Призраки по контракту - Ирина Белояр

— Как ты невежливо о нашем спасителе. Можно подумать, в московских забегаловках на мясо запасают чего-то другое.

— О спасителе?! А если он провокатор? Я офигеваю с твоей привычки играть на грани фола! Только не парь мне мозги про свою охренительную интуицию, благодаря которой мы опять, как всегда, в жопе!

— Причем здесь интуиция? Мужику жизнь не в кайф, это видно невооруженным глазом.

— А все, кому не в кайф, автоматически становятся нашими союзниками? Вы, брат мой, этот закон сами открыли? С чего ты вообще взял, что у него нет федерального удостоверения?

— Если есть, хрен ли он тут делает?.. Между прочим, вы, брат Параноик, сэра Вильгельма тоже считали провокатором, а он нам потом жизнь спас!

— Зато вы, брат Авось-кривая-вывезет, потащились за мсье Анри, который оказался копом!

— Но он ведь привел нас к Адским вратам, не? Не будем о копах, тебе классовая ненависть взор застит, последнюю объективность теряешь!

— У, ё!..

Эта реплика относилась уже не к провокаторам и не к напарнику (на которого Лерыч, попятившись, чуть не рухнул). Из темного угла холодильника блеснул огромный глаз, отчасти прикрытый таким же огромным веком.

— Мама родная… — севшим голосом пробормотал Сергей.

Лерыч расфокусировал луч до упора. Угол комнаты, из которого глядело чудовищное око, осветился тусклым светом. Весь этот угол — а точнее, четверть холодильника — занимала голова исполинской рептилии.

Сергей оправился от потрясения:

— Ну? И теперь будешь сомневаться, что хозяин этого заведения — честный человек?

— Не показатель. Даже самое крутое брехло может нечаянно сказать правду, — пробормотал Валера — упрямо, но не слишком уверенно. Башка дракона произвела на него неизгладимое впечатление. Фундаментальные установки всерьез пошатнулись. У вас бы они тоже пошатнулись, будь вы на месте брата Валери.

Продолжать неблагочестивую перепалку не пришлось. Дверь холодильника отворилась:

— Уфф… простите, что оставил вас без света. Не сообразил впопыхах, — проговорил сэр фастфудер, выпуская гостей из ледяного узилища. — Они ушли. И вы уходите тоже. Ступайте не по дороге — там встречи не избежать, спускайтесь вниз по ущелью. Я вас не видел. Я спал, когда вы прошмыгнули мимо. И… я буду вас ждать.

— Ну чего, брат Валери, вы по-прежнему будете наезжать на мою интуицию? — прервал долгое молчание брат Серхио. Весь остаток дня пилигримы осторожничали: держались ближе к скалам, чтобы не засветиться (если это возможно) и не разговаривали — чтобы не набить друг другу морду накануне ответственного мероприятия. Шли, сбрасывая высоту. Шли быстро. Могила мсье Анри осталась далеко позади. Приближались к тому месту, где им довелось в прошлый раз встретиться с разбойниками (или кто они там на самом деле, черт их разберет). Виселиц (да еще и выстроенных в шеренги) пока что не наблюдалось… Лишь теперь, когда исполинское солнце сдало вахту такой же исполинской луне, и стало самую малость темнее, появилась возможность хоть чуть-чуть расслабиться.

— Все равно твой фастфудер — жулик, — мрачно отозвался Лерыч. — Мясо, в которое я вписался рылом, было червивое. По мне до сих пор кто-то ползает.

— По вам… по вас, брат мой, то и дело кто-то ползает. Фигею с вашей способности собирать чего попало.

От оскорбления у Валеры аж дух захватило. Остановился на месте:

— Кто бы говорил — насчет собирать чего попало!..

…нет такого дерьма в глобальной сети, которое ты еще не успел подцепить, эту машину, блин, теперь ничем не вылечишь; баб твоих наглых я уже задолбался выставлять из дома, где ты только такие раритеты находишь, е-мое, хоть бы список доступа почистил в кои-то веки[21], а уж юзер твой так вообще зашибись, мои тоже были уроды, но все же не такие козлы!..

Сергей чуть не задохнулся от возмущения. Остановился тоже:

— Если бы не моя природная скромность, я бы напомнил, что при жизни этот козел тебе нравился!

Лерыч удивленно вытаращил глаза, фыркнул:

— С чего бы это, брат мой? У меня, конечно, судя по вас… по вам, дурной вкус. Но не до такой же степени!

— А хрен ли ты тогда звездел — он забавный, с ним интересно?..

В этот момент чуть ли не под ноги пилигримам рухнул увесистый бульник, эдак с пол головы динозавра… тьфу, дракона, то есть. А в паре метров от божьих людей кто-то громко пожаловался:

— Не ясно…

Странники подхватили полы балахонов, напрочь выбросили из головы идею восстановления справедливости и рванули от скал в середину ущелья.

