Ружемант 4 (СИ) - Евгений Лисицин

будет рядом, это в самом деле будет огромным подспорьем.

Пулеед оказался охоч и до очков навыка на обед. Тоже прокачал до отказа. Улучшение обещало фантастику. Помимо поглощения урона, часть его трансформировалась в боеприпасы того калибра, что был у меня в руках. Настоящая магия, по-иному не скажешь.

Не обошлось и без новинок.

«Бездонный магазин» работал через ружемантский надзор, расширял емкость магазинов у девчат. Почти что даровал им возможность автозарядки, как у меня самого, только в усеченном виде.

Прокачал до третьего уровня, поберег очки для других способностей.

Присвистнул, то, что давно хотел, само упало мне в карман. Система говорила устами Ириски. Награждала за достижения в успешном и ускоренном развитии своего класса, открыв ветку побочных умений.

Характеристики в обмен на очки навыков? По грабительскому курсу — сколько влезет!

ИИ-ассистент заумно поправила очки, предупредила, пока не наделал глупостей. С ее слов, чем дальше в лес, тем тоньше партизаны. Система хоть и молчала об этой особенности, но снижала курс стоимости каждые десять уровней.

Не стану спешить, повременю.

Поблагодарил малютку за совет, та разве что не расцвела.

«Топтыгин» опустился на колени, словно верный пес. Я поймал себя на том, что бездумно оглаживаю матовые бока бездушной машины. Хотя почему же бездушной?

Задал вопрос ему, но дрон ничего не ответил.

То ли не считал себя оружием, чтобы отвечать, то ли в самом деле им не был.

Глянул, чем богата оказалась ветка, присвистнул.

Можно было расширить шкалу «особенности» по две доли за каждый уровень! С этим точно стану неуязвим. Система саркастично хмыкнула через Ириску, вот на это умение снижать стоимость она не собиралась ни при каких условиях.

Взял два уровня разом, чуть не разорился. Остановился на этом. И так стало в два раза больше!

Взял «Арес», проверил мутагеном — но тот дал отказ. Улучшить шедевр нельзя, можно только разломать…

Жалко.

Тройняшки ненароком вспомнили, что проделал с винтовкой Фелиции, приволокли старый пулемет.

Глядели не хуже, чем за моей игрой на консоли. Широко раскрыв рты, ждали чуда.

То ухмыльнулось, клацнуло зубами в ответ. Вместо очередного шедевра получился заурядный пулемет, ниже по уровню, хуже по характеристикам. Кто сказал, что всегда из-под моих ладоней будет выходить только легендарное?

Тройняшки разочаровались, а мне теперь хотелось восстановить репутацию в их глазах любой ценой.

Думал, ко мне попрет толпа желающих опробовать удачу, но не случилось. Бейка шепнула на ухо слух: Колесников лично распорядился не тревожить меня по подобным пустякам.

Прищурился, одно только название умения звучало двусмысленно.

«Повелитель стволов» любители немецкой порнушки бы оценили.

Ничего пошлого умение не предлагало, разве что возможность соединить ИИ-ассистента с привязанным оружием.

— А плюсы? — описание вновь оказалось не богато на подробности. Не иначе, переводивший этот участок системы инфо-фей филонил.

Брать кота в мешке не хотелось, но рискнул. Поймал себя на давящем в груди сожалении — профукал пять очков умений в никуда! Способности, ждущие своего часа смотрели на меня с укоризной.

«Арес» вдруг засиял, я качнул головой, но швырять прочь не спешил.

— Ириска, что происходит?

Не ответила, кажется, самой было любопытно. Свет неспешно дорос до вспышки, стремительно унявшейся.

— И? — спросил у Ириски. Ассистентка, словно по наитию и без спроса, нырнула в оружие.

Надпись с предупреждением ударила по сетчатке глаза.

А мир становился все чудесатее и чудесатее…

* * *

Здравый смысл терзался когтями неуемного любопытства. Хотел бежать за объяснениями к Бейке, потом к Нате.

