Николетт. Охотники на оборотней (СИ) - Анна Этери

class="p1">С одной стороны приближался большой белый волк, с другой — черный. Глаза на их хищных мордах яростно горели.

Мы с Лили прижались друг к другу, ожидая неизбежного.

Волки сорвались с места, скаля клыки со злобным рыком.

Я забыла, как дышать, молясь всем святым.

Но звери вдруг сцепились меж собой.

Я глазам не поверила. Даже палку выронила от изумления.

Волки драли друг из друга клочья шерсти, оглашая лесные просторы свирепым рычанием.

Лили неожиданно подхватилась и бросилась прочь. Я за ней.

Мы бежали недолго, она вдруг метнулась в неприметный овражек — если не знать, что он там, можно и шею свернуть. Особенно в сумерках.

Старое дерево лежало сбоку ямы, оплетая ее корнями. Хорошее место, чтобы спрятаться. И Лили нырнула туда, где корни переплетались особенно густо.

Воздух сотряс грохот выстрела.

Что это? Кто стрелял?

— Чего застыла? Иди сюда! — окликнула меня спутница.

Я прошла сквозь корни, и обнаружила старую скособоченную дверь.

Лили ее толкнула и прошла внутрь.

За дверью оказался земляной тоннель, который вдалеке тонул во мраке.

— Что это за место? — огляделась я.

— Если скажешь о нем кому-нибудь — язык отрежу. Я ясно выражаюсь?

Похоже, кое-кто настолько пришел в себя, что скалит зубки.

Хотя о зубах лучше не надо.

Лили была уже без очков и платка — видно, где-то потеряла, и ее волосы свободно спускались по плечам взъерошенными прядями.

— Иди осторожно и смотри под ноги. Здесь камни.

— Но я ничего не вижу, — пожаловалась я.

— И это хорошо.

— Лили… — позвала я беспомощно.

Она схватила меня за руку и рванула за собой.

— Ты знала об этом тайном ходе? — Лили не просто металась по лесу, ей было известно, куда бежать.

— А что, стоять и ждать, когда один из них загрызет другого и отпразднует нами победу? Закон зверей: кто сильнее, тот и ест, — ответила она невпопад.

— Выходит, они нас не поделили? — не поняла я, что там вообще произошло. Почему один волк напал на другого? Вернее, оборотень. Или они оба оборотни? От этой мысли мороз пробежал по коже. Хотя и волки — тоже страшно.

Лили промолчала.

— Лили? — обнаружила я, что она плачет. — Ты чего?

— Ничего, — буркнула девушка в ответ.

— Я тоже испугалась, у меня до сих пор сердце в пятках. И я точно поседела.

Лили ничего не ответила.

Вскоре земляной коридор сменился каменным, стало светлее. Перед нами появилась решетка, она перекрывала ход, и пройти дальше было невозможно.

Лили нажала на кнопку в стене, похожую на звонок. И через непродолжительное время послышался стук двери, шаги по лестнице и с той стороны решетки показалась Грета, служанка Лили. Я только глазами хлопала, не понимая, откуда она там взялась.

Грета, увидев молодую хозяйку, всплеснула руками:

— Мисс Лили, что случилось? — И гремя ключами, поспешно открыла замок. — На вас лица нет. — Она промолчала о том, что и одежда ее вся испачкана.

Лили прошла мимо служанки, ведя меня за собой.

— Позови отца. Скажи, что это срочно.

— Он играет с друзьями в покер, — проинформировала Грета.

— И что? Пусть выпроводит гостей и побыстрее!

— Конечно. Может, что-нибудь принести?

— Горячего чаю. И затопи камин в библиотеке, мы с Николетт продрогли.

* * *

Пока мы ждали мистера Крафчика, Лили переоделась в бежевую блузку и черные штаны и привела себя в порядок. Да и меня в покое не оставила, проследила, чтобы я отдала Грете почистить свой изрядно изгвазданный плащ.

В камине пылал огонь. В кружках на журнальном столике исходил паром горячий чай и блестели белой глазурью лимонные пирожные на тарелке.

Немного придя в себя и отогревшись, я вспомнила цель похода к колодцу, и вскочила:

— Мне надо вернуться!

— Куда?

— Обратно к старому колодцу.

— С ума сошла? — Кажется, Лили в этом даже не сомневалась.

— Моя бабушка жива! И мне нужно ее вернуть!

— Как жива? Она же… Погоди, присядь, — потянула меня Лили на диван рядом с собой и подлила чаю. — Выпей и успокойся.

— Да как я могу успокоиться? Ты не представляешь, что произошло!

— Ну, так расскажи, я выслушаю. С кем ты должна была встретиться возле колодца?

— Если бы я знала. Я получила анонимную записку… то есть не совсем анонимную. — Я достала послание из кармана вычищенного плаща, сохнувшего на стуле у камина, и дала Лили.

— Волчий символ, — прочитав записку, увидела она знак в конце. Встала, поискала что-то на полках просторного библиотечного шкафа и вернулась с книгой. — Это из легенды о волках. Точнее, об оборотнях.

Девушка открыла книгу на странице с изображением черной головы волка.

— Брэндон о них рассказывал, говорил, что оборотни существуют. Но, мне кажется, он и сам в это не верил. Больше меня пугал. — Лили грустно улыбнулась. — Я и то побольше него знаю.

Глава 50

Разговор по душам

Лили сказала, что догадывалась о существовании оборотней, просто верить в них не хотелось. Слишком страшно, неправдоподобно. От такого и свихнуться недолго.

— Это из-за твоей мамы? — спросила я осторожно.

— Что из-за мамы? — сидя, выпрямилась Лили, ее взгляд похолодел.

— Прости, что вмешиваюсь не в свое дело…

— Вот именно! — Девушка встала, прошла к шкафчику и достала стеклянный графин, жидкость внутри которого подозрительно напоминала коньяк. Плеснула в стакан и опрокинула одним махом. — Будешь?

— Нет.

— А меня всё это чертовски достало! — захлопнула она шкафчик.

Ее отец наверняка будет недоволен, если узнает, что дочка втихую опустошает его запасы. Но говорила Лили явно не об этом.

— Да, мать вела себя странно… это известно всем, кто работал в нашем доме. В особые дни ее даже приходилось запирать в подвале. «Особые дни», — Лили горько усмехнулась, — это папа так называл. Говорил, что это последствия ее болезни. Мама всегда в это время делалась чужой, глядела, будто сквозь тебя, стремилась вырваться из дома. Нет, у нее не вырастали клыки, она не покрывалась шерстью и не выла на луну. Но эти ее приступы случались аккурат в полнолуние. Мама становилась агрессивной, неуправляемой. У нее появлялись какие-то нечеловеческие силы. В такие минуты казалось, что и железная решетка ее не остановит.

Лили вздохнула:

— Конечно, в обычные дни мама понимала, что с ней происходит что-то не то, что-то противоестественное, но не могла этому сопротивляться. После таких приступов делалась больной, слабой, и отец снова приносил лекарство, и она выздоравливала, до следующего полнолуния.

— Это ужасно.

— Ты меня жалеешь? — негодующе обернулась Лили. — На самом деле это было не так и плохо, терпимо. По крайней мере, все эти годы мама