Ближе к рассвету остановились на ночлег. Спали по очереди и беспокойно. Снилось чего попало и мертвая голова динозавра… дракона, простите.

Не успели отойти и сотню шагов от ночевки, как пришлось остановиться, чтобы брат Валери мог закрыть глаза и читать транслит. Явление доктора ознаменовалось медленным венгерским танцем цикла Брамса[22]. Мелодия переливисто растеклась по горным кряжам… «Друзья, извините за отсутствие, у Анюты случился сердечный приступ. Ваша цель — замок Стратоникуса, юго-восточная окраина столицы. Проберитесь как-нибудь внутрь, а там я подскажу, куда дальше».

— Знакомые все рожи, — хмыкнул брат Серхио. — Док, мы должны вас разочаровать: вам не судьба быть воскрешенным. Великий маг очень занят. Круглые сутки воюет с демонами, терроризирующими страну.

«Я в курсе», — медленный венгерский сменился быстрым, веселым.

— Кстати! Пока вы опять не сбежали отсюда. За что вас преследовали в стране чудес? Не темните, док. У нас в Камелоте традиция: за темниловку голову откусывают.

«У вас в Камелоте, — отозвался доктор, — есть и другие традиции. Например, помирать насильственной смертью».

— Это вы о чем?

«Меньше знаешь — крепче спишь».

— Блин! Может, нам еще и глаза завязать?..

Однако терять время было нельзя. Брат Валери не захотел двигаться ощупью по ущелью, где и так-то ноги переломаешь, забил на транслит и решил удовольствоваться позже пересказом товарища. Давно миновали место давешней стычки с разбойниками, упрочилась надежда к вечеру быть в столице.

«…помирать насильственной смертью. Такого количества якорей я не встречал за всю свою предыдущую практику. Золотые копи для исследователя…»

Кто-то погиб на турнире. Кого-то растоптал дракон. Зарезали разбойники. Обезглавили на плахе… Как-то доктору Волкову довелось изгонять дух человека, умершего от руки наемного убийцы. Дух не был злым, однако же третировал весь город. Он хотел немного: сделать сказку для всех. Так уж получилось, что человек этот при жизни оказался посвящен в страшную тайну Камелота. Его якорь: пусть люди знают, тогда они станут счастливыми.

Люди пугались фантома, бежали от него, не хотели слушать. Док Волков услышал — работа такая. Кое-кому не понравилась осведомленность экзорциста…

— Так чего за тайна-то, я не въехал?..

Но доктор предпочел смыться, оставив брата Серхио в неведении по поводу самого главного. Исчезновение было по театральному эффектным: вместо ответа странникам предстала яркая иллюстрация зловещей изнанки страны чудес. А именно — дорогу преградила обещанная накануне шеренга виселиц. Напарники узнали место: именно здесь им во время первого визита в Камелот явился фиолетовый рыцарь, вестник несчастья…

День стоял безветренный. То, что раньше было людьми, висело неподвижно, как вчерашние овечьи туши в холодильнике заведения «В гостях у Сатаны». Скопление астральных сущностей вокруг живописной конструкции ощущалось чуть ли не физически, не требовалось ни музыки, ни транслита. Брат Валери почувствовал, как в его несчастный мозг со всех сторон ломится вселенская неприкаянность, ищет брешь в защите. Понял, что близок к панике. Постарался закрыться цинизмом:

— Чего такой смурной? Друга детства встретил?

— Вот этого оборванца не узнаешь? — негромко отозвался брат Серхио, указывая на второго с краю удавленника.

— Не. А кто это?

— Один из тех, которые наехали на нас в трущобах. Когда сэр Женя вмешался, помнишь?

Честно говоря, узнать в мертвеце живого не так просто, как кажется. Если ты был близко знаком с покойным — куда ни шло, вспоминаешь детали: цвет волос, форма ушей, родинка на щеке. А мимолетная встреча — чего она может дать? Только самое яркое, особенности, которые сходу бросаются в глаза: прищур, улыбка-ухмылка, складки характера. То, что является неотъемлемыми признаками личности и уходит из тела вместе с ней… Однако великолепная память на лица — чуть ли не единственное Сережино достоинство, которое подельник никогда не брался оспаривать.

— Значит, сэр Вильгельм Телль соврал. Или ошибся, — задумчиво проговорил Валера. — Все-таки это были разбойники.

— Ни фига не значит, — отозвался Сергей. — Я, конечно, школьный курс истории прошел мимо, но кое-чего помню. В давние времена случалось, что вчерашние слуги народа назавтра считались его врагами.