Если весело живется, делай так - Лора Хэнкин

врешь — не возьмешь! — надела чистый комбинезон и осторожно перенесла это маленькое чудовище в кроватку. Он схватил изрядно погрызенную плюшевую овечку и свернулся калачиком.

Не переставая петь песни «Битлз» в самой успокаивающей манере, Клэр протерла стену у пеленального столика, как уж получилось при помощи чистящих средств, а затем вылила на руки чуть ли не половину бутылки антисептика. Удовлетворенная результатом, она украдкой взглянула на Чарли. Его глазки почти совсем закрылись. Клэр схватила радионяню, попятилась из комнаты, как опытный морской котик, а затем еще минуту прислушивалась у двери. Ура! Благословенная тишина. Она хотела было прижаться к двери, но вовремя вспомнила, что Чарли превратил ее в настоящее биологическое оружие.

Руки были достаточно чистыми благодаря антисептику, поэтому, следуя наставлению Амары ни в чем себе не отказывать, вначале она отправилась на кухню, где быстро хлебнула дорогущего скотча, вознаградив себя за то, что выжила в этом (в прямом смысле слова) дерьмовом фонтане. После чего зашла в ванную. Было немного странно принимать душ без разрешения, но лучше так, чем прерывать романтическое свидание новостью о том, что она бродит по квартире вся в какашках Чарли. Клэр аккуратно разделась.

Ванная была красивой, с темно-серыми стенами и чистой белой плиткой. А стеклянная душевая кабина просто мечта. Из душа в квартирке Клэр вода шла толчками, то холодная, то горячая, а здесь лился стабильный теплый дождь. Клэр терла себя куском органического мыла с ароматом овсянки, напевая новую мелодию, которая с недавних пор крутилась у нее в голове, пока стекающая по телу вода не стала прозрачной, а плечи не расслабились. Это похоже на посещение спа. Роскошно. Она могла бы поселиться в душе, израсходовав все запасы воды Нью-Йорка, пока река Гудзон (или откуда там берут воду для нужд города) не превратилась бы в ручеек, а ньюйоркцы не предали бы Клэр анафеме за то, что она представляет угрозу окружающей среде.

Она с неохотой выключила воду и потрясла головой из стороны в сторону. Мышцы болели, поскольку накануне она ходила с мамочками на балет. В студии предлагали специальную услугу: доплатив двадцать долларов за занятие, стоившее сорок пять, женщины могли оставить малышей специально обученным экспертам по уходу за детьми, а сами хорошенечко протрястись в соседнем зале. Уитни пригласила Клэр с собой, одолжив ей одежду для тренировок, достала кредитную карту и отмахнулась от нерешительного предложения Клэр заплатить за себя. Клэр закинула ногу на станок и тянулась до тех пор, пока не заболели те мышцы, о существовании которых она даже не подозревала. Когда они все вместе вышли из класса, тело ее трепетало от усталости, но вдобавок и оттого, что она ощущала себя частью их веселого потного клана.

Она вышла из душа и проверила радионяню. Чарли спал. Еще целая куча времени до возвращения Амары и Дэниела. Клэр вытерлась полотенцем, а потом провела кончиками пальцев по атласному сиреневому халатику, висящему на крючке рядом с полотенцем.

Боже, какой мягкий. Она уставилась на халатик, и под ложечкой засосало. Ничего страшного не случится, если она его примерит, всего на минуточку.

Она накинула халат на себя, завязала пояс на талии и посмотрела в зеркало. Очень сексуально, не просто сексуально, а шикарно, как кинозвезда из старого фильма в сцене соблазнения.

— Привет, — промурлыкала она, глядя в зеркало. — Добро пожаловать в мой пентхаус.

Она надула губки, выпятила грудь и засмеялась. Глаза скользнули по полке, на которой всякие средства по уходу выстроились в ряд, как французские школьники. Некоторые из них, например модные витамины, появились тут явно по рекомендации мамочек из прогулочной группы. Они практически кричали: «ДОРОГАЯ ПОЛНОСТЬЮ НАТУРАЛЬНАЯ ХРЕНЬ». Другие же, типа масла какао, никто из мамочек наверняка не пробовал.

Глядя на шикарную косметику и витамины, Клэр подумала, уж не украла ли Амара что-то из этого. Пришла в магазин натуральной косметики и сунула в карман бутылку лосьона для рук за девяносто девять долларов, пока никто не видел. Затем она подумала о том сизифовом труде, который выпал на долю Амары на протяжении последнего года: она успокаивала Чарли, меняла ему подгузник, снова и снова, каждый день, не зарабатывая денег, которые могла бы считать своими. Неудивительно, что ей нужно было спереть хоть что-то роскошное, чтобы оставаться в здравом уме. Если бы Клэр оказалась в такой ситуации, она бы точно начала грабить банки. Но для Клэр больше не имело значения, чем занималась Амара тогда у Уитни. Она ей доверяла.

Да, конечно, может, мамочки переборщили с оздоровительными процедурами, но теперь, когда перед ней, словно горный хребет, раскинулся огромный ассортимент всяческих средств Амары, Клэр, памятуя о поездке в «Платан», оценила их по достоинству. Она никогда не пользовалась дорогущими лосьонами, но если бы и пользовалась, поменялась бы ее жизнь? Стал бы мир добрее к ней, если бы Клэр проводила по полчаса каждое утро, намазывая на себя всякие кремики и делая макияж? Сияла бы она, как эти мамочки из прогулочной группы, излучая ауру денег, чтобы окружающим хотелось дать ей еще? (Деньги ведь как кролики, едва у тебя в кошельке заводится некоторое количество сотенных банкнот, как они начинают множиться сами по себе. И тогда вас либо все уважают и позволяют зарабатывать еще больше, либо вы их вкладываете в акции и просто наблюдаете, как они размножаются.)

Скитаясь с «Бродягами», она не особо заботилась о себе. По вечерам ужинала пиццей и пивом вместе с парнями, мылась немного реже, чем следовало, и торопливо наносила красную помаду только для важных выступлений. Если бы ей хватало сил бегать по утрам, пока парни спали, наносить тонну средств на волосы и кожу, возможно, Марлена не смогла бы так легко вторгнуться в их компанию и узурпировать власть. Может быть, Клэр очаровала бы парней, и они не променяли бы ее ни на кого.

А может, ничего бы не изменилось. Но сейчас ее так и манило примерить образ жизни Уитни и Амары, притвориться, что она не ущербная и не измученная. Представить себе, что новая, всем довольная Клэр восстает из пепла, вызывая у окружающих трепет. Амара же велела ни в чем себе не отказывать, подумала Клэр и выдавила на ладонь капельку эвкалиптового лосьона, «восстанавливающего кожу».

Клэр двигалась от баночки к баночке с нарастающим возбуждением ребенка, исследующего шкатулку с украшениями матери. Мурлыкая себе под нос, она нанесла каплю масла для волос, чтобы распрямить их, затем натерла щеки отшелушивающим кремом, который пах морем и гордо позиционировал себя как «замена массажа».

— Сияющая кожа?