Обратная сторона медали - Ольга Борискова

она поправила ремень. Чем быстрее она доберется до дома, тем быстрее сможет сунуть руки под струю тёплой воды. Пальцы закоченели так, что начали болеть и, как ни пыталась она разогнать кровь, сжимая и разжимая кулаки, ничего не помогало. Оставалось пройти ещё две остановки, потом свернуть на другую улицу, а там практически по прямой, до самой общаги. Ещё минут тридцать, не больше. Можно было сократить через переулки, пройти мимо домов, а дальше по соседней улицы, но дорога там почти не освещалась и пролегала мимо ряда гаражей. Ходить там было жутковато даже летом, и она никак не могла пересилить себя. Новый порыв ветра поднял с земли снежинки, завертел, закружил их и швырнул в Алису, едва не сбив её с ног. Воздух был таким холодным, что она с трудом сделала вдох и, пытаясь хоть как-то согреться, спрятала нос в подаренный мамой шарф. Тёплый и длинный, она получила его на Новый год вместе с новыми джинсами и, каждый раз обматывая вокруг шеи, чувствовала любовь, вложенную мамой в вывязанные узоры. Мимо проехал ещё один автобус, и Алиса не удержалась от того, чтобы проводить его взглядом, но ветер дул так сильно, что ей пришлось опустить голову. Ничего. Сегодня тренер познакомил её с мамочкой девочки из младшей группы, и они договорились о двух подкатах на следующей неделе. Хоть какие-то деньги…

Автомобиль, прошуршавший шинами у самой обочины, остановился в паре метрах от неё. Дорога была немноголюдной, и Алиса настороженно обернулась. Подобные вещи ей не нравились. Зимний вечер, пустая улица… Но когда дверь со стороны пассажира открылась, тревога отступила.

– Садись, – сказал крепкий коренастый мужчина, глядя на неё с водительского кресла.

Она заколебалась. Из салона веяло теплом, и едва Алиса почувствовала это, кожа её покрылась мурашками. Она сжала губы, стиснула сползающую с плеча сумку лямки.

– Алиса, садись, – повторил мужчина настойчивее, и она, сдавшись, нырнула в машину.

– Спасибо, – сказала она, захлопнув дверь и, придерживая сумку за ручки, поставила её на мыски своих сапог.

Не спрашивая, он включил печку сильнее и направил струю тёплого воздуха в её сторону. Алиса сняла варежки и передёрнула плечами, вновь ощутив прокатившуюся по коже волну мурашек. От холода её буквально колотило, а начавшие согреваться пальцы заболели ещё сильнее. Руслан молчал, и только когда они преодолели половину пути, сказал:

– Заедем за кофе.

Тон его голоса вряд ли можно было считать вопросительным, и потому Алиса сочла, что может не отвечать. Они свернули к Макдональдсу и пристроились в конце автомобильной очереди, ожидающей свои заказы в окошке Макавто.

Спустя несколько минут Руслан забрал пакет с двумя стаканчиками кофе и протянул один из них Алисе.

– Не стоило, – сказала она, не выпуская из рук ручку сумки.

– Ты не пьешь кофе?

– Пью, – замявшись, отозвалась она. – Но всё равно не стоило.

– Алиса… – произнёс Руслан с нажимом, и она, поколебавшись ещё несколько секунд, взяла протянутый стакан.

На указательном пальце его правой руки красовалось широкое золотое кольцо. Как-то она даже видела его жену – хорошо сложенную молодую женщину с приятными чертами лица и волосами, цвет которых был, наверное, темнее её собственных. И дочку его она тоже видела: пухленькую трёхгодовалую девочку с круглым ротиком и внимательными бусинками карих глаз.

Алиса уже не раз ловила на себе заинтересованные взгляды Руслана. Она понимала, что интересна ему, понимала, чего он от неё хочет. Живя в одном общежитии, они частенько пересекались в холле, когда она отправлялась на утреннюю тренировку или в те редкие дни, когда забегала домой после школы, чтобы кинуть учебники. На носу были выпускные экзамены, и ей приходилось уделять школе больше времени, чем она могла себе позволить. Многие её ровесники, решившие связать жизнь с большим спортом, относились к учёбе попустительски, но она старалась вникать в суть уроков и добросовестно занималась дома. Как-то раз они с Русланом встретились в соседнем супермаркете, и он сделал ей комплимент… Что-то по поводу её катания на том самом юниорском чемпионате, где они с Устиновым завоевали серебро. Конечно же Алиса всё понимала. Его жена с дочкой остались дома, в Ставрополе, тогда как он, получив место тренера по греко-римской борьбе в одном из центров подготовки спортсменов, перебрался в Москву. Крупный нос, тёмные глаза, особенный выговор – всё в нём выдавало выходца с Кавказа. Он был старше её. Намного старше, хотя на сколько именно, она узнала уже позже.

– Спасибо, – ещё раз сказала Алиса и щёлкнула замком на дверце.

Руслан кивнул. А на следующий день, выйдя на улицу после вечерней тренировки, она снова увидела его машину. Стекло со стороны водителя было опущено, и мелькающий в темноте огонёк подкуренной сигареты казался похожим на маленький маячок. Под ногами хрустел снег. Алиса подошла к машине, и Руслан сразу же открыл дверь. Она, молча, села на пассажирское сиденье. Мама девочки, с которой они вчера договорились о подкатах, извинилась и сказала, что они решили обратиться к более опытному специалисту. Выслушав её, Алиса кивнула. Сегодня утром столбик термометра опустился ещё на два градуса, а ветер, казалось, стал завывать сильнее…

Япония, Сидзуока, июнь 2020 года

Алиса остановилась, не дойдя до двери номера Стефана пару шагов. Она понимала, что это глупо – бояться заговорить с мужчиной, с которым она спала… уже сколько раз?.. Но едва она видела его, в груди разрасталось странное чувство, граничащее со страхом. Она не понимала Стефана, не понимала мотивов его поступков, не понимала его прямого, внимательного взгляда, и от этого ей становилось не по себе. Она пряталась за Алексом, за Ринатой, делала вид, что не замечает его или спешила уйти, стоило ему появиться на горизонте. Но, чёрт возьми, почему ей должно быть стыдно за то, что она испытывает при взгляде на Стефана? Почему боится посмотреть ему в глаза, почему смущается перед ним, как девчонка? Уж что-что, а от недостатка мужского внимания она никогда не страдала. Откуда только взялась эта неуверенность? Он – всего лишь мужчина. Интересный, неприлично-богатый, умеющий ухаживать, воспитанный, но всё-таки мужчина из плоти и крови. А она – женщина. Алиса решила – будь что будет. Как бы ни сложилось дальше, наверняка она знала лишь одно –