Архия - Макс Саблин

— Алфей, что ты видишь?

— Водопад!

— Что?

— Водопад! — крикнул громче хранитель.

Волшебник подошел к Алфею и встал возле него на округлый массивный камень, лежавший здесь, у подножья водопада, уже не одну сотню лет.

— А вот так? — спросил Рон, проведя ладонью перед глазами Алфея.

Совсем иная картина предстала взору хранителя после того, как рука волшебника опустилась. Словно отодвинувшись в сторону, холодный поток воды приоткрыл взору просторное отверстие, являющееся входом в темную подземную впадину.

— Пещера! — удивился Алфей, ринувшись к ней.

С зажженными факелами они вошли внутрь. Однако стоило им сделать всего лишь несколько шагов, как дневной свет, освещавший им вход в тоннель, тут же погас. Хранитель резко обернулся и увидел, что водопад снова закрыл все свои тайны за тяжелым потоком воды.

Долго идти не пришлось, свет двух огней осветил заднюю часть какого-то судна. Судя по внушительным размерам его кормы, Алфей сделал свой вывод — корабль очень большой. Но самое восхитительное было то, что киль этого транспортного средства полностью завис над водой, в которой сейчас по пояс стояли волшебник да и он сам.

— «Мэллион» — произнес градоначальник.

Так называлось парусное судно Рона, зависшее в сыром воздухе пещеры. Закрепленное толстыми канатами, оно неподвижно парило долгое время, дожидаясь своего капитана.

Отойдя назад, затем снова приблизившись, то поднимая, то опуская факел, Алфей молча осматривал ту часть этого чуда, что была освещена тусклым светом.

— Пойдем! — позвал его волшебник.

Рон подвел Алфея к носовой части корабля, где и показал ему самое дорогое, что когда-либо имелось в его жизни. Под самым бушпритом было закреплено изваяние прекрасной девушки с длинными вьющимися волосами, прикрывавшими ее хрупкие плечи.

— Красивая. Кто она?

— Моя невеста, — с какой-то грустью ответил Рон.

— Почему так печально? — снова спросил Алфей.

— Она утонула много лет тому назад, а я по-прежнему ее люблю.

— Извини.

— Ничего страшного. Говорят, на этом корабле, сделанном из Эфирного леса, можно попасть даже в рай. Я снова хотел увидеть Мэлли, поэтому и создал это чудо.

— Понятно.

— Ничего тебе не понятно, — сменив тон, громко сказал волшебник. — Вперед! — продолжил он, указав на веревочную лестницу, свисавшую по борту судна.

Теперь, когда первые члены экипажа оказались на борту, корабль медленно, но уверенно начал свой ход. Неторопливо и грандиозно из пещеры появлялось воздушное голубое судно с крепкими высокими мачтами и округлым прочным корпусом.

Первой из водопада показалась корма, которая тут же просела под массой тяжелого потока воды, слегка прикоснувшись фальшкилем к реке. За ней появилась третья, самая низкая мачта корабля, потом вторая, высокая, а следом и первая. Судно шаталось, словно поплавок, из стороны в сторону до тех пор, пока его носовая часть полностью не показалась во всей своей красе.

Только сейчас, при свете солнца, можно было разглядеть некие особенности поднимавшегося в небо корабля, а суть их была в том, что по бокам корпуса, на уровне палубы, располагались дополнительные горизонтальные мачты, имевшие прямоугольную форму.

Оказавшись на высоте, открывающей вид горизонта, по команде стоявшего у штурвала капитана судно скинуло свои паруса, легкий ветер наполнил их жизнью, и оно неспешно отправилось в сторону Озео.

— Смотрите! Смотрите! — кричал сорванец, указывая пальцем в небо.

— А-а-а! О-о-о! — раздавалось вокруг.

Все жители города замерли, рассматривая проплывающий над ними корабль. Затем они принялись поднимать вверх руки, стали кричать, свистеть, кидать шапки, приветствуя его появление. Пришвартовавшееся у крыши университета судно собрало множество зевак, заполонивших площадь, и прилегающие к ней улицы.

Ждать было нечего, поэтому когда все было готово к отправке и вся команда оказалась на борту, корабль снова расправил паруса и отправился в свой первый поход под флагом парящего коршуна.

Время здесь, время там — оно одинаково, чего не скажешь о тех событиях, которое оно отмеряет. Стремительно набирая скорость, голубое судно шло на помощь светлым силам.

Глава 13

Долгожданная помощь

Под Луаром продолжался жестокий бой, расстановка сил которого поменялась в корне. Отойдя к самому городу, светлое войско продолжало отступать под сильным натиском врага до тех пор, пока на помощь не подоспели воины шестого, самого дальнего и самого холодного континента. Одетые в теплые одежды: шубы, унты, меховые шапки, они причалили на своих кораблях у берегов Луара и сразу же бросились в бой.

Для легиона тьмы их появление было полной неожиданностью, причем не самой приятной. Достав бубны, шаманы ледяного материка начали в них бить, призывая на помощь горловым пением северных духов, и те помогли им, пустив сильный холод по окровавленному полю боя.

С большой скоростью лед сковывал землю и покрывавшие ее лужи. Холод превращал в ледяные кристаллы все, что попадалось на его пути, эта участь миновала лишь тех, чья температура тела не опускалась ниже тридцати градусов, это были архи и черти. Однако последние, увидев, как хладнокровные скользкие твари, вызванные Болотарем, застывали в ледяных ловушках, превращаясь в сверкающие изваяния, испугались и начали отступать.

Воодушевленные крики воинов Архии, свист, брань и грохот барабанов, смешавшись, превращались в оглушающий гул, не дававший противнику прийти в себя. Поскальзываясь, воины света падали, снова поднимались и продолжали наступать на врага, разбивая на мелкие осколки застывших противников.

Среди всей этой суматохи находились и Янтарь с Антоном. Оба они дрались на стороне светлого войска, один действительно воевал за свою правду, второй же, напротив, старательно маскировался, претворяя в жизнь коварные замыслы Уфлана. Однако что тот, что другой являлись неприкосновенными для обеих сторон, и это было объяснимо, одни до сих пор не знали всей правды, другим убить мальчишку означало выдать себя, хотя… всему свое время.

— Наконец-то! — обрадовался Пардис, обнявшись с Юттом.

Так звали невысокого, коренастого короля ледяного континента, носившего две черные косички на голове и одну на подбородке. Он дружественно заключил в объятия Пардиса и заулыбался, отчего и так неширокий разрез его глаз стал еще уже.

— Льды сковали проход к вам, кое-как выбрались, — сказал он, стащив с головы объемную меховую шапку, украшенную драгоценными камнями.