Архия - Макс Саблин

Затем он примерил шубейку, которая была ему мала на пару размеров, и новую, теплую обувку, из которой, как ему показалось, он может выскочить при первом же шаге.

Испачканный, небритый, в этом одеянии он больше походил на старого клоуна, чем на градоначальника Озео. Однако новый образ только рассмешил и самого Рона, и находящихся рядом с ним призраков, что пошло им на пользу.

— Осталось надеть что-нибудь на руки, — посмотрев на ладони, сказал Рон.

— Носки надень, — пошутил Алфей, вызвав новую волну смеха у всех присутствующих.

Из печурки раздавался характерный треск горящих дров, поднимающиеся по языкам пламени раскаленные угольки, постепенно угасая, превращались в пепел и вылетали через дымоход наружу. Казалось бы, это совершенно обычное явление не может вызывать каких-либо подозрений, но только не у привидения, изучившего все признаки появления своих врагов.

— Они идут! — встревожился призрак самоубийцы.

— Кто? — спросил Рон.

— Ловцы смерти. Они догадались по дыму из трубы.

— Надо бежать! — сказал хранитель.

— Уходите, я остаюсь здесь. Отвлеку их.

— Давай с нами, — снова предложил Алфей.

Легкий поток воздуха нарушил ровный гул огня, это был следующий недобрый знак.

Тут же из-под пола появились цепкие руки ловца смерти. Он крепко схватил длинными острыми пальцами ноги самоубийцы и принялся карабкаться по его телу вверх. Лишь только когда появился черный капюшон ловца, плененная душа грешника смогла выкрикнуть свои последние слова:

— Бегите! Больше одного он взять не сможет, я должен остаться!

На этот раз самоубийца не сопротивлялся, его слова были верны, жертвой должен был стать именно он, потому что безликая тень пришла за ним.

Забрав с собой одного пленника, ловец смерти обязан был доставить его в чистилище, а уж потом вернуться за следующей, только что обнаруженной душой Алфея, на все это требовалось время, что было на руку нашим героям. Однако не стоило забывать и о других, подобных ловцу смерти, созданиях.

В спешке покинув дом, призрак Алфея и половинка Рона снова направились к своей цели.

Добравшись до нужного здания, хранитель открыл потайную дверь и теперь уже вместе с градоначальником оказался в том самом помещении университета. Но радоваться было рано, крепкий мороз, царивший во всем городе, наконец добрался и до светлой половинки Рона, ему даже не помогла та одежда, что была на нем. Упав на пол, он стал засыпать.

— Подожди, не спи! Сопротивляйся! Мы уже почти пришли, — кричал Алфей, но было уже поздно.

Оставив раздумья в стороне, призрак хранителя устремился на поиски второй половинки волшебника. Комнат было много, а времени оставалось мало, лишь несколько минут решали судьбу самого Алфея и целого города.

Первая явившаяся мысль подтолкнула хранителя начать поиски с самого верха. Пролетев через все этажи, он оказался на самой крыше. Увиденное поразило его, посреди высохшего и заледеневшего сада стоял небольшой, но очень аккуратный домик.

«Вот оно, жилище Рона!» — сразу догадался он.

Пролетев через стену, Алфей тут же наткнулся на скорчившегося старика в углу, он и был той самой второй половинкой Рона.

Алфей обратил внимание на то, что приготовленная Уфланом ледяная ловушка совершенно не действовала на всех остальных, уже попавших в волшебные сети обитателей Озео, поэтому старик был еще жив.

«Но как я смогу отнести его вниз?»

Полностью сконцентрировавшись, Алфей подлетел ко второй половинке Рона, собрался с мыслями и поднял его иссохшее тело перед собой.

«Главное — верить в себя».

Конечно же, хранитель был прав, вера в себя очень много значила как в мире живых, так и в мире усопших. Материализовав свои мысли, он смог снова вернуться в нижний зал университета к первой половинке волшебника.

— Очнись, Рон! Очнись!

Все было тщетно, обмороженный градоначальник уже не подавал никаких признаков жизни.

Знакомое предчувствие вновь посетило Алфея, за спиной появился ловец смерти, случайно наткнувшийся на его душу.

«Вот теперь все», — отчаялся он, повернув голову.

Безликая тень ловца медленно подплыла к несопротивляющейся жертве и принялась за свою работу.

Алфей был совершенно спокоен, терять теперь ему было нечего.

«Я сделал все, что смог».

Хранитель даже не заметил, как за его спиной приоткрылся покрытый инеем глаз Рона. Собрав последние силы, градоначальник дотянулся до своей второй половинки, прикоснулся пальцами к ее руке и тут же снова потерял сознание.

Яркая вспышка осветила помещение, ослепив Алфея. Две половинки обрели единство, и перед лицом ловца смерти, втянувшего в себя хранителя, возник настоящий, единственный градоначальник Озео.

Крепкий, высокий мужчина с длинными вьющимися волосами, растопырив пальцы, вытянул перед плененным ликом Алфея руку, затем сжал ее в кулак, повернул против часовой стрелки и потянул на себя. Этим действием Рон освобождал хранителя, вытаскивая назад его душу. Не выдержав столь сильного натиска противника, ловец отпустил призрака и тут же скрылся.

Проклятье начало терять свою силу, в город снова возвращалась жизнь. Температура воздуха стремительно поднималась, отчего на домах появлялась влага, лед таял, а сквозь тучи пробились первые лучи долгожданного солнца.

— Спасибо! — поблагодарил Рона хранитель.

— Спасибо тебе, Алфей!

В этот момент яркая полоса солнечного света, проникшая сквозь специальное окно, озарила мозаичное светило, то, что находилось под ногами наших героев.

Началось волшебство. Изумрудного тона стены, пол и потолок меняли свой цвет, становясь ярко-желтыми, оранжевыми, а в некоторых местах и вовсе золотистыми. Само же мозаичное солнце, то, что находилось в центре зала, перекрашиваясь, принимало обратный, малахитовый цвет. Через некоторое время в помещении стало светло и уютно, складывалось обманчивое впечатление, что все это чудо якобы было сотворено из природного янтаря.

— Полдень, — кратко пояснил Рон.

Чудесное преобразование первого этажа слепило глаза и радовало, свидетельствуя о том, что в город снова вернулась жизнь. Сам зал, судя по происходящим в нем переменам, напоминал собой часы, или, скорее всего, часовой механизм, работающий по воле самого большого источника тепла во всей Архии.

— На заходе цвета снова поменяются, все станет зеленым, — продолжил волшебник.

— Так всегда? — спросил ошеломленный красотой Алфей.

— Да! Я сам придумал.

— Здорово!

— Ну что, теперь будем спасать тебя. Показывай, где колдовал.