Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери

Я выглянула на улицу, но на газоне никого не было, только мелькнула тень, скрываясь за соседним домом.

Закрыв поспешно окно, задернула занавески и уставилась на белый шарик.

Мартина подкрадывалась его понюхать, но я отогнала кошку. Мало ли какие сюрпризы можно ожидать от подброшенного комочка?

Аккуратно его развернула. Это была записка.

Наскоро ее прочитала. А потом еще раз и еще, не веря своему счастью.

Села на кровать, чувствуя, как по лицу текут слезы.

В послании говорилось:

Твоя бабушка жива. Если хочешь ее вернуть, приходи завтра в семь вечера к старому колодцу. Не говори никому, иначе бабушку больше не увидишь.

И вместо подписи волчья голова, закрашенная черным.

Ночные охотники? Записка от Данара?

Никому не говорить…

Но…

* * *

Бабушка жива! — эта мысль окрыляла.

Данар ее спас? Вытащил из огня? Как, верно, и меня. Я тоже не погибла, потому что кто-то вынес меня из горящего дома.

Я не знаю, кто это был, ничего не помню, только Сэма.

Но он, по словам Эммы, пришел, когда дом вовсю полыхал, а я обнаружилась в десятках шагах от места пожара.

Всё утро я обдумывала, как бы по-тихому улизнуть из дома.

Конечно, не предупредить Стайлеров, промолчать о записке — верх неблагоразумия, как сказала бы бабушка.

Но что, если Данар или тот, кто прислал послание, исполнит угрозу?

Обрести бабушку, чтобы снова ее потерять из-за длинного языка? Вот уж нет!

— У нас закончился хлеб. Сэм, сходи в булочную, купи к ужину, — услышала я слова Эммы из кухни.

— А разве ты утром не стряпала булочки? — отозвался этот растяпа.

— Стряпала, и угадай, кто их все съел? Мука тоже на исходе. Мы и так почти все запасы миссис Марджери извели.

— Не говори ерунды, — раздался голос тетушки.

— Может, я помогу? — шагнула я в кухню. — С радостью схожу в пекарню миссис Грин и куплю всё, что нужно. И ее за одним повидаю.

— Ты? — удивленно приподняла брови тетушка, помешивая деревянной ложкой рагу в большой кастрюле. — А что, Агата тоже будет рада тебя видеть.

— Вот и договорились, — улыбнулась я, а в груди от волнения сердце подпрыгнуло. Неужели так просто удастся выбраться из дома? Жаль только, что приходится врать.

Надела старенький розовый плащ Мэри и взяла корзинку — бабушкина работа, подарок для Марджери — в ней удобно носить продукты, особенно стряпню, накрыв льняной салфеткой.

— Я провожу, — вызвался Сэм.

— Не надо! — Я едва не подскочила на месте; этот провожатый мог всё испортить.

Джек стоял рядом, подпирая плечом стену в прихожей, и его глаза улыбались, когда он смотрел на потуги Сэма волочиться за мной.

— Надеюсь, это не потому, что я не устраиваю тебя в качестве спутника. Может, ты кого другого приглядела? — бросил парень на старшего брата многозначительный взгляд.

Да, с Джеком бы я прогулялась с удовольствием. С ним никогда не бывает скучно.

— На вот, — вдруг всучил мне Сэм маленький пузырек, он пах подозрительно знакомо. — Это духи. Те самые. Еще один экземпляр, понимаешь? — подмигнул он.

Джек тихо рассмеялся, за что получил от брата озлобленный взгляд.

Я сжала пузырек в руке и вышла из дома.

Сэм дал мне духи с запахом, отпугивающим оборотней? Догадывается, куда я иду? Хотя, конечно, вряд ли.

Широкая асфальтированная дорога простиралась в обе стороны. Но я нырнула между домами, намереваясь пробираться тайком, чтобы за мной никто не проследил: вдруг Сэм вздумает меня всё-таки проводить?

«Что я вообще делаю? Стараюсь запутать следы, чтобы меня никто и никогда не нашел? — думала я, выбирая витиеватый маршрут. — Может, и с Адель случилось что-то подобное? Ее выманили из дома… а потом нашли в лесу ее бездыханное тело?»

Звучит правдоподобно и «обнадеживающе».

Шагнула в подворотню, обдумывая, как выйти к старому колодцу кратчайшим путем. В детстве мы с Лили частенько к нему бегали. Люди говорили, что если прокричать свое желание в этот колодец, оно обязательно исполнится. А уж когда мне подарили куклу, накликанную таким образом, моему счастью не было предела.

Правда, за дальние походы на окраину я не раз получала от бабушки нагоняй.

Выглянув из-за угла, едва не попалась на глаза миссис Харт. Она бы меня так просто не отпустила, пока не выведала, куда я иду. И почему именно этим путем, ведь пекарня в другой стороне. Но она меня не заметила.

Внезапно кто-то положил руку мне на плечо, я чуть не взвилась до самых крыш, сердце ушло в пятки.

— Николетт⁈ — Лили глядела на меня с удивлением, как и я на нее. — Ты что делаешь?

— А ты?

Лили в сером плаще, черных перчатках и платке выглядела необычно. А солнечные очки в сегодняшний хмурый день и вовсе вызывали подозрения.

Девушка сняла их и снова надела, явно волнуясь.

— Сначала ты! — потребовала она ответа, и я, не задумываясь, выдала:

— Иду в пекарню. — И тут же прикусила язык. Но, кажется, она не заметила моего промаха.

— Тогда и я с тобой!

— Чего?

— Не думаешь же, что меня удастся обмануть таким нехитрым способом? Я за тобой слежу с самого дома миссис Марджери. И видела, как ты воровато оглядывалась.

— Ты следила за мной? — Вот это новость.

— Николетт, — с чувством проговорила Лили, сдернула с носа очки и внезапно меня обняла. — Мне так жаль… так жаль твою бабушку. И твой дом, Николетт. Как ты теперь?

Глава 48

У старого колодца

Я не знала, как реагировать.

Даже не догадывалась, что Лили настолько чувствительна. Кто угодно, только не она. Может, у нее что-то случилось?

— Брэндон пропал! — всхлипывая, поведала девушка. — И я не представляю, где его искать.

— Вот как.

Лили отстранилась, вытирая нос платочком.

— Он исчез больше недели назад. Я чувствую — он попал в беду. И это я виновата! Я ему такого наговорила… что у меня другой парень, что он, Брэндон, мне больше не нужен, и всё в этом духе. Он сказал, что этого так не оставит и со всем разберется. И пропал! Потом его искали Стайлеры… младший обещал разбить ему морду. Потому что он якобы виноват в поджоге вашего дома. Я не знаю, что мне делать. Что думать. Брэндон, правда, поджег ваш дом?

Она затаила дыхание, ожидая ответа.

— Не думаю, что это он.

Лили снова меня обняла, будто благодарила, что Брэндон этого не делал.

— Но он знает, кто поджег. Он соучастник.

Девушка приоткрыла рот, недоверчиво глядя.

— Слушай, Лили, мне некогда с