Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

— Вот, это Мисмир. Он отлично знает местность за Ледяной, — отрекомендовал давешний человек в форме своего спутника. — А как Ваше имя кстати?

— Это для вас важно? — безразлично спросил Натан.

— Э-э… Вообще-то нет, — задумчиво и растеряно ответили на вопрос. У принца сложилось впечатление, что собеседник в это мгновенье увидел его впервые и заново изучает.

Кожаная куртка Мисмира с потертостями выказывала в нем путешественника, как и поношенные сапоги впрочем. Первое впечатление складывалось противоречивое. Если этот Мисмир хороший проводник, то почему не купит себе одежду более приличную. С другой стороны он должен знать округу, как и сказал вербовщик. Рыжий наемник с черной повязкой на голове, перехватывающей редкие волосы и ставя их торчком, разглядывал своего нового нанимателя.

— Прошу за мной, господин, — сказал Мисмир своим звонким голосом.

Вместе они покинули контору. Проводник уже направился по дороге на северное окончание, когда мечник его огорошил новостью:

— Я еще не закупил теплую одежду…

— Что?! Я что нанимался таскаться за тобой? Мое задание провести тебя в Грох и всё!

— Я заплачу тридцать сормов, если купишь мне всё что нужно, — после этих слов наемник резко остановился и обернулся.

— Ты, я так понимаю, к дракону идешь? — ответом уму послужило молчание, но его реплика и не походила на вопрос, скорее на утверждение. Наёмник спросил, скептически оглядывая наружность своего работодателя. — Это все что у тебя есть?

— Да.

— На какую сумму мне рассчитывать при покупках?

— Ты покупай, а я скажу, когда у меня будут заканчиваться деньги, — во всех своих разговорах Натан старался никоим образом не выказывать своих эмоций. С каждым разом это выходит у него все лучше и лучше.

Мисмир хмыкнул и пошел в сторону пруда. Сразу за ним и был вход на рынок.

Принц лишь один раз встрял в пререкания продавцов и его наемника, когда ему выбирали обувь. Меховую обувку с подошвой из толстой кожи и каких-то палочек, прикрепленных поперек стопы, он пожелал иметь размер на два сантиметра больше его ноги. Мечник планировал надевать их поверх своих сапог мягкой кожи, настолько привык он к ним. Он уже понял, насколько важна забота о ногах в дальних походах. Несмотря на то, что заряд маленького кристалла аквамарина, поддерживающего определенную температуру внутри его обуви, давно исчерпался, снимать их все равно он не хотел.

Все полтора часа проведенные на рынке, принц крутил головой во все стороны, ожидая неприятностей. Пока Мисмир ожесточённо базарил за каждую мену, Натан нервничал все больше и больше. Причем никто и не просил наемника сбавлять цену. Наверное, это принято в стране, промышляющей торговлей, а тем более в городе на торговом пути двух государств. Пускай и не самом оживленном.

Когда они зашли в третий амбар с левой стороны и подошли к лотку с верхней одеждой, наблюдательность Натана его вознаградила. Взгляд, вдруг, зацепился за кремезную фигуру человека, расхаживающего неспеша в толпе и разрезая ее как линейный корабль хлипкие лодчонки. Лица в темном коридоре были плохо видны вчера, но это было неважно, такого бугая не просто забыть. Именно этот охранник сдавил его руками. Самое обидное — он уже не припадал на ногу, как при последней встрече, а ровно вышагивал в направлении Натана. Принц, пока недавний знакомый не подошел ближе, проверил, надежно ли скрывает подсумок гарды его оружия. Они были привязаны вниз устьем ножен под камзолом и подсумком. Мечник жалел сейчас только о том, что не сможет в случае угрозы вытянуть оба клинка одновременно.

Виновник переполоха в воровской лачуге наклонился поближе к обсуждаемому «полушубку» и сделал вид, что разглядывает мех. Однако его глаза не присматривались к шерсти, а косили влево. Наконец показались две колоны конечностей охранника. Принц уже приготовился уйти перекатом под ноги прохожим. Он не собирался подпускать к себе громилу. Испробовав однажды хватку этого человека, желания второй раз подвергать свои кости испытанию на прочность не было.

— Молодой человек, я спрашиваю, понравился ли вам мех! — Натан услышал и впервые вопрос продавца, но отвлечься себе не позволил, проговорив только растягивая речь:

— Я не сильно разбираюсь в этом.

Из-под руки одежка убралась, и послышался возмущенный голос наемника:

— Да за это двадцать сормов много, а Вы, уважаемый, требуете целых тридцать пять.

— Сколько?! — Пораженно запричитал торгаш с чувством оскорбленного достоинства. — Вы посмотрите, какие ровные швы…

— Вот ЭТО ровный шов?! — удивлению проводника не было границ.

— Это выкройка такая…

Когда охранник в очередной раз остановился осмотреться вокруг, до мечника ему оставалось пройти буквально три шага. Все-таки Сарес смилостивилась над принцем и, постояв немного около торгового ряда, неприятель вновь стал разламывать сборище народных масс. Немного отойдя от пережитого волнения, он отстраненно подумал: «Дерущиеся за полушубок продавец и покупатель в лице Мисмира больше играют, чем действительно переживают за выручку и экономию денег. По-моему, им это даже доставляет удовольствие».

Помимо теплой одежды была приобретена двуместная палатка, спальник, запас еды дня на четыре и ложки с котелком для приготовления пищи.

Когда вышли с торжка Натан спросил провожатого:

— Может, стоит взять лошадей?

— У тебя есть полсотни златов на боевого скакуна?! Или залог равный ему? — С напускным удивлением задал встречный вопрос наемник, даже не обернувшись. — И что-то сомневаюсь, что за тебя готова поручиться какая-то гильдия или контора… Или тягловая тебе подойдёт?!

Принц промолчал. Не сообщать же, что одна его сабля, выкованная и заколдованная на заказ, стоит как табун коней боевой выучки. Этого как раз знать никому нельзя.

Над подсумком мечника сейчас был увесистый вещевой мешок с обувью, полушубком, штанами и шапкой. Все на меховой прокладке. У проводника был Роддонский рюкзак военного образца с палаткой и едой. Внизу покачивалась пристегнутая поварская принадлежность, отдельно на плече какая-то его собственная поклажа, свёрнутая в рулон и болтающаяся в такт шагам.

С западной стороны города ухоженные здания из камня тянулись до самого окончания извилистой улицы. В конце было видно широкое пустое пространство. Выгорелая на Асоре короткая трава вдалеке упиралась в сплошную темно-зеленую полосу леса. Выйдя из Диллора, принц увидел километрах в двух справа стадо каких-то животных. Именно благодаря продовольствию и наемникам Подгорная Республика занимает такое прочное положение на севере, несмотря на атаки кочевников Хамани и редких вылазок Фостра из-за гор. Южные границы защищает империя Роддон, которая не в состоянии прокормить свою армию и покупающая провизию у соседа. На востоке — море Затишья. Северо-восток за эльфийскими лесами — Васернасом.