Проклятие некроманта - Алаис

из с-сур-тас-сов в этот момент будет с-создавать чумное облако, и ветер подует в ваш-шу с-сторону...

Глядя на то, как Суртаз невольно опустил взгляд в поисках границы круга, Нэс-Ашшад разразился свистящим смехом.

- Не обижайтес-сь на с-старую нежить, Повелитель, - продолжил он. - Но ваш-ша безопас-снос-сть дейс-ствительно меня заботит. И ес-сли армия Империи приблизитс-ся к с-стенам крепос-сти, боюс-сь, вам придется с-спус-ститьс-ся.

- Но я спрашивал о страхах, - напомнил некромант.

- Я ничего не боюс-сь.

- Даже смерти?

- Опас-саюс-сь - возможно, но не боюс-сь. Первая с-смерть примиряет с-с неизбежнос-стью второй.

- С-спектры атакуют, - один из кширр-тассов неловко дернулся и едва не выронил книгу.

- С-с-сопротивляютс-ся? - повернулся к нему Нэс-Ашшад.

- Ненавис-сть переполняет их, - ответил лич, повесив на пояс увесистый том. - С-скорее вс-сего, придется упокаивать, ес-сли выживут пос-сле боя. Они опас-сны, с-слиш-шком с-своенравные. Будто Ирилатас-сар вложил в них час-стичку с-собс-ственной душ-ши.

- Что? - вскинулся Суртаз. - Их создал Ирилатассар?

- Да. Он проявил... определенную с-склоннос-сть к этому занятию, - отозвался Нэс-Ашшад.

- В таком случае, - мрачно проговорил Повелитель, - будет справедливо позволить спектрам убить его вслед за магами.

***

Мартиолус, утомленный массовым упокаиванием нежити и целиком сосредоточенный на поддержании магических щитов вокруг Империи, не сразу понял, что что-то идет не так. Сдавленный стон находившегося позади него волшебника привлек внимание советника. Он повернулся и увидел, как самый молодой из присутствовавших в отряде чародеев обмяк и медленно завалился на бок - прямо под копыта лошади одного из паладинов. Закованное в броню вышколенное животное даже не сбилось с шага. Этот маг был одним из четверки, поддерживавшей защитный купол, и туман, почуяв слабину, уже выпустил щупальца в попытке захватить свободное пространство.

- Что происходит? - голос королевы прозвучал напряженно. Она наблюдала за тем, как полупрозрачные человеческие фигуры атаковали ее воинов.

- Похоже на... - Мартиолус привстал в седле и подавился не произнесенными словами. Невидимый для обычных людей, прямо перед ним застыл спектр. Мгновение спустя он обрел материальную форму и полоснул советника по лицу вбитыми в пальцы гвоздями. Выучка архимага дала о себе знать - в спектра тут же полетела магическая стрела, превратив нежить в облако безвредного дыма. Секунда на затягивание раны простыми чарами, и Мартиолус отправил испепеляющее заклинание в следующего спектра, но тот увернулся, и в магическом огне сгорел паладин.

Один из волшебников закричал и схватился за голову. Животное под ним заволновалось и, взбрыкнув, резко свернуло в сторону, прокладывая себе путь в туман через растерявшихся от неожиданности людей.

Ирилатус видел спектров. Все инквизиторы видели их. Как бы они сами это не отрицали это, но все святые воины обладали магическим талантом, единственным поощряемым проявлением которого стала священная ярость. Поэтому Ирилатус мог открыто следить за перемещением спектров и тем, как они вытягивали силы из волшебников.

Один из спектров застыл прямо перед отцом-инквизитором. Ирилатус помнил его, так как лично замучил этого мага, полоску за полоской снимая его кожу, а затем залечивая раны заклинаниями. Отец-инквизитор ощутил на языке горечь непрошеных воспоминаний. Он не забыл реакцию Шаддаэра: вместо гордости за ученика, сумевшего безупречно провести сложный и утомительный ритуал, он увидел лишь тень отвращения в пылавших изумрудным огнем глазах. Тогда молодой Ирилатассар понял, насколько слаб его Повелитель, и какими бедами для Шалластхадара это может обернуться в будущем.

