Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- Бон Де Гра говорит, что двое кронтов не вернулись из леса, — коротко сообщил Дауге, выслушав ответ. — Это не является чем-то необычным, разведчики часто ночуют в лесу. Но сегодня серебряная ночь, они должны были вернуться еще до темноты.

- А разве здесь водятся опасные звери? — не выдержала тоже навострившая уши Териа.

- Звери — нет. Но здесь может появиться кое-кто поопаснее, на двух ногах и с четырьмя руками. Бон Де Гра приказал активировать ловушки.

- Какие ловушки? — с интересом спросила Териа.

Дауге внимательно выслушал ответ.

- Бон Де Гра спрашивает, обращал ли кто-то внимание на паутинки, протянутые между деревьями там, где за поселком начинается лес.

- Я обращала! — тихонько воскликнула Териа. — Но они высоко висят, я не достала.

- Это хорошо, что ты не достала, — сказал Дауге. — Иначе ты бы могла остаться без пальцев. Это не паутина, а специальная нить… тмуанафлири… не знаю, как по-баргандски… Очень-очень тонкая, очень прочная. Наткнешься — можешь сильно порезаться. Эти нити протянуты как раз на высоте горла ангаха. А когда они активированы, они вибрируют, сами все перерезают. И работают как сигнализация.

- Ой! — Териа поежилась.

- Ангахи, — пробормотал Млиско. — Только их тут здесь не хватало. Неужели…

- Бон Де Гра просит вас не думать о возможных неприятностях, которые, может, и не произойдут, — передал Дауге. — Давайте будем смотреть дальше. Скоро должно начаться самое главное.

Музыка, между тем, становилась все быстрее, все зажигательнее. Женщины кружились в танце, не останавливаясь ни на секунду. Серебряные ленты развевались в воздухе, уже ничего не скрывая. Внезапно этот стремительный полет прекратился. Заиграла снова та самая ритмичная мелодия, с которой начался праздник. Женщины начали в такт музыке хлопать в ладоши, переступая с ноги на ногу и переводя дух. Внезапно Тья Рин Кай выбежала из круга и встала перед Терией, протягивая ей руку.

- Иди, это приглашение. Танцевать с ними, — сказал по-баргандски Бон Де Гра, улыбаясь, как все кронты, одними губами.

Покраснев — это было заметно даже при лунном свете, Териа приняла руку Тья Рин Кай и вместе с ней вбежала в круг. Затем еще одна кротнка пригласила Хенну, еще одна — Эрну Канну, еще одна — Тихи. Круг расширился, немного потеснив толпу мужчин, в него вливались новые филитки. Вот, тряхнув светлыми волосами, присоединилась к женщинам Элльи, за ней — Санни, потом кто-то еще… На площадке образовались два круга — внутренний женский и пошире, с размытыми неровными очертаниями, мужской. Кронты начали ритмично хлопать в ладоши, филиты присоединились к ним.

Мелодия снова поменялась. Теперь это было что-то более быстрое, но такое же ритмичное, с периодическими всплесками и позвякиваниями. Внутренний круг снова задвигался, кронтки задавали темп, медленно кружась и вместе вскидывая руки, филитки подражали им, сначала несмело и не в лад, потом все более уверенно.

Темп нарастал, и вдруг из круга снова выбежала Тья Рин Кай. Остановившись перед Бон Де Гра, она протянула ему руку. Он принял ее, и так рука об руку они вошли в центр круга. Кто-то поблизости выкрикнул что-то залихватское, вызвав целый шквал хлопков ладонями и приветственных криков.

Бон Де Гра поднял в ответ руку и встал перед Тья Рин Кай на одно колено. Она подняла его и закружилась с ним в танце. Внутренний круг распался. Кронтки начали выбирать себе партнеров, их примеру последовали и филитки. Началась веселая суматоха.

- Драйден, идем танцевать!

Перед Эргемаром стояла немного смущенно улыбающаяся Териа, протягивая ему руку. Эргемар принял ее и побежал вслед за ней в круг, где уже не меньше двух дюжин пар танцевали кто во что горазд под ритмичную мелодию. Как ни странно, места хватало всем. Кружась в танце, Эргемар видел то Бон Де Гра с Тья Рин Кай, то Млиско с Эрной, то Хенну с Дауге, то Элльи, вытащившую в круг Дилера Дакселя, а потом была только Териа… И чувство праздника, который, наконец, пришел на их улицу.

Танцевали уже все. И парами, и небольшими группами, в центре которых неизменно оказывалась кронтка или филитка. А луна, серебряная луна, смотрела на них с небес. И лишь глубоко за полночь, когда она спряталась в листве деревьев, окружавших поселок, музыка смолкла, и даже самые стойкие разошлись по домам, парами и по одиночке.

Драйден Эргемар и Териа покинули праздник в числе последних. Веселые, радостные и совсем-совсем не уставшие, они шли рука об руку, смеясь и болтая ни о чем и обо всем сразу. Так, вместе, они вошли в дом, но перед лестницей, ведущей на второй этаж, Териа вдруг остановилась.

