Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

с Кедаром надеялся извлечь практическую пользу. Последнее совещание совета не закончилось ничем полезным. Вернее, было принято решение ждать наступления демонов и готовиться к обороне, что казалось логичным. Только вот было не похоже на то, что демоны собирались наступать. Кажется, они что-то готовили. Но что? В любом случае, было важно найти союзников в совете, и Кедар вполне мог таковым стать. Сейчас же его смуглое, покрытое широкими морщинами лицо склонилось над доской. Кедар был весь погружён в игру. Тахир откинулся на раскладной стул, насколько это было возможно, и ждал.

Тут внутрь вошёл стражник и сообщил о прибытии разведчиков. Кедар был слишком увлечён своими мыслями, так что Тахир сам пригласил их войти. В дверях появились Нейтан с Сандром. Старый маг уже и не надеялся увидеть их двоих, поскольку все разведчики, посланные в этом направлении, давно вернулись и доложили о том, что южный берег Польты безопасен. «Неужели они смогли добраться до другого берега?»

Нейтан с сомнением посмотрел на Кедара. Подошёл к Тахру и шёпотом изложил суть дела. Вопрос и правда оказался щекотливым.

- Хорошо, что вы обратились сначала ко мне. – Сказал Тахир обоим разведчикам. Потом снова задумался. «Стоит ли посвящать в это дело Кедара? Этот пожилой маг производил впечатление человека разумного. Возможно, если продемонстрировать ему немного доверия, он скорее станет моим союзником». – Решил Тахир.

- Ход. – Провозгласил Кедар, двинув вперёд одну из фигур.

«Жертва? Впрочем, сейчас не важно». По просьбе Тахира Сандр пересказал суть ситуации и Кедару. Тот нахмурился наподобие того, как это часто делал Тахир.

- Я слышал о семье Ларжанэ. – Проговорил он. – Лично не встречался, но о них ходит добрая молва.

- Вопрос в том, что информацию он получил из ненадёжного источника. – Заметил Сандр.

- Это проблема. – Согласился Кедар. – А этот Ивес, он вообще кто?

- Мы не спросили. Знаю только, что он много плавал по озеру Жержи, но в качестве кого, не скажу.

- Вы плыли через Польту. Он хорошо с лодкой управлялся? – Уточнил Тахир.

- Вполне.

- А как прошла разведка на другом берегу? Были потери?

- На пути туда потеряли одного человека в стычке с демонами. Ещё двое, охранявших лодку, погибли. – Сандр отвечал быстро и чётко, вытянувшись в прямую стойку. Нейтан же стоял расслабленно.

- Видели маленьких бесов-разведчиков? – Продолжал допрашивать Тахир.

- Пару на пути туда. Убили. На обратном пути не встречали.

- Интересно. Ещё раз, когда вы встретили Ивеса и Лорента?

- В самой дальней точке маршрута. Сначала на нас наткнулся Ивес. Лорента привели Нейтан с Сезаром.

- Происходило ли что-нибудь интересное между встречей с Лорентом и встречей с Ивесом? – Сандр покачал головой.

Тахир и Кедар переглянулись.

- Надо переговорить с каждым из них. – Заключил Кедар. Тахир согласно кивнул.

- Мы можем также записать все подробности проведённой разведки для доклада. – Добавил Нейтан.

- Буду признателен.

*

Когда Тахир закончил читать доклад, ситуация не прояснилась. Оторвав единственный рабочий глаз от листов, исписанных корявым почерком, он столкнулся взглядом с Нейтаном, который пристально следил за магом. Даже Тахиру порой становилось не по себе рядом с этим человеком. Нейтан был очень полезен как боец, но никогда нельзя было понять, что у него в голове, а значит, сложнее было им управлять.

- Вводите первого. – Скомандовал Тахир.

В шатёр вошёл Ивес. Молодой человек держался уверенно. Быстро окинул взглядом шатёр Кедара, в котором из вещей было два сундука, небольшой котелок с кипятком, раскладушка, стол, за которым сидели оба мага, да столик с шахматной доской.

Кедар предложил Ивесу отвар из трав.

- Не откажусь, спасибо. – Согласился тот.

Усевшись перед двумя магами, он попробовал напиток и удовлетворённо кивнул. На его чистом, белом лице возникла лёгкая улыбка.

- Так значит, тебя зовут Ивес. – Начал Кедар. – Расскажи немного о себе. Чем ты занимался до войны?

- Я был кормчим на одном из торговых этлийских кораблей на озере Жержи.

- Неплохое место. А сколько тебе лет?

Ивес чуть задумался.

- Двадцать четыре.

- Как тебе удалось спастись от демонов?

- Это было не очень сложно. Когда пришёл Чёрный маршал и убил половину пленных, я понял, что и остальным недолго осталось. Когда он ушёл обсуждать план с демонессой по имени Элизабет, я выждал момент, когда надсмотрщики, которых было всего двое, отвлекутся, и ускользнул.

- Почему не сбежали остальные?

- Были слишком напуганы. Да и сбежать всем не удалось бы. Это бы как раз заметили.

Кедар откинулся на спинку стула и вопросы начал задавать Тахир. Наклонившись поближе к Ивесу, он внимательно вглядывался в его карие, несколько невыразительные глаза.

- Скажи, ты кого-нибудь потерял в войне с демонами?

- Мою жену Альвет. – Резко ответил Ивес. – И дочь Синти. Демоны заплатят мне за это. – Ивес яростно сверкнул глазами и крепко сжал кулаки на столе.

- И ты уверен, что демоны собираются напасть именно на Лиат, несмотря на то, что не дослушал разговор до конца?

- Абсолютно. – Ответил Ивес. – Так сказал Чёрный маршал.

- Хорошо. – Кивнул Тахир. – Скажи мне вот ещё что, какому богу ты молишься?

- Раньше молился Странствующему. Сейчас же Хранящему.

Тахир снова откинулся на спинку, показывая, что у него больше нет вопросов. Так что Кедар попросил рассказать о демонах, которых Ивес видел за время пребывания в плену. В конце разговора Тахир чуть подался в сторону юноши и снова заглянул тому в глаза в поисках истины.

- Ивес, клянёшься ли ты, что говорил лишь правду в течение нашего разговора?

- Клянусь Хранящим! – Громко ответил Ивес, высоко подняв голову.

На этом разговор закончился. Тахир с Кедаром вышли навстречу Сандру с Нейтаном. “Пока не всё”. – Коротко бросил Тахир, после чего о чём-то пошептался с Кедаром. Затем сотворил какое-то быстрое заклинание, суть которого Нейтан не понял. Некоторое время спустя маги вернулись обратно в шатёр. Ещё несколько минут, и оттуда вышел Ивес.Настала очередь Лорента. Несмотря на грязную, потрёпанную одежду, держался он прямо. Несколько диковатым взглядом посмотрел он на оставленную на столике шахматную доску. Потом сел за стол перед двумя магами. Кедар тут же предложил ему отвар из трав.

- Благодарю. – Лорент чуть наклонил вперёд подбородок в жесте благодарности. Подув на дымящуюся поверхность, он поставил чашку перед собой, после чего