Архия - Макс Саблин

Разъяренный хищник ворвался в самую середину бесовского войска, поднялся на задние лапы и начал разбрасывать обезумевших чертей по сторонам. Скотапот же, ухватившись за шерсть медведя, болтался на нем, раскачиваясь то в одну, то в другую сторону.

Дрались все лесные обитатели, используя в качестве оружия кто рога, кто когти, а кто и острые клыки. Эта непредвиденная, яростная атака так напугала уцелевших чертей, что они были вынуждены сами броситься назад в земную трещину.

Так, благодаря вовремя подоспевшей помощи, Рон, так же, как и Алфей, остался жив.

— Скотапот! — увидев маленького зверька, радостно крикнул хранитель.

— Без благодарностей, — важно произнес тот, наконец-то спрыгнув с медведя.

— Куру будешь? — с хитрецой спросил Алфей.

— Куру? — загорелись глаза Скотапота. — Куру буду.

— На разбитом корабле, в каюте капитана, найдешь….

Не успел Алфей договорить, что в той самой каюте находится хорошо зажаренная, увесистая курица, поданная поваром к несостоявшемуся обеду, как маленький проворный зверек снова вскочил на бурого хищника и помчался за угощением.

Такая предсказуемая реакция Скотапота только рассмешила хранителя, наблюдающего за сверкающими пятками медведя и болтающимся на нем из стороны в сторону зверьком, снова не успевшим как следует зацепиться. Затем Алфей увидел Лешего и направился прямо к нему.

— Точно, это он, — размышлял по пути хранитель, вспоминая их встречу в лесу.

— Приблизившись к лесному духу, Алфей выразил свою благодарность:

— Спасибо!

— Это и в моих интересах, — ответил тот.

В ногах Лешего находился зловещий меч, расколовший землю.

— Забирай! — сказал старик.

Нагнувшись, Алфей попытался его вытащить, но не смог, ключ словно врос в почву и даже не пошевелился.

— Дай-ка, я попробую, — сказал дух леса.

После этих слов трость в его руке словно ожила, свободным концом она плавно, как змея, обвилась вокруг рукоятки меча и тут же натянулась, рука старика напряглась. Сопротивление длилось недолго, под натиском магии природы черное колдовство пало, ключ, отворивший вход в ад, не выдержал и сломался, издав при этом звонкий звук лопнувшей стали.

Рукоятка меча с острым обломком клинка оказалась в руке Лешего. Но это еще не означало, что сломанный ключ навсегда потерял свою силу, напротив, он все еще служил злу, а доказательством этому послужило то, что произошло дальше. Оставшийся в земле осколок лезвия, как по маслу, вылетел наружу и состыковался со своей второй половиной, воссоздав тем самым единство адского творения. Ключ снова выглядел как новый. Однако теперь он находился вне замка, отчего произошел сильный толчок, давший начало новому землетрясению.

Испугавшись внезапно начавшегося стихийного бедствия, звери побежали обратно в лес. Остальные же наблюдали, как два края земли стремительно приближались друг к другу. Среди них был и любопытный Скотапот. Сидя в каюте капитана, он почувствовал тряску и выбежал с недоеденной курицей на улицу, затем забрался на самую высокую мачту, и, застыв в непринужденной позе, начал наблюдать за происходящим.

Зрелище действительно стоило того, ворота в ад затворялись, противоположный нашим героям край почвы стремительно двигался в их направлении. Вот-вот должен был наступить сам момент соприкосновения, однако скорость надвигавшейся земли так и не снизилась.

— Его место — там, — сказал Дух леса, бросив меч в закрывающуюся трещину.

Еще несколько мгновений, и произошло столкновение, породившее новый, более сильный толчок, от которого Скотапот чуть не свалился с мачты на палубу. Кое-как удержавшись сам, он выронил курицу. Проигнорировав потерю добычи, маленький зверек продолжил наблюдение.

Края земли сошлись, но движение ее не остановилось. Ленивой волной она меняла местный рельеф, передвигая тяжелые валуны и остатки горелого леса, выкорчевывая пни с крепкими корнями, и на века погребая разгромленные останки воинов тьмы. Почва замерла у «Мэллион», слегка присыпав ей нос. На месте разлома, недалеко от корабля, вырос неровный, холмистый шов.

От удивления Скотапот непроизвольно открыл пасть. Его редкие усы трепал порывистый ветер, клубы поднявшейся пыли оседали мелкими частичками на шерстке, а он по-прежнему не мог прийти в себя, застыв, как истукан, в необычной позе. Может быть, это было вызвано удивлением, а может быть, и вовсе испугом, об этом оставалось только догадываться.

Это землетрясение стало дурным предзнаменованием теперь уже для Уфлана, который не мог его не почувствовать. Ощутив под ногами земную дрожь, он понял, что кто-то закрыл ворота, однако фактически ничто уже не могло изменить его планы, колдун находился в городе.

Выпустив на свободу духов демонов-воинов, Уфлан, уткнувшись в черное писание, продолжал двигаться к своей цели. На его глазах выступили черные слезы, а из неподвижного приоткрытого рта вырывались дикие голоса, похожие на детский плач, перемешивающийся с истерическим, пронизывающим душу хохотом.

Это было страшное зрелище: тот, кто осмеливался посмотреть на слезы Уфлана, сразу же слеп. Тот же, кто прислушивался к исходившим от него голосам, обезумев, падал на землю, хватался за голову и сходил с ума.

Никто не мог даже приблизиться к Уфлану, об этом старательно заботились сопровождающие его демоны. Оберегая своего хозяина, они, прирожденные убийцы, разрывали на части всех попадавшихся на пути колдуна воинов света, выстилая под его ногами кровавую дорожку.

Глава 16

Тайна шести королей

Любой секрет имеет свой ключ, вот только не всегда его можно найти.

Перед входом в главные ворота Луарского замка, примкнув к колдуну, черный капитан обозначил избранную им сторону.

К тому времени пробравшийся через другой вход Антон уже находился в совершенно пустом помещении хранилища книги. Он сделал первый шаг по направлению к таинственному писанию, но тут же остановился, почувствовав прикосновение чьей-то руки на своем плече. В тот же миг его глазам открылась удивительная картина, совсем иная, нежели та, что была перед ним несколько секунд назад. Пустое помещение вдруг заполнилось присутствующими здесь королями, восседавшими на своих тронах.

Конечно, Антон тут же обернулся. Это было естественной реакцией на загадочное прикосновение. Увидев знакомое лицо, он успокоился, растерянность исчезла, рядом с ним стоял Пардис. Это он, применив магию, затащил Антона в таинственное, невидимое для посторонних глаз измерение.

— Тихо! — прошептал король, преподнеся указательный палец к губам.