Забывшись, отец-инквизитор метнул в спектра проклятие замедления, а когда тот принял осязаемую форму для удара - отпрыгнул в сторону и толкнул нежить булавой на ближайшего инквизитора. Ирилатуса уже не волновало, увидит ли кто-то из имперцев его колдовство. Оказавшись у самой границы купола, он оступился - священная ярость уходила, и ее место занимала столь ненавистная тошнотворная слабость. Умирая, закричал еще один маг. Отца-инквизитора поглотил туман.

И в нем Ирилатуса подхватили тонкие и нечеловечески сильные руки.

Глава 24. Отступление

Вайат обернулся на крик и увидел спектра рядом с одним из волшебников. Перебитая в нескольких местах правая рука зловещего призрака была окровавлена и, похоже, сжимала кусок вырванной плоти. В следующую секунду находившийся поблизости паладин одним ударом меча разрубил спектра и, по инерции, выбил мага из седла. Что было дальше - рассмотреть не удалось: купол исчез, и жемчужно-серый саван тумана накрыл людей. А следом за ним пришли вампиры.

Справа раздались судорожные хрипы. Инстинктивно отпрянув от источника звука, Вайат сумел увернуться от когтей, но ответный удар булавой не достиг цели. Рослый рыжеволосый вампир, удерживая за горло сопротивляющегося из последних сил инквизитора, сместился буквально на шаг, после чего плавным движением свободной когтистой руки вскрыл человека от паха до грудины и отбросил тело прочь. Священная ярость Вайата вспыхнула с новой силой. Он бросился на кровопийцу, но тот ушел в сторону и толкнул на инквизитора одного из латников. Впрочем, не без пользы - воин своим телом прикрыл Вайата от стрел.

***

- Передавай контроль, - скомандовал Вьеррн и прищурился от усилившегося давления в висках. Усталость давала о себе знать, и управлять большим количеством нежити становилось все сложнее. - Фантомов на призраков.

- Сейчас, - отозвалась Мортиаль. - Может часть мяса так оставишь?

- Пожалуй, - боевой некромант закрыл глаза и медленно выдохнул сквозь зубы. - Возьму только лучников. Остальных соберем... потом.

- Соберем, - кивнула его собеседница и, сосредоточившись, направила пристальный взгляд на призраков. Никто из эрьет-тассов не обратил внимание на беловолосую вампиршу, прильнувшую к окровавленному телу в одеждах инквизитора. Слишком уж в стороне они находились от сцепившихся в схватке людей и нежити.

***

- Эрьет-тас-сы ус-стали, - сообщила женщина-лич.

- Знаю, - коротко ответил Нэс-Ашшад, насылая очередное проклятие на головы имперцев. - Недолго ос-сталос-сь...

- Бес-смыс-сленный рис-ск, - заметил другой кширр-тасс.

Корона кольнула виски, и Суртаз ощутил понимание, что способен помочь. Но знание о том, как это сделать, не возникло. Повелитель перевел взгляд на женщину-лича, но поймал себя на мысли, что не помнит, как ее зовут.

- Алис-сэтэад-Ш-шаал, мой Повелитель, - хихикнула она, заметив неловкость некроманта. - Меня предс-ставили вам вс-сего единожды, и еще никто из живых не запомнил это имя с-с первого раза.

- Спасибо, - Суртаз улыбнулся в ответ. - У тебя красивое имя.

- О да, родители пос-старалис-сь. С-сумели выразить с-свое благородс-ство хотя бы в моем имени, раз не удалос-сь в ос-стальном, - прошелестела кширр-тасс. - Зовите меня Лис-с-с, мне так привычнее.

- Хорошо... Лисс, -