Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

не перестала сопротивляться, пока я не вмешался. Боги, я не хотел прикасаться к ней, причинять боль, но я знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать: она бы не простила себе убийство Харлоу.

Нам обоим нужно научиться управлять своими силами, они не должны контролировать нас. А в данный момент это становилось все труднее и труднее.

Прошло еще несколько минут, прежде чем я различил под нашими ногами небольшую круглую комнату.

Эмелия спрыгнула первой, приказав нам подождать, пока она установит факел. Она внимательно осмотрела помещение. Когда дала добро, по камню застучали сапоги. Я спустился последним и приземлился в круг из тел, места не хватало, чтобы разместить всех с комфортом. Непосредственная близость Киары заставила мое нутро гудеть от страха.

Я был благодарен Лиаму, когда он проскользнул между мной и девушкой, к которой я не мог прикоснуться, не уничтожив ее. Несколько мгновений назад она являла собой неистовую бурю молний и теней, но теперь опустила подбородок и ссутулилась, будто стыдясь.

Столкнувшись с Харлоу, Киара наглядно продемонстрировала, на какие ужасы она способна: ее тени так и норовили обвиться вокруг его шеи и выжать из него жизнь. Но столь ужасающее зрелище не испугало меня – я ощутил одну только нужду защитить ее.

Удивительно, как за несколько дней мы поменялись ролями. Однажды Киара обняла меня, прижав кончики пальцев к моим щекам, настаивая на том, что прошлые поступки меня не определяют. Она помогла мне сбросить груз, который я носил годами, и теперь я намеревался сделать то же самое для нее.

Я действительно имел в виду то, что произнес наверху: я буду вечно ловить ее.

– Кто-нибудь еще потерял чувствительность в руках? – пожаловался Лиам, вытягивая худые пальцы. Парень сиял бледно-желтым светом. Он поднял голову и поморщился от исходящего от меня свечения, его взгляд превратился в прищур.

– Боги, Солнышко. Не свети этими штуками нам в глаза, – с издевкой в голосе проворчал Димитрий.

Чертово прозвище.

Я тотчас опустил взгляд в пол. Мое тело накалилось, а щеки пылали. Выровняв дыхание, высвободив оставшиеся эмоции, подпитывающие мою магию, я сосредоточился на задании. Только на задании – выжить и найти талисман. Постепенно яркость моего взгляда ослабевала.

Джейк хлопнул Лиама по плечу, заставив мальчишку с визгом подпрыгнуть на месте.

– Ты молодец. Я почти ожидал, что ты упадешь и разобьешься.

Лиам быстро взял себя в руки и взглянул на Джейка свысока, будто представитель знати.

– Только «почти»? Как же ты в меня веришь. Ты удивишься, узнав, на что еще я способен, – сказал он, отворачиваясь, но я уловил ухмылку, которую он пытался скрыть. Как и заметил ехидную улыбку Джейка.

– Хватит вам. – Лисица в раздражении махнула в сторону парней, и у обоих хватило ума потупиться. – Мы все здесь, и все живы. В безопасности. Ну, относительной. – Она встретилась со мной взглядом, и Финн коснулся ее руки, утешающе скользнув ладонью по плечу. – Нам повезло, что с нами Алая. – Киара хмыкнула, услышав эту кличку, и мне пришлось сдержать ухмылку: теперь не только ко мне прицепилось нежелательное прозвище. – Но ты чуть не утратила контроль и не прикончила нас всех, так что впредь лучше держи это дерьмо в узде.

– Ага, это же так легко сделать, – ответила Киара. – Я просто щелкну невидимым рычагом. Пуф – и все пропало. – Она выразительно хлопнула в ладоши.

– Поумерь свой пыл, – приказала Эмелия. – Уходим, пока эти тупоголовые стражники не нашли дорогу сюда и не устроили погоню. Это последнее, что нам нужно.

Киара закатила глаза. Наблюдать за ее перепалкой с моей матерью было… странно.

Финн потянулся к карманным часам.

– Если управимся за час-другой, сможем отдохнуть. Мы же не хотим проторчать здесь дольше, чем нужно.

Лиам что-то поспешно пробормотал в знак согласия.

– По крайней мере, наш друг все еще светится и не устраивает пожар, – добавил Финн, хлопнув меня по спине. Я подавился вдохом, удар оказался сильнее, чем я ожидал. Но телохранитель Лисицы не заметил.

