Леденцы и тайная библиотека - Саманта Джайлс

– Всё в порядке, Рози, – тихо ответила мама. Она остановилась и обхватила моё лицо руками, как всегда делала, когда хотела показать, что не сердится. – Мне не следовало отказываться от своих убеждений. Это было глупо и эгоистично. – Она грустно улыбнулась. – Никогда не следует притворяться тем, кем ты не являешься на самом деле, только потому, что боишься не вписаться в коллектив.

– Я тоже не вписываюсь в коллектив, – с гордостью заявил Эди.

– Милый Эди, зато ты вписываешься в наш коллектив, – ответила мама и зашагала дальше. Я улыбнулась, а Эди покраснел.

– В конце концов совсем неважно, что думают о тебе другие. Просто будьте верны себе, дорогие мои. Как скучно было бы на свете, если бы все были одинаковыми. Мы должны радоваться своим различиям и гордиться собой. – Вдруг мама остановилась и поморщилась. – Боже, что это за запах?

Мы с Эди принялись морщить носы, как безумные кролики, пока тоже не почувствовали его.

– О нет! – воскликнул Эди с таким видом, будто его вот-вот стошнит.

– Кажется, я узнаю этот запах, – сказала я и широко улыбнулась.

– Я тоже. – Мама улыбнулась в ответ и подмигнула мне.

– Я очень рад! – отозвался Эди, прикрывая нос рукой. – Это древнеегипетский туалет или место захоронения тухлого мяса?

Мы покачали головой.

– Это определённо не такой древний вонючий зад, и мы точно знаем, кому он принадлежит, правда, мам? – со смехом добавила я.

– Точно. Это Лоис. Вот умница! Пойдём на запах. Что думаете, ребята? – спросила мама.

Я кивнула и засмеялась при виде лица Эди. Не думаю, что он когда-нибудь привыкнет к пуканью моей сестрёнки.

Мы пошли на запах по коридору, который то и дело поворачивал, извивался и, кажется, становился всё уже. На белых стенах попадались удивительно яркие изображения людей в египетских нарядах, но, к счастью, ворот больше не было, и нам не пришлось разгадывать загадки.

Наконец мы подошли к гладкой лестнице из песчаника, ведущей вниз. Нам оставалось лишь спуститься. Мы испуганно переглянулись, и мама храбро пошла вперёд.

– Не думаю, что мне прежде доводилось переживать подобное приключение, если не считать прохождения через портал, – сказала мама.

Я удивилась, что она об этом заговорила, потому что мама никогда не рассказывала о том, чем занималась, когда была Стражем Портала. Мне хотелось узнать больше.

– Мам, ты когда-нибудь летала на метле? – взволнованно спросила я.

Мама покачала головой, оглянулась на нас и продолжала спускаться по ступенькам.

– Никогда. Наверное, я до конца не верила, что способна на это. Ты ведь понимаешь, о чём я, Рози? Магия – это ведь в основном про веру, и хотя я верила, что на что-то способна со своими ритуалами и заклинаниями, я никогда не верила, что смогу летать на метле. – Мама замолчала, и её лицо стало грустным. – Глупо, правда? И возможно, уже слишком поздно. Я упустила свой шанс. Штаб-квартира переехала. Я уже не занимаюсь их делами.

– Но зато теперь вы можете продолжать жить своей жизнью, Рэй, – заметил Эди. – Сниматься в кино и всё такое.

– М-м-м… – задумчиво протянула мама. – Ты прав. Хотя не всё так просто. – Она вздохнула. – Я поняла, что вокруг слишком много людей, похожих на Донну, которые стремятся достичь чего-то ради себя, а не ради общего блага. Людей, готовых опустошить других, чтобы им самим стало лучше.

Я обрадовалось, что мама наконец-то сумела разобраться в Донне.

Мы спустились вниз, где запах был таким сильным, что нам пришлось прикрыть носы и рты. Я даже представить не могла, что же такого съела моя сестра.

Слева находилась огромная тёмно-серая каменная дверь, и мама громко постучала.

– Лоис, милая, ты там? Открой, если ты внутри.

Она посмотрела на нас с Эди, скрестила пальцы, и мы стали ждать.

Внезапно дверь распахнулась, и мы увидели мою сестрёнку, которая сидела на подобии каменной кровати, беспечно болтая ногами.

– Мамочка! – завизжала она, спрыгнула на пол и помчалась к нам. – Ты меня нашла! Как ты меня нашла?

Мама с улыбкой посмотрела на меня, как будто спрашивая, стоит ли сказать Лоис, что мы шли на запах её газов. Но в этом уже не было смысла, поскольку запах внезапно исчез, что было очень странно.

Теперь, когда мама оказалась рядом, Лоис снова зарыдала.

– Я потеряла Би, мамочка. Человек в бинтах забрал её, и у меня осталось всего несколько кусочков. – Она держала в руках хвостик, заднюю и переднюю лапку Би – всё, что осталось от её бесценного зайки.

Должна признать, мне тоже захотелось плакать. Я не носила с собой своих плюшевых мишек, но мне нравилось спать с Джеллом или Тедом, хотя я бы ни за что никому в этом не призналась.

Краем глаза я заметила, что Эди пытается привлечь моё внимание. Я отвернулась от мамы и Лоис, которые по-прежнему обнимались и тихо разговаривали, и посмотрела на Эди.

– Сюда, – испуганно прошептал он.

Только не это, подумала я, и мне ужасно захотелось, чтобы наше путешествие на этом закончилось. Я мечтала о вкусном горячем ужине и телевизоре.

Я осторожно повернулась туда, куда указывал Эди, и чуть не упала от удивления.

В углу стояла женщина: ну, мне показалось, что это женщина. У неё была голова львицы. Коричневая кожа была покрыта пятнышками, а нос и голова определённо были кошачьими, потому что с обеих сторон торчали длинные усы – наполовину человеческие, наполовину кошачьи. На ней было длинное красное одеяние, а на правой руке – красивый браслет в виде змеи, который переливался не только золотым, но и зелёным, потому что в голову змеи был вставлен большой изумруд. Лицо у женщины было добрым, и хотя она тоже держала большое копьё, как Анубис, мне она не показалась опасной.

– Мам, – шепнула я, не сводя глаз с женщины-львицы. – Мам! – настойчиво повторила я.

– Что такое, Рози? – Мама наконец-то повернулась, увидела женщину и застыла на месте. – А…

– Эта женщина привела меня сюда, – бесстрашно заявила Лоис.

Женщина вышла из угла комнаты и слегка поклонилась нам.

– Моё имя Сехмет, и это мой зал. Я богиня войны, а также исцеления, и я привела вас сюда, чтобы исцелить, прежде чем вы продолжите своё путешествие.

– Значит, это нормально? – поинтересовался Эди. – Значит, на пути в Зал двух истин исцеляют всех?

Ох, Эди, обеспокоенно подумала я. Я испугалась, что богиня рассердится на такое количество вопросов.

– Вовсе нет, – ответила Сехмет, отряхивая своё красное одеяние. – Твоя спутница нуждается в исцелении, верно? – обратилась она к Лоис, которая тут же энергично закивала. Потом Сехмет