По итогу выбрал неожиданное. Сопящий, недвижимый Зверь Войны ждал своего часа в ангаре. Кто, как не он, знает о ружемантах больше остальных?

— Это что? — спросил сразу же и без обиняков. Великан не тронулся с места, ничего не ответил. Коснулся брони, повторив вопрос и зажмурившись. «Арес», болтавшийся на ремне, выглядел угрюмо, меньше всего желал стать предметом расспросов.

В этот раз проваливаться во мглу не стал. Голос старика неохотно звучал в голове.

— Не з-ач-ем та-к кри-ч-ать, руже-ман-д, — тяжко пробасил он. На миг ощутил себя глупо. А у танка есть доступ к системе, как у нас? Следовало облечь вопрос в слова.

— Умение ружемантов «Повелитель стволов» о чем-нибудь говорит?

— О мог-ущ-естве руже-манда, — отвечал уклончиво. На его месте говорил бы то же самое.

Стиснул зубы, допустим. Пойдем с другой стороны…

— Как у оружия может быть ветка умений?

На миг мне показалось, что увижу, как танк приоткрывает глаз. Проверил винтовку еще раз. Как только Ириска на мгновение скользнула внутрь, мне открылась ветка умений.

Не мне.

У него…

— Раз-ве э-то с-тран-но? Бож-ест-вен-ная с-уть, что в-ы зов-ете сис-тем-ой, ес-ть у все-го жив-ого.

Никогда не думал об этом в подобном ключе. Спросил у Ириски:

— У собак, кошек, хомяков что же, тоже есть система, навыки, умения? Повышение уровня, опыт?

Зверь Войны слышал мой вопрос, оглушил кашляющим смехом. Но вмешиваться не стал.

— Согласно всем имеющимся данным, понятие «системы» и возможность к ней «обращаться» присуща лишь разумным существам. Современная наука полагает, что общая связь с системой может быть лекалом определения разумности.

Кивнул.

Ага, значит, иномирцы здесь людскими правами не обладают. И кто бы мог сомневаться, теория выдвинута светлыми умами Царената… Другого и не ожидал.

— Пере-д то-бой тан-к, ч-то гово-рит. Ка-к думае-жь, руже-ман-д, йа-а жи-вой?

— Допустим, — я повержено поднял руки. — Ты живой в понимании системы. У тебя что, тоже есть ветка умений? И что там можно прокачать? Двигатель шустрее, калибр толще? Тебе их, к слову, недавно заменили.

Мкртчян, как Сейрас и говорила, прекрасно справился с работой.

— Руже-ман-д, что ож-и-вил ме-ня, дав-но мерт-в, — кажется, если у него была ветка умений, теперь она недоступна. — Руже-ман-д пла-тит си-лами ду-ши за мо-гущ-ество. Ч-то е-ще ты сде-лал, кро-ме изу-че-ния у-мени-я?

— Ничего особенного. Умение говорило лишь о том, что могу вселить ИИ-ассистента в оружие и…

Догадка разве что не дубиной стукнула по голове, как же сразу-то не догадался! Говорил же мне Щебекин: Ириска знает лишь то, что знаю сам и доступно в сети. И сколько бы ни противился мысли, но она часть меня самого. Облик, повадки, умение говорить — все это задавал сам.

Можно ли считать ее частичкой души? Раньше же как-то ружеманты обходились без нейрочипов.

— Ты под-е-лился с ор-ужи-ем час-тью. Се-бя. Привя-зал к се-бе. Рас-к-рыл его ас-пект.

— А про аспект откуда знаешь?

— Ког-да ты смот-ришь на чело-века, мож-е-шь ска-зать, сколь-ко у н-его ру-к?

— Намек понял. Так, значит, живое оружие может существовать? А те танки, против которых мы воюем? Беспилотные. Тоже живые?

— Н-ет, — Зверь Войны ограничился кратким ответом. Кивнул, принимая его, попытался