Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери

пообещав выкупить и «ветхую хибару». Деньги небольшие… на самом деле, крохотные. Но на первое время бы хватило, да и тетушка нас бы на улице не оставила.

И сейчас бабушка была бы рядом. А теперь…

Без вести пропавшая.

«Но, скорее всего, она погибла при пожаре. Такое бывает, что от человека остается только пепел».

Я услышала это случайно, от одного из пожарных.

Но мне не хотелось верить.

Точнее, я верила, что бабушка жива.

— Спасибо, тетушка Марджери! Булочки сегодня особенно удались, — поблагодарила я, допивая чай.

— Ну вот, всё не так плохо. Жизнь продолжается, — подмигнула она. — В следующий раз будем печь вместе. Ты же хотела научиться стряпать булочки с сыром. Еще один рецепт для будущего пекаря никогда не лишний.

Я вежливо улыбнулась в ответ.

Конечно, я мечтала стать пекарем, печь вкусные сдобные булочки, пирожки, шоколадные кексы и глазированные пончики, радовать людей. Но сейчас это казалось таким далеким.

Как и мысли о получении высшего образования, как того хотела бабушка. Стоит ли теперь стараться куда-то поступать? Да и не для кого.

И неизвестно, что ждет в будущем. У меня нет даже дома.

Да и Стайлеры скоро уедут от Марджери, а возможно, и из города, и затеряются в большом мире.

— Кстати, о тебе спрашивала миссис Грин. Не хочешь ли вернуться к ней в пекарню? — Тетушка налила мне еще чаю.

Янтарная жидкость притягивала к себе взгляд. Чьи-то серые лапки показались из-под стола, опустившись на скатерть, рядом с колбасной тарелкой.

— Я подумаю.

Открылась входная дверь и с криком «Бабушка!» к Марджери подлетела сероглазая девочка с забавными торчащими хвостиками.

Тетушка усадила внучку к себе на колени.

Следом в дом вошла и дочь Марджери — Мэри.

Конечно, ведь сегодня выходной, почему бы им не побыть вместе, одной семьей.

Глава 44

Неожиданное предложение

Посидев для приличия с родственниками тетушки и выслушав сожаления о том, что с нами произошло — со мной и бабушкой, — я решила уйти и не мешать. Пусть побудут вместе, без посторонних.

В конечном счете тетушка Марджери подруга бабушки, а не ее сестра. И родственных связей с ее близкими у меня нет.

— Мы пойдем с Сэмом немного прогуляемся, — поднялась я из-за стола.

— А чего так? Посидите еще, — запротестовала тетушка. — Вон уже и чайник вскипел. Хотя, конечно, лучше свежий воздух. Надень розовый плащ, он висит на вешалке. В твоем возрасте Мэри вовсю в нем щеголяла. Ты уж, Сэм, за Николетт присмотри, я на тебя рассчитываю, — тронула она парня за плечо. — А мы еще почаевничаем. Хорош тот завтрак, который превращается в обед! — развеселила всех Марджери.

Покидать дом тетушки вместе с ее кошачьим царством, гостеприимством и вкусным чаем и отправляться в мир, где столько сложностей и неприятностей, было жаль.

В первую минуту даже хотелось вернуться и снова закрыться в обособленном мирке. Но остановила мысль…

На нее натолкнула стайка котов, которых мы с Сэмом выпустили, когда выходили. С крыльца они отправились на прогулку и рассеялись по округе, как ночной туман.

Тетушка Марджери жила в хорошем районе, где рядами стояли аккуратные домики с лужайками, и почтальон всегда приветливо улыбался, разнося газеты.

Но мне был милее мой старенький дом на окраине, куда и добраться нелегко. Приходилось тратить около часа, чтобы из пекарни Грин в него вернуться.

— Сэм, проводи меня… домой. — В горле встал ком, потребовались все силы, чтобы не расплакаться.

— Зачем, Николетт? Не надо.

— Ты не понимаешь… Я хочу поискать Мартину. — Стайлеры уже ходили ее искать… пока я болела… но не нашли.

Сэм молчал.

— Хорошо, — наконец сказал он и решительно взял меня за руку. — Идем!

Я попыталась отстраниться, но парень держал крепко.

На нас смотрели прохожие, точнее, на меня. Сочувствующе. С любопытством. С жалостью.

И я стиснула руку Сэма, ища спасения. Словно он моя защита. Пусть на время, пока мы не выйдем из города.

— Бедная девочка… — слышалось отовсюду. — Как она теперь?

Миссис Ридли и миссис Харт, встреченные по дороге, глядели на нас с любопытством, но не подошли.

Возможно, их отпугнул Сэм своим неприступным и даже злым видом.

В своем длинном плаще, том самом, в котором частенько отправлялся «на охоту», на ночную вылазку, и старенькой ковбойской шляпе парень выглядел неустрашимым и напористым.

В другое время я бы над ним посмеялась, но теперь…

«…у них тоже, почитай, всё сгорело», — вспомнились слова тетушки.

— Мне жаль, что так вышло, — сказала шепотом неожиданно для себя. — У вас ничего не осталось… И лаборатория твоего отца… — Глаза защипало.

Сэм усмехнулся.

— Странная ты девчонка, ведь это мы принесли в твой дом несчастья. Это нам нужно просить прощения. Молить… Хотя я знаю, кто будет молить о пощаде, когда я до него доберусь, — сжал он кулак, и в его голосе послышалась угроза.

Я не смотрела на свой дом издалека, чтобы не лишиться мужества. И тем трагичней он показался вблизи.

Обгоревший остов и черная сажа, рассыпанная по округе, как смертоносная пыльца, покрывала кустарники и цветы… обожженные жаром, умершие.

На этом месте больше никогда и ничего не вырастет.

Всё погибло, выгорело, огонь уничтожил жизнь на десятки шагов вокруг.

В первые минуты я ничего не могла сказать, и только слезы капали на почерневшую землю.

Ярким желтым пятном вилась оборванная полицейская лента.

Когда потушили пожар, это место оцепили, эксперты искали останки людей. Точнее, одного. Но не нашли. Сильный ветер в ту ночь придал огню невероятной мощи, и разбушевавшиеся стихии спалили дом дотла вместе с его хозяйкой.

Мысль об этом лишила последних сил, и я разрыдалась, неудержимо, навзрыд.

Накрапывал дождик.

И неожиданно Сэм обнял меня, прижал к груди.

И я не сдержалась:

— У меня больше никого нет, Сэм. Я одна! Совсем одна!

— У тебя есть я, Николетт. У тебя есть я! — Он обнял меня крепче, а потом отстранил, держа за плечи, вглядываясь в мое заплаканное лицо. — Выходи за меня замуж, Николетт! Мы станем одной семьей. Я буду заботиться о тебе, оберегать. Я люблю тебя давно, с той минуты, как увидел. Николетт…

Это было так внезапно, что я даже перестала плакать.

— Что ты такое говоришь, Сэм? Как это за тебя замуж? — заморгала я.

— Очень легко. Ты разве не знаешь как? — Кажется, его это даже разозлило.

— Но это… это…

Мне и в голову не приходило, что всё может быть так просто: чтобы не остаться одной — нужно выйти замуж. За Сэма.

Он ждал.

Пристально вглядывался в