Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

– Меня, знаешь ли, раздражает вся эта злоба на пустом месте.

Киаран снова чуть не дернулся – он уже и забыл о миз Айрин – и вернулся к ней взглядом. Она все еще смотрела в сторону костра.

– Вы…

– Он не только к тебе такой. – Она с осуждением цокнула языком. – После того как их главного подстрелили, он все время на взводе. А в городе казался нормальным парнем. Может, я тут и самая мелкая, но даже я понимаю, что с такими шаткими нервами эта работа не для него.

Она скривила губы и повернулась обратно к Киарану. Ее взгляд стал мягче.

– Когда доешь, – сказала она, – ополосни из вон той бутылки.

И ушла сторожить периметр.

Свет снова залил место, где притулился Киаран. Лица сидящих у костра были сосредоточены, а слова всё те же: демон, запечатать, кости… Как и всё здесь, они бесконечно ходили по кругу. Не хватало критического громкого голоса, который бы это остановил. Конкретного голоса. Не хватало голоса…

Киаран сжал края крышки, глядя на затылок мистера Эшли.

Миз Роген могла заразить его паранойей – только вот в итоге именно миз Роген оказалась права.

«Не накручивай себя», – тщетно говорил он себе, ополаскивая клапан. «Ты сам придумываешь», – говорил он себе, глядя на валяющийся без дела дневник рядом с ногой мистера Эшли.

Но чем больше он смотрел, тем больше преисполнялся тревожной, сжимающей грудь уверенности. Даже настороженные взгляды, которыми его провожали ирландцы, седой американец у палатки и его напарник в плаще, бритоголовый Бен, другие, – все это отошло на второй план.

Когда Киаран подошел попросить воды у мистера Шона, Бен, оказавшийся в этот момент рядом, недовольно прищурился.

– Что ты бродишь? – резко спросил он, яростно почесывая руку. – Сядь на место и сиди тихо. Ты не на пикнике.

И мистер Шон, занимавшийся припасами, и Киаран, замерший с открытой бутылкой, слегка опешили. Этот Бен впервые так агрессивно себя повел: словно сорвал на Киаране злость. Но за что такая… ненависть? Даже миз Роген не ненавидела его – да, не доверяла, да, не хотела, чтобы они все привыкали к нему. Она цеплялась, конечно, и раздражалась, и могла быть жестокой, но это, скорее, характер такой.

Бен же смотрел с такой озлобленностью, словно Киаран лично затащил его в этот лес.

Решив не усугублять конфликт, Киаран не ответил, а просто послушно ушел в сторону своей подстилки – как дворовый пес, которому указали на его место. В любой другой момент он был бы полон стыдливой злости и обижен на несправедливость, но сейчас думал только об одном: если он заявит о своих подозрениях, Бен сразу решит, будто Киаран строит козни, и попросту его прикончит.

Опускаясь на футпринт, Киаран заметил, что мистер Эшли смотрит в его сторону, и застыл, словно застигнутый с поличным. Мистер Эшли неловко и жалостливо ему улыбнулся, очевидно услышав оплеуху от Бена. Киаран покачал головой, мол, все в порядке. Тот так же молча кивнул в ответ – и вернулся к разговору.

Он был почти тем же: то же лицо, та же мягкая улыбка, те же жесты.

Но в нем чего-то не хватало. Словно мистера Эшли приглушили, убрали красок, оставив прежним рисунок. Понизили контраст.

Вот как миз Роген поняла, кто перед ней. Потому что, даже если вначале и можно обмануться, если знаешь человека, разница постепенно становится очевидной.

Чем дольше Киаран наблюдал, тем тяжелее становилась та чаша сомнений, которая убеждала его: возможно, из леса этой ночью к ним пришел вовсе не мистер Эшли.

* * *

К ночи схватился настоящий мороз.

Оценивая сугробы, которые намело между деревьев, Кэл вспомнил, как однажды Киаран сказал, что в Ирландии он никогда не видел столько осадков. Теперь количество снега удивляло даже самого Кэла, видавшего северные зимы. Все вокруг напоминало скорее зимнюю тундру, чем остров с умеренным климатом.

На таком холоде заснуть не удалось.

Обычно он отключался сразу, словно организм слушался четкой команды «спать», – это всегда спасало в ситуациях, когда нужно было восстановить силы. Всегда. Но не в этот раз.

Вместо блаженного небытия под веками кто-то издевательски запустил нескончаемую киноленту.

Вот Киаран – у стойки в пекарне, замер, словно они давно знакомы, а он растерялся, не ожидая встречи. Вот Киаран – на полу в ванной, Кэл видит со своего места только сгорбившуюся фигуру и капающую кровь. Вот Киаран – посреди занесенной снегом долины, в руке лопата, смотрит на него, будто пытается ему что-то доказать. Вот Киаран – согнувшийся под тяжестью присутствия Самайна, обессиленный, с ладонями в руках Кэла. Вот Киаран – со злым лицом, кричащий, что Кэл полный придурок. Вот Киаран – с открытым, доверчивым лицом; Киаран, которому Кэл говорит, что вытащит его отсюда.

«Я бы почувствовал, если бы он умер». Кэл сбился со счета, сколько раз подумал об этом за ночь.

Со стороны, где сидел Купер, раздался шорох одежды. Затем шаги по направлению к Кэлу, но тот не стал открывать глаза, предоставляя ему свободу действий. До него Купер так и не дошел – послышался звук открываемой молнии рюкзака, затем шорох. Он что-то искал, выкладывал, снова искал.

Когда звук сменился на металлический, Кэл все же открыл глаза.

– Не могу заснуть. Хочу прочистить оружие, – отвечая на взгляд, тут же пояснил Купер, словно знал, что Кэл не спал. – После того как пистолет не помог вампиру, он теперь весь в этом черном дерьме.

Купер захлопнул клапан рюкзака и, повозившись, спросил:

– Где вы вообще его нашли?

– Пистолет? – сделал вид, что не понимает, Кэл.

Закатив глаза, Купер вернулся к костру. Его длинная фигура в пальто смотрелась посреди леса так, будто сюда его телепортировали из кофейни в центре мегаполиса. Кэл опустил взгляд на его ботинки. Какие-то спортивные, на крепкой подошве. Не лоферы, и на том спасибо.

– Как он оказался с вами, если вы должны были ехать сюда за мной и Брайаном?

Кэл потянулся, захрустев суставами, и размял шею. Сидя без движения, он промерз до костей, несмотря на костер. Нужно было вернуть тепло в конечности, пока он сам не превратился в статую.

– Джемма тебе не рассказала?

Упоминание Джеммы каждый раз раскрашивало Купера странной гаммой эмоций, и сейчас он тоже не сумел удержать лицо. Впрочем, тут же прикрыл это раздражением.

– У нас были другие темы для разговоров, кроме непонятной нечисти, которую вы сюда притащили, – отрезал Купер, поправляя очки. – Что он за существо?

Кэл вкратце пояснил. Заодно стало понятно, что