Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

Нет, отношения с Орной надо как можно быстрее перевести в официальную плоскость. Конечно, считать себя мужем и женой хорошо, но еще лучше, чтобы так считали и окружающие, иначе так и придется ночевать все время в разных комнатах. Не будешь же постоянно бегать друг к другу среди ночи…

В Сухой Балке чтят традиции… Так может, просто обвенчаться в храме, а про государственную регистрацию сказать, что как-нибудь позже? Надо поговорить с Кримелом, может, он сможет что-то подсказать или помочь?

А потом строить свой дом. Кирстен сидит прочно, власть вряд ли скоро переменится, так что надо обживаться здесь. У Западного Края (и «Западного Края» тоже) блестящие перспективы. Здесь будет строиться с нуля целая страна! Если поставить дело правильно (а Кримел сможет!), через пару лет у газеты будет стотысячный тираж!

Решено! Стройматериалы сейчас не проблема, денег у него хватит — сразу же после ухода из «Курьера» он перевел свои совсем не маленькие сбережения на номерной счет в Банк Пилигримов, который как раз недавно открыл свое отделение в Авайри. И с рабочими руками особых трудностей не ожидается. Кримел рассказывал, что здесь принято помогать новоселам, да и можно нанять кого-то из гранидцев, у них с рабочими местами по-прежнему туго…

Машину резко тряхнуло на железнодорожном переезде, и Билон, с размаху лязгнувший зубами и лишь чудом не прикусивший себе язык, был вынужден срочно возвращаться в реальность. Тем более, что уже начался город, и машин вокруг резко прибавилось.

Свою программу на сегодняшний день Билон начал с визита к Ладе Вакену. После того памятного разговора полтора месяца назад (а кажется, прошло не меньше года!) между ними установились дружеские и, можно сказать, доверительные отношения. Благодаря ей Билона принимали за своего в дружной гранидской общине Авайри, для него не было (ну, почти не было) закрытых тем и отказов в интервью.

У Лады был свой небольшой кабинет в управе, где она занималась различными вопросами, для решения которых требовалось взаимодействие официальных властей и гранидского самоуправления. Обычно у нее вечно толпились посетители, но в этот раз Билону повезло: Лада была одна.

- Вы так радостно выглядите, — сказала она ему после обмена приветствиями. — У нас говорят… как это по-гордански… что вы можете рассмешить богов.

- Ко мне невеста приехала! — не удержался Билон. — Как здесь говорят, с материка.

- Поздравляю! — обрадовалась за него Лада. — И как?

- Надеюсь, что скоро приглашу вас и генерала Койво на свадьбу.

- Еще раз поздравляю! — Лада улыбнулась и вдруг слегка нахмурилась. — Майдер, вас вчера кто-то разыскивал, какой-то приезжий.

- Меня? — насторожился Билон.

- Да, журналиста Майдера из «Западного Края». Мне говорили, у этого человека какая-то короткая фамилия на «П». Прин? Прейн?

- Штандарт-комиссар Прейн? — осторожно спросил Билон, чувствуя, как его сердце бешено заколотилось.

- Из этой вашей тайной полиции? Как ее — ТЭГРА? Не знаю, — Лада тоже выглядела обеспокоенной. — Мне бы сказали, наверное… Ой, кто-то, кажется, идет…

Снаружи послышались чьи-то шаги, затем дверь распахнулась, и на пороге появился… штандарт-комиссар Прейн в элегантном штатском костюме. Последовала немая сцена. Затем Прейн спокойно зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и по-хозяйски уселся на стул для посетителей.

- Вы?! — наконец, выдавил из себя Билон. — Это вы меня искали.

- Я, — кивнул Прейн, с интересом рассматривая хозяйку кабинета. — Прошу прощения, леди, не могли бы вы оставить нас для небольшого интимного разговора?

- Она в курсе, — быстро сказал Билон.

- Ну хорошо, — Прейн обвел их обоих медленным взглядом. — Тогда садитесь. В ногах правды, как говорится, нет.

Билон присел на второй стул.

- В каком вы здесь качестве? — осторожно спросил он.

- В том же самом, — Прейн принял непринужденную позу. — Мое начальство было… не совсем довольно вашим скоропостижным отбытием, так что мне поручили, скажем так, водворить вас на место.

Билон почувствовал, как его сердце внезапно провалилось куда-то вниз.

- Вы пришли меня арестовать? — помертвевшими губами спросил он.

- Нет, я собирался сделать это только завтра, — спокойно сказал Прейн, словно не замечая смятения Билона. — Вы живете в поселке Сухая Балка, это километрах в сорока отсюда. Здесь я только собирался удостовериться, что вы — это вы. И я не собираюсь менять свои планы.

- Спасибо, — пробормотал Билон.

