Копье и Лавр - Федор Кукин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Расталкивая людей с дороги, Ариста выбежала к стенам Стратегикона. Отсюда был неплохо виден залив, и при взгляде на море сердце Аристы защемило. Паруса тонущих трирем падали в морские волны. Флот Орифии погибал под ударами сил вторжения.
— Тот, с золотым диском.
Ариста вздрогнула. Тамриз подкралась сзади неслышно и незаметно.
— Что?
— Мой брат плавает под парусом с золотым диском. Весь флот подчиняется ему одному. Если его захватить, они не смогут продолжить бой. Врожденный изъян деспотии, — Тамриз усмехнулась.
Они были вдвоем на пустой набережной. Вокруг стояла напряженная тишина.
Страшная догадка мелькнула в голове Аристы. Твари на площади не тронули эту смуглянку. Будто признали в ней свою. И этот вражий флот появился именно в тот момент, когда город ослаблен.
Одним движением девушка выхватила меч и нацелила остриё в грудь возлюбленной.
— Это ведь ты. Ты привела их сюда. Ты предала нас!
Тамриз без страха взглянула на клинок, который мог в любой момент пронзить ей сердце.
— Никого я не предала. Я прибыла сюда, чтобы выполнить приказ отца. И приказ выполнен: ложные боги отвернулись от вас.
Обе девушки взглянули на море. Да уж, едва ли боги хранили сейчас флот Орифии. Даже отсюда был слышен грохот ломающихся снастей и крик умирающих.
Рука с мечом предательски дрогнула. В глазах стояли слезы. Аристе хотелось сказать — нет, крикнуть, бросить прямо в смуглое лицо! — очень многое. Как ненавидит она Тамриз. Как больно ей терять только обретенную связь с другой душой. Как горит и кровоточит преданное доверие. Как воспоминания о счастливых совместных часах стали теперь мучительно горькой отравой.
Вместо этого она спросила:
— Чего ж ты теперь даешь мне советы?
Лицо Тамриз омрачилось.
— Брат напал слишком быстро, не дал вам времени. Я надеялась, что ваш город будет покорен в благородной битве, кровью и честью. Какая же честь в расправе над беспомощным и не готовым врагом?
— Как великодушно, — фыркнула Ариста. — Ты очень порядочна для шпионки и лгуньи!
Глаза принцессы Хеменид сузились в холодном презрении.
— Бранись, сколько хочешь. Но подумай над моим советом о корабле брата. Если кто-то попытается его взять…
— Хорош совет! Выйти в море и убиться о ваш флот! Посмотри! — Ариста ткнула мечом в сторону моря. — Вы своего добились! Бой уже проигран!
— Если ты проиграла, разве это повод сдаваться? — Тамриз невесело улыбнулась.
На миг Ариста замерла с открытым ртом, не зная, что ответить на свои же слова.
— Вероятно, вы и правда погибнете. Но так, по крайней мере, это будет добрая схватка, а не подлая резня.
Тамриз сунула руку за пояс.
— Прощай, Ариста Гракх.
Рука и сердце Аристы думали быстрее, чем разум. Слова прощания, сказанные изменницей, разожгли в груди ярость. Нет уж, ты не уйдешь после того, что сделала!
Рука с мечом замахнулась, готовая нанести удар вероломной подруге.
Чёрный порошок высыпался под ноги принцессе Хеменид. Багровое пламя вырвалось из мостовой и охватило тело Тамриз. На Аристу дохнуло жаром, полыхнула алая вспышка. Клинок гладия прошел через пламя и разметал по камням багровые искры.
Но было поздно. Ее возлюбленный недруг исчезла.
Ариста осталась одна на пустой улице. На море грохотало сражение.
***
За воротами Стратегикона стояли растерянные, испуганные воспитанницы. Они ждали вестей, выстроившись в шеренгу, в боевом облачении для сорванного экзамена.
Ариста вышла из тени ворот и подняла руку, требуя внимания. Хор голосов тут же накрыл ее.
— Проклятая Гракх! Что там творится?
— Пусть объяснит!
— Где капитан? Она уплыла сражаться?
— Каков приказ, что мы должны делать?
Так не пойдет. Ей не перекричать два десятка испуганных девиц.
Ариста огляделась и что есть силы ударила мечом в медный гонг, который так часто созывал их к новым занятиям. Сейчас, среди пожарищ и шума снаружи, знакомый звон прозвучал мрачным, неумолимым гулом.
Девушки умолкли. Во дворе настала тишина.
— Капитан ранена! — Ариста надеялась, что голос ее звучит твердо. — Не знаю, жива ли она еще. Многие наставницы погибли или остались у лекарей. Остальные уплыли сражаться, но наш флот почти разгромлен. Мне не передали для вас никаких приказов.
Повисшее во дворе молчание говорило о страхе и отчаянии больше, чем тысяча криков.
— Сто зе нам делать? — жалобно спросила Ифина.
Ариста сделала глубокий вдох.
— Прямо сейчас у города не осталось Фаланги для защиты. Его единственная Фаланга — мы. Вы, сестры, спрашиваете меня, что делать? Хорошо. Вот мой ответ: мы должны атаковать флагман Хеменидов, взять в плен их вожака и заставить их отступить.
Недолгую паузу разорвал нервный, гнусавый смешок Ниобии.
— Что за бредни несет эта проклятая? Нам биться с Хеменидами? Мы даже не сдали экзамен!
Искры страха и злости упали на подходящую почву. Двор заполнился криками.
— Хочешь, чтобы нас перебили, Гракх?!
— Атаковать без командира, как же!
— Найдите наставницу, что слушать эту безумную!
Ариста в отчаянии огляделась. Во всем Стратегиконе нет никого, кто поддержал бы ее. О чем она думала? Она не командир, она проклятая Гракх! Кто за ней пойдет?
Что-то острое с оглушительным свистом пролетело мимо Аристы. В камни двора, прямо под ноги Ниобии, вонзился окровавленный гладий. Ниобия взвизгнула и отскочила.
Окаста, дочь Ио, выступила из тени ворот. Волосы все еще в крови, доспех в царапинах и вмятинах. Но походка Окасты была тверда как всегда, а в глазах горели неукротимая воля и ярость.
Подле нее шла Тигона; лицо девушки было по-прежнему бледным, но взгляд прояснился, а с губ и век спала синева.
— Ах вы приблуды! — рык Окасты заглушил даже шум паники в городе и дальний рокот морского сражения. — Галдите, как обосравшиеся галки, пока наш город на краю гибели!
Ариста невольно отошла на пару шагов.
