Лети, мой Свет! - Янина Василик

Дожидаясь возвращения хозяйки и шутливо переругиваясь, Аталь и Кристарн сервировали стол, отварили лапшу и нарезали овощи. Вернувшаяся Марта испуганно попятилась в сторону двери, с недоумением оглядывая преобразившуюся комнату. Тёмному с трудом удалось убедить хозяйку, что это всё есть результат работы магии, а вовсе не сон, и с их уходом ничего не исчезнет.

Быстро поужинав, он ушёл искать средство передвижения для Тинки, а заодно и Марты, так как его Тень, несмотря на все преимущества перед обычной лошадью, всё же не могла свезти четверых. Не говоря уже про то, что запрячь её в телегу было бы не легче, чем порыв ветра. Аталь помогла хозяйке убрать со стола и незаметно испарилась, потому что с исчезновением тёмного неприязнь селянки к великому магу можно было черпать ложкой. Выйдя во двор, девушка присела на скамейке, вытянув длинные ноги и подставив солнышку лицо, ещё не избавившееся от неестественной бледности после затяжного сна в Светлой долине.

- Нужно срочно загореть. А то на фоне смуглых дроу я кажусь бледной немочью, - пробормотала девушка, устраиваясь поудобнее и напрочь игнорируя заинтересованные взгляды проходивших мимо дома селян.

Но умиротворенное принятие солнечных ванн, видимо, не входило в список разрешённых занятий для почтенного королевского мага, и отдых девушки был вскоре прерван всё тем же настырным хозяином харчевни.

- Ах, вот вы где, госпожа маг! А я-то ищу-ищу...

- Ну, нашел, молодец. И? - Аталь с трудом разлепила смыкавшиеся "прекрасные очи".

- Это правда, что вы русалку из озера выгнать хотите? - мужик нахально уселся рядом, не оценив недовольно поджатые губы целительницы.

- Допустим. И?

- И если я попрошу не делать этого? - он широко улыбнулся, извлекая из кармана блеснувший на солнце кружок цветного стекла. - Давайте разойдемся миром. Как вы смотрите на то, чтобы покинуть нашу деревню прямо сейчас? Сами видели - у нас все бедненько, но в порядке. Нет никаких проблем.

Магиня хмыкнула и тщательно скопировала широту его улыбки, пытаясь рассмотреть, что такое интересное он вертит между пальцев. Похоже на какой-то амулет, но явно старый и не активированный, так что понять от чего он или для чего - не представлялось возможности. А любопытство уже проснулось, напрочь изгнав желание продолжать послеобеденный отдых.

- Как тебя зовут, гостеприимный ты наш?

- Вихором, госпожа.

- А что, Вихор, не твоя ли семья в доле со старостой занимается доставкой водички в деревню?

- Вы на редкость прозорливы, госпожа. И мы очень не хотим, чтобы такая красивая и хрупкая девушка простудилась в холодном озере, - продолжая улыбаться, Вихор достал из второго кармана внушительно позвякивавший кошель. - Мы даже готовы оплатить вам поездку с максимальным комфортом - ведь ваши спутники так скоропостижно уехали. Наверняка впереди ждут дела поважнее нашей деревни...

- Не все, - педантично уточнила Аталь, завидуя выдержке селянина. Лично у неё от улыбки уже ломило скулы. - Один где-то здесь болтается, собирает информацию. С королевского разрешения, разумеется.

- Да нам и нечего скрывать - смотрите, докладывайте, - добродушно "разрешил" мужик и вдруг закаменел лицом. - Но вы должны понимать, что ещё одна смерть мага нам ни к чему. Честно говоря, боги с ней, прибылью от воды. Мне на жизнь хватит, да и детям есть что оставить. А вот кормить королевскую комиссию, которая несколько лун одним своим присутствием снова станет отпугивать всех купцов и проезжих к Лесограду - дело неблагодарное.

- А с чего вы так дружно меня хороните? Были несчастные случаи?

- А то! Да вы и сами должны знать, коли действительно сюда с проверкой назначены.

- Расскажи, - попросила Аталь, с невозмутимостью дроу пропустив мимо ушей тонкий намек.

- Да чего тут рассказывать - один утоп, давно ещё, когда русалка только появилась. А вторая, такая же как вы, проверяльщица, бродила-бродила вокруг озера, да пропала. Комиссия приезжала, озеро вдоль и поперек и магией, и баграми проковыряла - ни русалки, ни мага. Сказали - выдумки всё, байки деревенские. Ага, делать нам больше нечего. Но потом вроде нашлась та магичка и официально заявила, что никакой нежити тут нет. На том все и успокоились.

- Так, - девушка помрачнела, - имена вы конечно...

- ... не запомнили, вестимо.

- Давно это было?

- Два года уже минуло.

- Ну, а тот первый маг - точно утонул?

- Ага. Много наших своими глазами видели. Зашел в озеро и не вышел. Вот, амулетик его остался, вещи-то я распродал - родичей не нашлось, а за постой он так и не заплатил...

Целительница пообещала, что в озеро не полезет, отчет для короля составит лично и выпросила ненужный амулет. Хозяин харчевни разочарованно махнул рукой и ушел весьма опечаленный, в уме подсчитывая убытки от энтузиазма потенциальной утопленницы.

Девушка изучила подарок, но кроме того, что когда-то это был простенький защитный амулет от нежити, ничего интересного не обнаружила. Вопрос, конечно, почему маг полез к озеру без защиты, но не проводить же сеанс некромантии, чтобы удовлетворить разгоревшееся любопытство. Хотя...

Прикидывая варианты, Аталь снова пригрелась на солнышке. И мысли потекли так же неспешно и спокойно, перестав будоражить хозяйку всплесками гениальных идей. Тем более самое простое решение было наверху - кто у нас тут тёмный маг? Вот его и нужно спросить. И непослушные мысли без спросу повернули в тщательно перегороженное запретами русло.

Кристарн. Его спокойное внимание и необъяснимая надежность успокаивала и резко повышала настроение в целом и самооценку в частности. Для девушки, привыкшей всегда и во всём полагаться только на себя, такое ощущение было новым, но, несомненно, очень приятным. Кроме того, странное доверие, которое она испытывала к тёмному, было трудно объяснить. Такое ощущение, будто они были знакомы не пару дней, а целую вечность. И самое ужасное - он её понимал. Не принимал такой как есть, со всеми тараканами, желаниями и стремлениями, как это получалось у Витарра и Анрэя. Не пытался привести к общему знаменателю и наставить на путь истинный, чем иногда грешила Мели. А просто понимал, словно мог посмотреть на мир её глазами...

Тяжело вздохнув, она попыталась представить, как там Анрэй, и не обиделась ли Мелисса на поспешное исчезновение подруги, но эти мысли оказались настолько неуютными, что Аталь поспешила переключиться снова на зеленоглазого дроу. Думать о нём было гораздо приятнее, почему-то.

- О чём грезишь, красна девица? - вкрадчиво прозвучал шелковый баритон прямо над ухом. Аталь, подпрыгнув на лавке от неожиданности, распахнула глаза. Домечталась!