- У вас очень неплохо получилось заметать следы, — продолжал размеренно говорить Прейн. — Вас удалось отследить только до полустанка под Райвеном, а дальше вы как сквозь землю провалились. Тогда я решил не тратить времени на поиск следа, который к тому времени уже давно остыл, и стал проверять провинциальные газеты — мне представлялось, что вы не бросите свой профессии. Окончательно же на ваш след навело интервью с чинетским посланником. У вас несмотря на молодость весьма узнаваемый стиль. Кроме того, кое-кому подумалось, что с вашим талантом постоянно оказываться в нужном месте в нужное время вы вполне можете оказаться автором этого опуса.

- Сколько у меня времени? — спросил Билон.

Он пытался взять себя в руки, преодолеть навалившееся на него черное отчаяние. И почему все это произошло как раз тогда, когда они с Орной решили быть вместе?! Все его планы, все его прекрасные хрустальные мечты разлетелись вдребезги.

- Максимум, до следующего утра, — с легкой усмешкой ответил Прейн. — И постарайтесь снова вспомнить ваши умения. Ловить вас будут по-настоящему, и третьего шанса у вас, скорее всего, уже не будет.

- Спасибо, — Билон поднялся с места.

- Погодите, — Прейн жестом остановил его. — Сначала уйду я, а уже потом — вы. Возле меня постоянно шляются топтуны, и хотя я сегодня что-то их не вижу, это не значит, что их нет где-нибудь поблизости. Счастливо оставаться. Надеюсь, нам больше не доведется встретиться…

Слегка поклонившись, Прейн ушел. Лада испуганно посмотрела на Билона.

- Вы в порядке?! На вас лица нет!

- Все нормально, спасибо, — Билон тяжело встал, опираясь на стол. — Только вот свадьбы в ближайшее время уже не будет…

- И что вы теперь будете делать?!

- Как что? — Билон криво усмехнулся. — Бежать!

Майдер Билон гнал машину со всей возможной скоростью и, примерно, в километре от Сухой Балки едва не пропустил машущую руками фигурку на обочине. Затормозить ему удалось только в последний момент.

- Майдер! — запыхавшаяся Орна рванула на себя дверцу. — Тебе нельзя ехать домой! Приехали какие-то четыре типа на большом черном джипе! Они ищут тебя!

- Вот как, — только и смог выдавить из себя Билон, физически чувствуя, как вокруг него сжимается ловчая сеть.

- Прости меня, Майдер! — Орна в отчаянии закрыла лицо руками. — Это, наверное, я их за собой на хвосте привезла!

- Орна, любимая моя, родная! — Билон обнял ее и привлек к себе, насколько это было можно внутри машины. — Ты здесь совершенно не причем! Они просто вычислили меня по статьям!… Честно! Это мне Прейн рассказал, бывший начальник лагеря! Я его сегодня встретил в Авайри!

- Прейн? — Орна, кажется, немного пришла в себя. — А что он там делал?

- Ему приказали найти меня. Вот он и нашел. Отпустил меня, скотина, сказал, что у меня время до утра. А сам…

- Майдер, успокойся! — сказала Орна твердым голосом. — Передаю тебе инструкции. Сейчас тебе надо ехать в поселок Пестрая Шкура, это километрах в тридцати почти точно к югу от Сухой Балки. Он лежит прямо на берегу реки Кросс, так что ты не заблудишься. В Пестрой Шкуре тебе необходимо найти таверну «Хвост Бизона», она там все равно одна, и спросить человека по имени Геллау, Гэйдон Геллау. Скажешь ему, что тебя послал Кримел, и что этот Геллау с ним теперь в расчете. Главное, чтобы ты успел встретиться с ним до завтрашнего утра. Если вдруг опоздаешь, тебе останется только возвращаться в Авайри и искать дочку Кримела и ее мужа. Но это очень опасно, за ними могут следить. Да, и вот тебе деньги, здесь тысяча брасов.

- Спасибо…

Билон решительно развернул машину и вернулся обратно на пару сотен метров, потом съехал с дороги и осторожно загнал джип в неглубокую балку, густо поросшую кустарником.

- Мне нельзя туда ехать на автомобиле, — объяснил он. — Он приметный, его легко найти. Я знаю, где эта Пестрая Шкура. До нее придется ехать в обход чуть ли не через Авайри, это будет километров шестьдесят. А я… так спешил, что не заправился, думал, у Кримела всегда есть в запасе пара канистр.

- Но ты же не будешь идти тридцать километров пешком! — воскликнула Орна.

- Нет. Мне надо попробовать вернуться в поселок и взять свой велокат. Я вчера там даже ничего не распаковывал. Сейчас в степи хватает народу, разъезжающего на велокатах, я буду просто одним из них. Надо рискнуть. Обойдем Сухую балку кругом и попробуем зайти с другой стороны…