Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

- И пожелаю! — снова засмеялась Кээрт. — Только не танцуй слишком много с незнакомыми барышнями!

- И не собираюсь! — заверил Кэноэ, отключаясь.

И в самом деле, какие барышни на банкете в офицерском собрании? Тут надо учитывать совсем иные риски…

В своем длинном темно-синем платье и с белой лентой в золотых волосах Кээрт выглядела просто фантастически. Кэноэ немедленно захотелось ее обнять, поцеловать и приласкать — именно в такой последовательности, но для этого было не время и не место. Большая комната, примыкавшая к залу для приемов в резиденции управителя, уже была полна народу.

Кэноэ было немножко совестно. Ну, куда это годится — он уже полдня как приехал, а только сейчас собрался повидать любимую супругу. Но… вначале занята была сама Кээрт, куда-то уехавшая вместе с мамой, потом его пригласил на совещание по бюджету принц Ларнэон, затем было еще несколько интересных встреч… В общем, как говорится: извини, дорогая, так получилось…

Впрочем, Кээрт не производила впечатления скучающей и покинутой. Она увлеченно беседовала с каким-то смутно знакомым молодым парнем, смеялась и, похоже, радовалась жизни. Сделав глубокий вдох и заранее улыбаясь, Кэноэ начал пробираться к ним между слугами и гостями и вдруг чуть не сбился с шага. Улыбка исчезла с его губ. Он узнал Уэрмана. Секретарь Кээрт немного изменил прическу и поменял форменный мундир Управления Двора на цивильный костюм, но это был, несомненно, он.

Заметив Кэноэ, Уэрман слегка поклонился и тактично удалился в сторону. От Кээрт исходил чуть заметный аромат ее любимых духов, и Кэноэ захотелось, наплевав на все приличия, просто заключить ее в объятия и как следует поцеловать, однако воспитание не позволило, и он ограничился тем, что лишь слегка коснулся губами ее губ.

- Наконец-то, — тихо сказала Кээрт, улыбаясь. — Как же я рада тебя видеть!

- Я тоже! — прошептал Кэноэ. И, таки не сдержавшись, добавил: — А что здесь делает… этот? — еле заметно он кивнул подбородком в сторону Уэрмана.

- Кэ-эно! — Кээрт с укоризной посмотрела на него. — Вообще-то, он был моим сопровождающим.

- Каким таким сопровождающим?!

- Ну, ты же уехал с папой, а я отдувалась всю декаду на всяких мероприятиях. Я же не могла там появляться одна! Так просто положено, ты же знаешь.

- И все-таки, зачем надо было выбирать именно его? — нахмурился Кэноэ. — Он же… этот…

- Послушай, я все это прекрасно знаю! — тихий голос Кээрт приобрел какую-то не совсем приятную твердую интонацию. — Он вел себя абсолютно пристойно и достойно. Если бы что-то было не так, я бы его прогнала. Или ты мне не доверяешь?

- Конечно, доверяю, — Кэноэ через силу улыбнулся. — Но я совершенно не доверяю ему!

Кээрт опустила уголки губ, как всегда бывало, когда она собиралась произнести что-то язвительное, но промолчала. Ударил гонг, и они рука об руку вошли в зал, где их приветствовали многочисленные гости. Прощальный прием начался.

Кэноэ быстро оторвали от Кээрт. К нему подходили люди, с которыми он познакомился в последние дни, и вовсе незнакомые, спешащие засвидетельствовать ему свое почтение. С кем-то достаточно было перемолвиться парой слов, кто-то требовал себе большего внимания и получал его.

Прошло, наверное, больше двух часов, прежде чем Кэноэ смог оторваться от выполнения своих светских обязанностей и поискать взглядом Кээрт. И обнаружить ее снова беседующей с Уэрманом.

Паршивец секретарь и в этот раз не дал застать себя врасплох. Увидев приближающегося с решительным выражением лица Кэноэ, он просто куда-то испарился.

- Кэно, — Кээрт мягко взяла его за руку. — Что-то не так?

Вокруг были всего лишь какие-нибудь три сотни гостей, и Кэноэ не стал сдерживать свои чувства.

- Конечно, не так, — вполголоса, но с нажимом ответил он. — И ты сама отлично знаешь, что именно!

- Кэно, ты ревнуешь?! — покачала головой Кээрт. — Не надо, пожалуйста. Тебе это совсем не идет.

- Но не могу же я спокойно смотреть, как ты разговариваешь с этим…

- Кэно, я уже взрослая девочка и сама выбираю, с кем мне разговаривать! — тихо, но очень отчетливо произнесла Кээрт. — Ты несправедлив! Уэрман — вполне нормальный парень — умный, тактичный, обаятельный, с ним интересно общаться. Он много мне помогал в последние дни. И он вовсе не стремится меня соблазнить — такое я бы почувствовала. Конечно, у него есть какое-то двойное дно — что-то тайное, но это, по-моему, есть у всех в нашей свите.