- Драйден, ты не будешь смеяться? — смущенно спросила она. — Я вдруг вспомнила про ангахов в лесу, и мне стало страшно. Вдруг они нападут на нас?

- Тери, никаких ангахов может и не быть, — мягко произнес Эргемар, обнимая ее. — А если тебе страшно, я могу взять оружие.

- Возьми…

Чувствуя себя немножко глупо, Эргемар сбегал в свою комнату за иглометом. Териа ждала его, стоя на нижней ступеньке лестницы.

- Так лучше?

- Да, — Териа обняла и поцеловала его. — А теперь пойдем…

- И ничего не бойся, — добавил Эргемар, поднимаясь вслед за ней на второй этаж. — Мы дома, и с нами ничего не случится. Не в лесу же…

- Стин, ты всегда вооружаешься до зубов, когда тебя приглашают на романтичную прогулку в лес? — засмеялась Эрна Канну.

Эстин Млиско, улыбнувшись в ответ, поправил за спиной ремень штурмового ружья.

- Привычка, не обращай внимания. Кстати, может, сегодня проведем ночь в более комфортных условиях?

- И с чего ты вдруг стал таким изнеженным? — Эрна ухватила его за руку и притянула к себе. — То сам вытаскиваешь меня на полянку — мол, та кровать скрипит, другая — слишком узкая, приучил, так сказать, девушку к полевым условиям, а теперь на попятную?! Мне, действительно, нужно с тобой поговорить, подальше от лишних ушей. Идем?

- Идем, — Млиско покорно принял от Эрны скатанное в рулон покрывало из маскировочной ткани. — Только на всякий случай возьми пистолет, ладно?

- Ладно, — Эрна озабоченно посмотрела на него. — Давай сюда… Только т-с-с, тихо!… Пойдем потихоньку, тут, похоже, еще один серьезный разговор намечается. Ох, окрутит командира эта белобрысая!…

- Скажи, я тебе не нравлюсь? — спросила Эллью, в упор глядя на Дилера Дакселя.

Даксель тихо вздохнул.

- Ты очень красивая девушка, — сказал он мягко. — И мне приятно на тебя смотреть…

- Тогда что же тебе мешает? Я тебя выбрала, я хочу быть с тобой. Почему ты мне отказываешь?

- Вообще-то, я уже, так сказать, занят, — осторожно заметил Даксель. — У меня есть жена, которую я очень люблю, и двое детей.

- Но они там, а мы — здесь, — Элльи не собиралась уступать. — И ты раньше не хранил ей верность, я знаю!

Даксель снова вздохнул.

- Тогда были особые обстоятельства, — сказал он без особой надежды на успех. — Смесь камеры смертников с борделем. Там очень трудно было удержаться.

- А разве сейчас не такие же обстоятельства? Не известно, что с нами будет через неделю, будем ли мы вообще живы? А сегодня серебряная ночь, ночь любви! Я хочу, чтобы ты любил меня!

- Тебе же будет не достаточно одной ночи, — усмехнулся Даксель. — Ты хочешь иметь всего меня, всего целиком. Но это невозможно.

- Почему невозможно?! — повысила голос Эллью. — Твоей жены здесь нет, и никогда не будет!

- Почему невозможно? — грустно переспросил Даксель.

И в самом деле, почему красивая молодая девушка, которая сама бросается ему на шею, не вызывает у него ничего, кроме опасливого отторжения?

- Ты еще не очень хорошо понимаешь баргандский, но попробуй меня понять, — сказал он. — И, пожалуйста, не обижайся, если я буду говорить тебе неприятные вещи. Ты очень молода, я старше тебя почти вдвое. Мы принадлежим к разным поколениям…

- Это ничего не значит! — надула губки Эллью. — Ты совсем не старый. Мой отец женился на моей матери, когда ему было сорок лет, а ей — восемнадцать. А мне уже исполнилось девятнадцать!

- Нет, дело не в этом. Просто ты еще не понимаешь, что значит — быть моей спутницей. Люди мне доверяют, они признали меня своим вожаком. Это означает, что я должен постоянно заниматься их проблемами, быть готовым, что в любую минуту ко мне может обратиться кто-нибудь, кому нужна помощь, совет или хотя бы участие. Это большая ответственность, и она изматывает. Моя женщина должна разделить со мной эти заботы, взять на себя часть этого груза, примириться с тем, что ей придется делить меня с другими людьми, которые тоже будут требовать моего внимания. Ты готова к этому? Наверное, нет. Ты красива, молода, ты хочешь, чтобы тебе было весело, ты любишь, когда тебе угождают, и злишься, когда что-то идет не по-твоему. Ты ведь захочешь командовать и мной, таков твой характер, и с этим ничего не поделаешь. А я не могу этого позволить. Чтобы руководить людьми, нужно, чтобы тебя уважали, а какое может быть уважение, если я начну прыгать вокруг тебя, как твои поклонники?! Я могу попробовать заставить тебя измениться, но зачем? Я не хочу этого. Ты должна сама вырасти и понять, что красота — это еще не самое главное, что любят не за то, что находится снаружи, а за то, что внутри.