Эмелия окинула взглядом мою фигуру и прищурилась, когда добралась до лица. Она задержалась на нем дольше, чем мне хотелось бы.

– Джуд становится сильнее. Киара тоже. Хотя я подозреваю, что ее сила подпитывается от этих священных земель.

Я действительно чувствовал себя сильнее, обращаться к магии стало проще. В глазах покалывало и рябило от белых искр, словно я слишком долго наблюдал за огнем. Лисица была права и в другом: не только моя магия становилась сильнее.

– Джуд. – Киара вышла из-за спины Джейка. Теребя край перчаток, она вскинула подбородок и попыталась изобразить уверенность, которой не чувствовала. – На этот раз я прикрою отряд, – заявила она, расправив плечи и нацепив храброе выражение лица. – Свечение твоих глаз поможет найти путь, а Эмелия должна оставаться в середине со своим факелом.

– Ох, подождите. – Димитрий хлопнул себя по лбу. – Я забыл.

Я нахмурился, когда он принялся копаться в своей сумке и достал солнцепал. Он несколько раз хлопнул по нему, прежде чем тот с шипением зажегся.

– И ты хранил его все это время? – ворчливо спросила Эмелия. – Мог бы упомянуть о нем, когда наша последняя пара истощилась в дороге!

– Прости, я немного отвлекся! – возразил Димитрий. – И не за что. – Он махнул рукой в сторону узкого дверного проема, едва способного вместить взрослого человека, и возобновил свое мерзкое насвистывание.

– Если он будет свистеть все время, я его убью, – сказал Финн, прочитав мои мысли.

– Дети, все вы, – отчитала нас Лисица.

Она прошла через узкий арочный проем, а ее люди, последовав за ней, столкнулись плечами. Джейк и Лиам шли бок о бок, тоже временами задевая друг друга.

Киара осталась на месте, наблюдая за другом и братом, а затем ее взгляд встретился с моим. Наша связь взывала к жизни мои силы, моя магия осветила ее лицо, с благоговением прорисовывая черты. Она нерешительно изогнула губы – и в моей груди разгорелось пламя.

– Прости за то, что случилось ранее, – произнесла Киара так тихо, что услышать мог только я. – Я не хотела терять контроль.

– Для всех нас это в новинку, – слетело с моих губ. – Думай о своих силах как об оружии, которое тебе еще предстоит освоить. – Туман в глазах Киары рассеялся: в оружии она хорошо смыслила. – Тебе просто нужно отточить навыки.

Она остановилась и нахмурилась, давая понять, что ее терзают тяжелые мысли.

И тут ее поведение изменилось, а левый глаз дернулся – знак того, что она в чем-то сомневается. Мое сердце упало в груди, когда она произнесла:

– Лучше иди вперед и веди отряд, капитан.

Я выполнил ее просьбу, вошел в длинный и извилистый коридор и поравнялся с Лисицей.

Мне было интересно, чем вызвано такое сомнение во взгляде Киары… но в глубине души я уже знал ответ.

Мной.

* * *

Мы прошли по туннелю, испещренному созвездиями и примитивными изображениями луны и звезд. Влажные и потертые стены с выгравированными рисунками резко контрастировали с красотой белого камня на входе в храм.

– Кто-нибудь знает, что означают эти символы? – спросила Киара позади. – Никогда раньше не видела таких знаков.

Я нахмурился:

– Созвездия?

– Нет. Круги. Они напоминают твою татуировку, но с большей детализацией. – Я оглянулся и увидел, что Киара проводит рукой по куску чистого камня. На нем не было никаких рисунков.

– Я не вижу никаких кругов, – нахмурившись, высказал мои мысли Джейк.

Лиам мрачно кивнул, неуверенно глядя на сестру. Он еще не успел привыкнуть к произошедшим в ней изменениям, но старался скрыть свой страх. Я отчетливо это видел.

– Никто из вас их не видит? – Киара протиснулась вперед, стараясь не задеть ненароком меня. Я сжал кулаки по бокам, чтобы не потянуться к ней. Приподняв голову к ближайшей плите, она сказала: – Другие линии черные, а эти, – девушка провела кончиком пальца по символу, который, оказывается, видела только она, – голубые и белые. Они почти… мерцают.

Эмелия проскользнула меж нами, вынудив