Иные пути. Неприкаянный - Олег Антипенко

— Мне нужно переговорить с одним человеком, и я уйду.

— Если ты не понимаешь человеческого языка, то я не виноват, — вновь произнес напарник советника и двинулся к Натану.

Тот в свою очередь откинул полы накидки. На поясе противники заметили две гарды и любое шевеление с их стороны прекратилось.

— Папочка подарил на день рождение? — немного нервно спросил прекративший приближение охранник.

— Ага, вместе со званием мечника. — Наверное, на принца давно бы уже накинулись, но его спокойная манера беседы их сильно настораживала. Так может вести себя человек, полностью контролирующий ситуацию и, люди имеющие опыт ведения рисковых дел и умеющие распознавать блеф, это прекрасно осознавали. Именно такую школу прошли эти верзилы.

— Пройди внутрь, Шнырь разберется, — сказал, стоящий слева охранник, ведущий себя более спокойно.

Натан несколько секунд не двигался с места, а потом, скинув капюшон, чтобы был лучший обзор, неспешно двинулся вперед. Время будто замедлилось. Так бывало на тренировках с Ронином, однако никогда не происходило в обычной жизни, не при схватке. Возможно это из-за напряжения, которое сейчас испытывает Натан, а возможно из-за предчувствия битвы. Он готовился к нападению, которое в любой момент могло последовать. Труднее было переносить именно это ожидание.

Второй, прошедший навстречу принцу четыре шага, прижался к стене, как бы пропуская нежданного гостя. Ширины коридора хватало, чтобы мечник прошел мимо без большого риска. Охранник мог оттолкнуться от стены, но сделать это достаточно быстро со своим телом не мог, ведь тело-то тяжёлое. Такую тушу резко не разгонишь, а на реакцию принц никогда не жаловался. Пройдя первую преграду, он стал перемещаться к другой стене, так как первый уходить с пути и не думал. Натан старался обоих держать в поле своего зрения, но ему предстояло повернуться и на время кого-то потерять из виду. Он решил следить за самим ретивым, тем который уже чуть не напал на него.

В последний момент он заметил быстрое движение руки охранника около прохода.

Натан пригнулся. Что-то прошумело над его головой. Кистень. В кулаке боец зажимал конец цепи. Ему никогда не приходилось сталкивался с этим оружием и он едва не поплатился за неопытность. Гирька, разминувшись с ним, возвратилась обратно и едва не попала в плечо — повезло. Мечник решил расправиться с владельцем этого снаряда поскорее.

Принц перекатом ушел вправо от возможного нападения, неизвестно что в своем арсенале имеет противник сзади.

Четыре шага. Кистень начал вращаться вокруг своего владельца по короткому радиусу, не задевая стен. Натан поднялся на ноги и… снова был вынужден падать, боком извернувшись от летящего в живот свинца. С уличной шантрапой подобное прошло бы, а вот с мечником никак. Оставалось два шага до цели. Встать. «Демон!!!». Гирька, изменив направление обратного движения, врезалась таки в плечо принца и сбила его, развернув левым боком вперёд. Уже приземлившись, он уколол в бедро метателя. Вышла сабля из плоти не сразу, а сделала глубокий продольный разрез.

— Зар-раза! — выкрикнул выведенный из строя охранник.

Падающее тело едва не погребло под собой Натана.

Мечник только начал подниматься, как его руки и грудь обхватили клешни второго охранника. Из легких моментально ушел воздух. В глазах потемнело. Не ожидавший такой прыти от второго противника Натан, все же смог выкрутиться из отчаянной ситуации. Из последних сил удерживая мускулы напряженными, не позволяя сломать себе ребра, он перевернул левую саблю в обратный хват и, примерившись, чтобы не попасть в собственную ногу, ткнул противника ниже колена. Скорее от внезапности боли, а не от ее силы, ухватка пропала и противник, хромая, попятился подальше от обоерукого.

Клинок правой руки Натан спрятал в ножны — только на его лезвии крови не было.

Бой для охранников окончился печально. Один воин, прижимая ладонями рану с потеками крови между пальцами, сидел в уголке, его кистень валялся рядом. Принц подтянул оружие к себе носком сапога и, размотав за цепь, забросил на крышу дома.

Спрятав свое лицо, он приотворил дверь и проскользнул внутрь.

Помещение оказалось невелико. Рядом со столом в центре был диван, исполосованный ножом или иным клинком, но сглаженный часто сидящими на нём людьми. Все присутствующие находились в стоячем положении. И с мест они, очевидно, вскакивали, судя по упавшему от резкого подъема только что пришедшего преступника табурету. Потасовка здесь отлично была слышна.

В плохо освещенной комнате находилось всего четыре человека. Одного принц уже знал, двух мужчин в старых одеждах видел впервые. Здесь присутствовала и дама весьма габаритных размеров. Именно она с противным визгом и бросилась кулаками вперед на мечника. Тот не долго думая разогнался навстречу и с двух ног ударил женщину в живот. Сам упал на пол спиной, и выставил перед собой саблю. Нападения не последовало.

Принц поднялся и подошел к стене. Да, он ограничивал себе пространство для маневров, но предыдущие его скитания показали, что со стороны спины он плохо защищается. Сказываются тренировки для дуэлей, на которых часто настаивал Натан.

Мечник поискал тётеньку, однако она, несмотря на свои внушительные размеры, улетела к стене, разбив пустую глиняную вазу, и по косой закатилась в какую-то каморку. Оттуда раздавались стоны.

Банда замерла тремя соляными столпами.

— Доброй ночи, — недовольно поприветствовал их Натан и снова достал второй клинок. — У меня кое-что пропало и я уверен, что это я найду у вас.

— Ты обвиняешь нас в воровстве? — первым заговорил средний мужчина лет тридцати пяти. — У тебя нет доказательств, а стража…

— Я похож на человека, которому нужна стража?! — притворно изумился принц. На него нашла некая бесшабашность. — Ты случаем не Шнырь?

Человек был невысокого роста в простой серой рубахе и такими же, как и у Натана, свободными штанами.

— Для тебя я господин Тинот, сосунок, — с вызовом бросил главарь. Остальные постепенно начали двигаться, пока просто разминая тело.

— Вот какая штука, «господа», — передразнил мечник. — Вы отдаете мне мои же деньги или свои жизни. По-моему справедливый расчет.

Натан заметил, как жулик у выломанной живым орудием двери, наименее освещаемый лучиной со стола, еле заметно передвигал пальцами. Когда в его направлении полетело что-то белое, мечник был готов к отражению атаки. Он резко уклонился и подставил скрещенные плашмя лезвия сабель. Летящий предмет миновал блок, но в цель попал лишь отрекошетив от стены, не причинив никакого вреда.