Если весело живется, делай так - Лора Хэнкин

себя гея». — Уитни вздрогнула, а Клэр продолжила: — Да-да, именно. Я предложила ей пожить у нас. Ну, она и так у нас постоянно торчала. Мама любила Тею, и я не сомневалась, что она сумеет убедить отца. Тея же считала, что мама откажет, чтобы поберечь меня от разврата. — Клэр закатила глаза. — Что она, типа, меня тоже обратит в лесби. Но она ошиблась. — Уитни подалась вперед, невинная и свято верящая в материнскую любовь. — Моя мама отказала, чтобы не испортить свою репутацию в глазах церкви.

— Ой, нет… — Уитни взяла Клэр за руку, ее ладонь была мягкой и теплой.

— О, да! Слава богу, Тея — самый предприимчивый человек из всех, кого я знаю, и ей удалось пробиться в Гарвард. И, очевидно, ей тогда было куда тяжелее, чем мне. Но именно в тот момент я осознала, насколько эгоистична моя мама и что, если я когда-нибудь сделаю что-то, что не соответствует их церковным традициям, она все равно выберет их, а не меня. Для нее было важнее поддерживать видимость приличий в глазах церкви, чем своих родных людей. — Клэр пожала плечами. — Я не могу выкинуть из головы мысль, что если я все-таки рожу ребенка, то, наверное, буду больше печься о себе любимой и в итоге профукаю его так же, как моя мать профукала меня.

— О, Клэр! — Уитни обняла ее с такой теплотой, что Клэр даже позавидовала Хоуп, когда та вырастет и придет к матери за поддержкой. Конечно, Уитни порой перебарщивала с заботой о себе, но Хоуп никогда не придется сомневаться в преданности мамы. Клэр считала, что уже давно смирилась с разочарованием в собственной матери, но теперь снова почувствовала, как в горле поднялся ком.

— Когда я на тебя смотрю, то не вижу человека, который может кого-либо «профукать», как ты сказала. — Уитни погладила Клэр по волосам, а потом взяла ее лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза. — Я вижу в тебе огромный запас любви.

— Спасибо! — Клэр очень хотелось расплакаться, но вместо этого она рассмеялась. — Ты отлично справляешься с ролью мамочки!

Уитни тоже рассмеялась.

— Стараюсь!

На следующее утро они собирали свой багаж уже в новом качестве, обмениваясь шутками о том, как Уитни пускала слюни на подушку, как Клэр спала, свернувшись клубочком. Затем, пока Уитни была в душе, Клэр сгребла все затейливые чайные пакетики, которые предлагались в номере, и сунула их в рюкзак. Пора возвращаться в реальность, но можно прихватить кусочек этих выходных с собой.

Глава семнадцатая

Амара вкатила чемодан в вестибюль отеля вслед за Гвен. Когда они вернулись в свою комнату прошлой ночью, Амара приготовилась к душещипательным жалобам Гвен по поводу Кристофера, но та просто продолжала слушать аудиокнигу со слезами на глазах, а затем легла спать в девять часов вечера. «Что ж, неплохо хоть раз нормально выспаться», — подумала Амара, выключая свет. Целый час она пролежала без сна, вспоминая тупой семинар по воплощению намерений. Когда этот лощеный эксперт по манифестации желаний заставил их закрыть глаза и визуализировать свои цели, Амара думала не о том, как бы не дать себе съехать кукушкой. Она представляла, как наводит порядок в финансах.

Когда все остальные собрались в вестибюле, невесть откуда выплыла Вики. Гвен достала буклет с рассказом про отель.

— Мне кажется, у нас есть время еще на какое-то занятие перед отъездом, — заявила она.

Клэр и Уитни вошли, смеясь.

— Как хорошенький теннисный мячик, — закончила фразу Уитни.

Амара посмотрела на них и стиснула зубы. О господи, это что, ревность? Она пошла к Клэр, но тут Элли и Гвен начал обсуждать тренировку пресса и мастер-класс по иглоукалыванию.

— Мне нужна передышка от всей этой ЗОЖ-ерундистики, — прошептала она. — Пойдем погуляем?

Клэр с радостью согласилась. Они выскользнули через боковую дверь и спустились по каменным ступеням к деревьям.

— Как провела время с Уитни? — спросила Амара.

— На самом деле очень даже мило, — сказала Клэр.

Амара уперла руки в боки.

— Не позволяй ей украсть тебя у меня!

— Я постараюсь, но быть такой популярной ох как непросто, — пошутила Клэр, встряхивая волосами.

Они шли по территории мимо распускающихся цветов, о которых местный гид рассказывал накануне, кроссовки намокли от росы. Вокруг стояла мертвая тишина — ни отбойных молотков, ни гудящих такси, ни плачущих младенцев. Даже как-то жутковато.

— Слушай, — начала Амара. Ее голос прозвучал до странного официально, и она откашлялась. — Чисто гипотетически, как можно решить проблему с премированием жены, не скатываясь в домострой?

Клэр глянула на нее искоса.

— Гипотетически говоря, — она медленно и тщательно подбирала слова, — это довольно сложно. Гипотетический муж кладет все заработанные деньги на общий счет, к которому гипотетическая жена имеет постоянный доступ?

— Так, к черту гипотезы! Короче, Дэниел большую часть своей зарплаты кладет на наш общий счет, а крошечный процент оставляет на личном счете, как и я сама делала, пока работала. Но потом я ушла с работы, толком с ним не посоветовавшись, и с тех пор финансовая ситуация у нас так себе. Но иногда мне хочется что-нибудь купить, не запуская лапку в общий счет; понимаешь, о чем я?

— М-м-м. Например, о своей коллекции порно.

— Именно.

— А почему ты просто не поговоришь с ним? — спросила Клэр, когда они шли мимо бурлящего ручья. — По твоим рассказам у меня сложилось впечатление, что он хороший и понимающий парень.

Амара вздохнула.

— Да, знаю. Он и правда такой. Но все эти маленькие финансовые обиды накапливались с тех пор, как я уволилась с работы, Дэниел буквально падает с ног, когда возвращается домой и мы укладываем Чарли спать, слишком устает, даже чтоб трахнуть меня, не говоря уж о серьезном финансовом разговоре. — Амара вздохнула. — И это еще одна проблема. У меня там уже паутиной все затянулось.

— Вам, кажется, надо бы устроить романтический вечер! — сказала Клэр.

Амара поморщилась.

— Не хочется навязывать Чарли ничего не подозревающим няням, которые понятия не имеют, на что подписались.

В последний раз они приглашали няню, когда ходили на рождественскую вечеринку к Гвен, а когда вернулись домой, девушка приветствовала их так, будто они наконец выпустили ее из запертого бункера через десятки лет после того, как сами же и заперли.

— Ну, я-то знаю, что Чарли за фрукт, — сказала Клэр, когда они свернули на извилистую подъездную дорожку, где их уже ждал микроавтобус, чтобы отвезти в настоящую жизнь. — Я могла бы посидеть ним.

Глава восемнадцатая

В следующую пятницу ровно в половине седьмого Клэр