Кречетов, ты - не наследник! Том 4 - Тимофей Тайецкий

— Кто они? — прошептал Хагал.

Я слез с «Ветерка» и полез в седельную сумку за оружием.

— Эй, откройте глаза, — предупредил я наблюдавших за мной людей. — Мы скоро узнаем. Приготовьтесь.

* * *

Солнце уже достигло зенита, и его яркий диск сиял высоко над почерневшими каменными стенами. Внутри вилл можно было увидеть множество деревьев или сломанных пней, покрытых известью. Каждая вилла обладала своим личным леском — аккуратно расположенными рядами мёртвых толстоствольных деревьев с ромбовидными узорами и тропинками между ними. Но сожжённая земля начинала восстанавливаться. Зелень пробивалась между мёртвой природой, цветы распускались, а большие жёлтые грядки пшеницы выглядывали на фоне пейзажа.

— Там вода, — сказала Дана, указывая на туман за холмистой местностью. — Ты чувствуешь это?

— Нет, — ответил я.

— Кто-то собирает урожай, — вместо этого сказал я. Мои глаза метались вправо и влево, и я прижался спиной к стене. Затем я снова просунул голову в проём. — Ворот нет.

— Безопасное сообщество, — прокомментировала Дана. — Но почему стены?

— Границы, — ответил я и увидел Хагала, который стоял на другой стороне вымощенной плиткой улицы, указывая вперёд. На расстоянии около двухсот метров от другого поместья стояло животное.

— Что? — прошипел я, когда Повелитель Лошадей, нервничая, направился к лошади. Дана и Семен последовали за ним. Хагал направил Белека быстрой рысью через улицу. В пятидесяти метрах от оседланной лошади я остановился, чтобы послушать Повелителя Лошадей.

— Это лошадь Терты, — объяснил Белек на своём грубом наречии.

Я прищурился и уставился на светло-коричнево-серого коня. Это было седло? Конь отвечал мне взглядом, неподвижно стоя перед входом.

— Охраняй виллу напротив, — сказал я. — Пока я загляну внутрь.

— Мы должны взять его штурмом, — проворчал Белек.

— Читай по губам. Штурма не будет, пока мы не узнаем, что происходит, — объяснил я, и лошадь направилась к нам.

Белек прищёлкнул языком и потянулся к своей сумке за угощением, когда лошадь поскакала к нам галопом. Десять метров — и Повелитель Лошадей опустился на колени, чтобы положить на землю кусочек хлеба с мёдом, пять — и он отступил назад, поскольку лошадь неслась во весь опор, не собираясь замедляться.

Чёрт.

— Ярослав! — закричала Дана в предупреждение, но я уже двигался. Лошадь развернулась и поехала прямо на меня. Звук копыт по мощеной улице наводил ужас. Что это, во имя богов, такое?

Я нырнул вправо и укрылся у внешней каменной стены виллы. Лошадь с мёртвыми глазами развернулась в последний момент, чтобы растоптать меня. Дана пронзительно взвизгнула, затем раздался глухой удар, за которым последовал раздирающий звук, когда я приземлился на локоть, перекатился по похожему на пепел песку и остановился у основания стены левым коленом.

Ослепляющая боль.

— АРГХ! — Я яростно взревел и рухнул на ноги после пары неудачных попыток, вытаращив глаза в поисках бешеного коня и подпрыгивая на одной ноге. Все ошеломлённо уставились на обезглавленное и истекающее кровью животное. Его голова находилась в паре метров от того места, где я оказался, а рана на шее напоминала пещеру.

— Что, чёрт возьми, случилось? — спросил я, сильно потирая ушибленное колено, чтобы облегчить ощущение жжения.

— Эх, он отрубил ему голову, — пробормотал совершенно потрясённый Белек и посмотрел на гиганта. Семен достал свой большой боевой топор, оружие, окрашенное кровью.

Ах.

В этом есть смысл, решил я, пожимая плечами, а затем нахмурился, глядя на мёртвую лошадь.

— Есть идеи, что на нее нашло? — спросил я своих сбитых с толку товарищей, переходя к более важным вопросам.

— Я никогда раньше этого не видел, — сказал Белек, и я подал знак приближающимся Хагалу, чтобы он вывел всех на свою сторону дороги.

— Поднимай своих друзей на стену, если сможешь, — сказал я ему.

— Я могу взобраться на стену, — предложила Дана.

— Я знаю, но я подумал, что тебе не стоит вмешиваться в это дело, — ответил я.

— Хах, неа… Нет, если ты пойдёшь туда.

— Дана.

— Ты для меня так же важен, как и этот, — сказала Дана, указывая большим пальцем на Семена. Гигант-норд приветственно поднял руку, широкая улыбка на его лице казалась белым пятном среди всего красного.

Я озорно приподнял бровь, и Дана нанесла лёгкий удар кулаком по моему бронированному плечу.

— Не будь дураком, — с усмешкой предостерегла она бывшего вора.

* * *

Я проверил свою сбрую, достал меч Харгрима и вошёл в то, что когда-то было огромным садом, обнесённым стеной. Затем направился по мощеной дорожке к экзотической вилле. Несмотря на то что камень почернел, он в основном сохранил свою форму, и рядом были признаки жизни — несколько участков земли, покрытых зеленью и цветами.

Мои спутники — степняки — вошли в сад один за другим и рассредоточились, укрывшись за мёртвыми деревьями, которые теперь стали серо-белыми. Семен следовал за мной в своём обычном медленном темпе, а Дана с луком на левом плече держалась в паре метров позади.

Мои глаза скользнули по тёмным окнам, большинство из которых были закрыты, прежде чем вернуться к двери. Крепкая дубовая конструкция, довольно новая и выкрашенная в тёмно-зелёный цвет. Дверь была оставлена широко открытой, и тёмный интерьер экзотической виллы казался зловещим.

— Я знаю, что ты здесь, — сказал я, останавливаясь в паре метров от входа. — Я просто ищу своих людей.

Ответа я не получил. Нервно сглотнул и почувствовал, как пот струйкой стекает по моему лицу. Взглянул на цветочные деревья, манящие ярко-белыми цветами и пепельно-зелёными листьями.

— Это кровавая рута, — прошептала Дана. — Почти ядовитая.

Чёрт.

На пороге появился мужчина. Тощий и высокий, его длинные ноги торчали из поношенной туники, а ступни были обуты в старые кожаные сандалии. У него были заложены за спину руки, лысая голова и длинные уши имперца. Один глаз полуприкрыт. Половина лица обвисла, кожа дряблая и болезненная. Либо парализован, либо плохо исцелён.

— Привет, друг, — сказал я, расправляя плечи. Дана фыркнула от этого термина. — Мы ищем наших людей, — повторил