- И все же, я бы настаивал… — начал Кэноэ, но Кээрт слегка притронулась рукой к его губам.

- Не хватало нам здесь еще и поссориться! Кэно, давай, как говорится, переспим все это, а утром забудем обо всех глупостях. А сейчас иди, вон тебя люди ждут. Я постараюсь тебя не отвлекать.

Последующие разговоры Кэноэ запомнил плохо. Он действовал как на автопилоте, слушая и подавая реплики, но мысли его крутились где-то далеко.

Ну, конечно, Уэрман и не решился бы открыто флиртовать! Это было бы слишком очевидно. А вот исподволь влезать в доверие, развлекать, оказывать посильную помощь, чтобы в результате сблизиться и вызвать привязанность к себе — в этом, наверное, и заключается его коварный расчет. И, самое главное, Кээрт на это повелась! Вон как она его сегодня защищала! И дернула его нелегкая пойти в прямую атаку!

Нет, сегодня он вел себя положительно по-идиотски — Кэноэ мысленно застонал, одновременно произнося какую-то дежурную благоглупость о своей филлинской миссии. Мысль о том, что Кээрт как Хранительница может выбрать себе другой объект, и им может оказаться Уэрман, вызвала у него дикий страх.

Кэноэ удрал с приема так быстро, насколько позволяли приличия. Впрочем, Кээрт ушла еще раньше, и, как почти в панике подозревал Кэноэ, она отправилась ночевать явно не в отведенные им покои. Это подозрение превратилось в уверенность, когда в первой из выделенной им анфилады комнат он увидел Гвиэнт. Она сидела за небольшим столиком в углу и что-то набирала за компьютером, но, заметив его, тут же встала ему навстречу.

- Здравствуйте, ваше высочество! — встретила его Гвиэнт веселой улыбкой. — Правда, вы по мне соскучились!

- Нет! — ледяным тоном отрезал Кэноэ.

Он взял в сторону, стремясь обойти Гвиэнт, но она снова заступила ему дорогу.

- А-ах, ну, конечно же, вам совершенно некогда было скучать, — промурлыкала она мелодичным, но полным ехидства голоском. — Вы же были так заняты!

- Это мое дело, — с нажимом произнес Кэноэ, снова пытаясь пройти.

- Ага! — радостно кивнула Гвиэнт. — А то, что вашу жену в это время усиленно охмуряли, это тоже ваше дело?

- Что?!

- А то, что слышали! Вас что, совсем-совсем не предупреждали? Или вы с каната неудачно упали? А, ваше высочество?

- Но Кээрт говорила, что ничего такого не заметила, — растерянно вырвалось у Кэноэ.

- Что она должна была заметить?! — Гвиэнт уже стояла прямо напротив него, уставив руки в боки и глядя на него в упор снизу вверх. — Ваша Кээрт очень славная, но в таких делах она даже не любитель. А Уэрман — профессионал. Вы знаете, где она сейчас?! В лиловых покоях! Это один этаж вверх вон по той лестнице, направо и вторая дверь с правой стороны… А этот хмырь остался там дежурить на ночь!

- Тогда я…

- Бегом, марш! — перебила его Гвиэнт. — Живо!…

И Кэноэ, подчиняясь этому приказу, сорвался с места, в несколько прыжков преодолел лестничный пролет, побежал по коридору и рванул на себя нужную дверь.

Небольшая комнатка в лиловых тонах… сбоку удивленное лицо Уэрмана… еще одна дверь… на себя, захлопнуть за собой… Кээрт! Лежит на спине на широкой постели, золотые волосы разметались по подушке, открытые глаза как-то подозрительно блестят в тусклом свете ночника…

Кэноэ с размаху рухнул на колени у ее изголовья.

- Прости меня, родная! — прошептал он, уткнувшись лбом в ее душистые волосы. — Я тебя просто очень люблю! Я страшно испугался и вел себя совершенно по-дурацки! Не сердись на меня, пожалуйста!

- Ох, Кэно! — она обхватила его за плечи и прижалась лицом к его щеке. — Я тебя тоже очень люблю! И совершенно не могу на тебя долго сердиться! Иди сюда!…

Когда ее ловкие пальцы начали расстегивать пуговицы у него на груди, Кэноэ испытал огромное облегчение.

Ф-фух! Кажется, помирились!

Хорошо, что они не стали откладывать ничего на завтра. С самого утра на них обрушились официальное прощание во дворце управителя, проводы на космодроме, отлет, торжественный обед на корабле… Все эти мероприятия, следующие друг за другом, слились в представлении Кэноэ в бесконечный церемониальный марафон.

И лишь поздним вечером по корабельному времени, убедившись, что Кээрт в сопровождении тети Вэниэлт идет отдыхать, Кэноэ смог уединиться вместе с капитаном Свэрэоном в командирской рубке.