друзья молча наводили ревизию в хранилище. Все-таки занятие. Лучше, чем гадать — стражники во сне удавят или крысы обгложут.

— Товар под мостом, значит, — хмыкнул брат Серхио. — Неплохо устроился дрессировщик чертей. Молодец, уважаю. Интересно, откуда у него федеральная валюта в таком количестве?

— Спроси у сэра Вальтера, — буркнул напарник, воюя с очередной упаковкой. Познавательная сторона проблемы его сейчас беспокоила меньше всего.

— Лерка! Давай искать полезные вещи. Была такая серия квестов, «Escape from the room». Не играли в детстве, сеньор?

— Сеньор, а у меня в детстве… был комп? — отозвался брат Валери. Судя по тяжелому дыханию, он пытался свернуть с места что-то довольно громоздкое.

— Ах да, пардон.

— Свою первую машину я собрал только к четырнадцати годам, — Лерыч, наконец, своротил здоровенный мешок. К сожалению, завязанный. При попытке вскрытия узел затянулся намертво. — На кухне под мойкой прятал. Половину комплектующих позаимствовал с квартирного блока, он все равно не фурычил ни хрена.

— Ясно… Давай ковырять все подряд, чего получится открыть, — предложил брат Серхио и высказал тайную надежду:

— Может, найдется какое-нибудь оружие. Где тут, блин, кнопка «поиск»?

— И не надейтесь, сеньор, — обломил его брат Валери. — Готов поспорить: здесь один ширпотреб. Не догадались мы попросить сэра Вальтера, чтобы он запер нас на своем складе.

— При необходимости чего угодно может стать оружием, — возразил Сергей. — Даже спрей от твоих домашних питомцев.

— Ладно. Придется эскейп-фром-зе-рум посредством димедрола и гандонов… Кстати, имеет смысл по ходу дела забаррикадировать дверь, это нам даст выигрыш во времени, как думаешь?..

Предложение дельное, но избыточное. Какой реально метраж был у этого склада — гадать не будем, суетное это и к фактам не привязанное. Но жизненного пространства напарникам досталось метра по два — на погребение, одним словом. Весьма символично. Если реально перетрясать все хранилище на предмет чего-нибудь полезного, поневоле придется завалить дверь.

— …Этот ящик загнать в ту брешь, которую я нащупал, — Сергей забыл о разбитой переносице, окончательно втянулся в процесс. — Тогда мой получится передвинуть на тебя, а на свободное место войдет тот, здоровый. Кстати, была в детстве еще и такая игруха, логическая.

— Сеньор, если мы все-таки вырвемся на свободу, то исключительно благодаря вашему богатому геймерскому прошлому, — прозвучал смешок из темноты.

Ящики вскрывать, к сожалению, было нечем, а в оттестированных мешках пока не нашлось даже спрея от паразитов. Надрывно сопя и обливаясь потом, напарники, подобно жукам-древоточцам, продолжали внедряться в сердцевину кладовой. Чем дальше в лес — тем злее папуасы: в глубине хранилища ящики оказались уже навалены как попало поверх мешков. Один, тяжеленный, ускользнул у дона Серхио из рук, вслед за чем из соседних кубометров донеслось нечто весьма куртуазное.