Как поймать монстра. Круг третий. Книга 2 - Арина Цимеринг

неприятный ком, никак не давала выдавить из себя «я не должен был» или «мне жаль». Тогда, на кухне, слова вылетали сами, и Киаран был не в себе, не контролировал, что говорит, – тогда получалось искреннее. Сейчас слева от него маячил этот враждебный Бен, миз Дудж тоже явно слушала; подошла поближе и миз Айрин. Все они уже знали этот пересказ, а теперь Киаран будто сдавал экзамен. Проколется ли где-то? Ошибется ли?

Мистер Эшли только сосредоточенно кивал, и от каждого этого кивка Киарану почему-то становилось еще хуже. Не морально хуже – физически. Ком внутри все разрастался, до тошноты.

– Ну что ж, – под конец сказал мистер Эшли, зажмурившись от полыхнувшего костра, в который кто-то подкинул очередную охапку ветвей. Лицо его было белым как мел, но голос звучал стоически. – Ничего смертельного, не делай такое лицо. Кэл жив, Купер нашелся. Джемма тоже живучая. Теперь с нами еще и остальные. – Он как-то неловко вскинул кочергу. – Прорвемся!

Мистер Эшли вздохнул, а потом, видимо что-то заметив в его лице, спросил:

– Все хорошо, Киаран?

– Да, – чувствуя, как тяжесть бултыхается внутри, и игнорируя ее, сказал Киаран. – Да. Я… я очень рад, что вы в порядке.

Тошнота накатила с новой силой.

Мистер Эшли улыбнулся.

* * *

Прошло какое-то время, прежде чем Купер снова нарушил молчание:

– Вы собираетесь это пить?

Кэл как раз запихивал горсть снега в горлышко термоса. Голос Купера звучал с едва скрытым презрением, интонации были почти вздорными и отчетливо подразумевали, что он сомневается в здравомыслии Кэла.

– У тебя есть другие варианты? – отозвался тот ровно, не поднимая головы. – Вода кончилась. А у тебя обезвоживание крайней степени.

– Я в порядке.

Кэл, не отвечая, захлопнул термос, подошел к костру, сел на корточки и прикопал термос ближе к углям, чтобы снег быстрее растаял.

– До сих пор не понимаю, как ты выжил, – пробормотал он спустя мгновение. Задумчиво, будто говорил это себе. – Столько времени замурованный под землей, без еды, без воды…

– А как выживают одержимые, когда попадают под машины или падают с крыш? – Купер бесился. Даже смотреть на него не надо было, чтобы понять. – Сущности энергоемки. Вы что, и с основами незнакомы?

Проигнорировав подколку, Кэл возразил:

– Но ты не был одержим. – Он сделал паузу, затем добавил, многозначительно растягивая слова: – Или был?

– Я не… – Купер замолк.

Кэл прищурился, наблюдая за ним сквозь языки огня. Купер сидел, сцепив пальцы в замок, локти уперлись в колени. Худое лицо в полумраке костра выглядело еще более угловатым, как будто само время сточило его черты. И все же он жевал губу и отводил взгляд, словно хотел что-то сказать, но язык не слушался.

Пару часов назад, когда стало понятно, что следов Киарана не найти, допрос Купера выглядел логичным. Кэл не возлагал на него больших надежд – этот Купер вряд ли был бы полезнее своего демонического двойника.

Но все оказалось сложнее.

У этого Купера были воспоминания. Он знал, как очутился в лесу. Знал, что произошло с Джеммой. Знал, почему они здесь.

И все же…

Кэл на мгновение опустил взгляд на рукоять ножа, лежащего у его ботинка.

Этот Купер говорил так, словно боялся выдать слишком много.

Если бы он сказал, что ничего не помнит, Кэл, возможно, приложил бы его рукоятью, связал бы и оставил до утра – простое, проверенное решение. Но вместо этого Купер раздавал ответы, которые напоминали размокшие обрывки бумаги: да, они вроде бы существуют, но что с ними делать, непонятно.

– Дело не в одержимости, – наконец сказал Купер.

Кэл вернул взгляд к нему.

– Духи могут… тратить энергию… – Купер говорил медленно, словно подбирал безопасные слова. – Не только на свои сосуды.

Он поднял глаза на Кэла.

– И поддерживать чужую жизнь. Если необходимо.

– В людях, – уточнил Кэл.

Лицо Купера потяжелело. Он снова отвел взгляд, сцепил пальцы. Кэл же размял плечи, невозмутимо оглядывая его:

– Так это связано еще и с тем, что ты волшебник, Гарри?

– Очень смешно, – процедил тот. – Если вы не можете быть серьезнее, то у меня для вас плохие новости. С таким отношением мы отсюда не выберемся.

Тот Купер, найденный в шахтах, был полной его копией – та же мимика, та же хмурая складка между бровей, то же раздраженное движение, с которым он поправлял очки. Даже манера речи та же – новоанглийская жесткость, резкие согласные.

И одновременно с этим – лже-Купер был, как и полагается иллюзии, всего лишь эхом.

Настоящий Купер оказался куда невыносимее своей копии.

– Так, и на что способна твоя магия? – снова проигнорировав его яд, спросил Кэл. – Думаю, пригодилась бы маленькая демонстрация.

– Демонстрация? – Купера, казалось, возмутило это предложение. – Я вам кто, фокусник?

– Так, приятель. Если уж ты не даешь мне тех ответов, которые мне нужны, то будешь давать те, которые можешь. Ты мне очень, очень сильно задолжал. Ладушки? Так что ты умеешь?

Купер недовольно замолчал. Кэлу пришлось повторить вопрос и развернуться к нему, чтобы тот понял, что вежливые вопросы остаются вежливыми только до тех пор, пока влекут за собой вежливые ответы.

– Разное, – таким тоном, будто Кэл поставил ему сапог на горло, выдавил Купер. – Видеть духов. Вещие сны. Двигать предметы. Считывать следы – на предметах и на людях… Но сейчас я… как обычный человек. Во мне ни капли энергии.

Он оглянулся на лес за своей спиной, и на этот раз его голос окрасился в тревожные тона:

– Он забрал ее всю. Подчистую. Обычно она восстанавливается, но он тянет ее из меня, как какой-то гребаный насос…

Но не убивает тебя.

От Кэла не укрылось, с какой силой Купер вдавил побелевший большой палец себе в ладонь. Может, отсюда шла вся эта нетерпимость и вздорность – парень был в смятении. Колдун, оставшийся без своих сил.

– Залезать людям в головы ведь умеешь? – спросил Кэл, отвлекая его от разглядывания темных теней в лесу и возвращая мыслями в круг костра.

Купер глянул на него исподлобья:

– Это тяжелее, чем вам кажется.

– Но ведь с Джеммой у тебя хорошо получалось.

В ответ Купер раздраженно дернул плечом:

– Думаете, я не понимаю, к чему вы ведете? Я не смогу залезть в голову к пропавшему вампиру, Махелона!

Он замолчал, снова кусая губы. Снова какие-то невысказанные слова. Снова умалчивание. Снова. Снова.

– Даже если бы во мне еще были силы – на нем нет амулета! А сам он, скорее всего, мертв!

Голос Кэла был контрастно спокойным на фоне бурлящих эмоций Купера, когда он произнес:

– Забавно, что ты