Не искавшие приключений (СИ) - Яблоня Дикая

Нас снова никто не остановил, окрестности Белого Храма по-прежнему не патрулировали.

Дождь прекратился, мы раздобыли надежный фонарь, Зи успела на скорую руку сшить мне штаны из куска старой шторы. Все складывалось просто великолепно. С прочной веревкой на поясе и подношением Джиму в бумажном пакете я отправилась знакомой дорогой.

Назвать ее знакомой оказалось весьма опрометчиво.

Накануне каменные столбы перед главным порталом напоминали лес: они росли как попало. Теперь же была заметна система. Складывалось впечатление: храм понял, что я сжульничала с лабиринтом, и в отместку вынес его наружу.

Так. Снова сделаем привал, снова порассуждаем логически. Я помню, где находится храм — не уползет же он на новое место целиком, в самом деле?! Идти напролом нельзя: в некоторых местах каменные деревья стоят слишком близко друг у другу. Но и сдаться я не имею права. Как миновать лабиринт, план которого не знает никто?

"Матерь Сущего, помоги! Ну, пожалуйста, это ведь для благого дела!

Ох… Спасибо. Не ожидала. Что поделать, мои родители были не слишком религиозны…"

Магические подмастерья невесело шутят: если ты говоришь с богом — это нормально, только ругайся потише, не мешай работать коллегам. Если бог говорит с тобой… туши свечи, рисуй мелом круг.

Матерь Сущего ничего не сказала — просто тучи рассеялись, и я увидела звезды.

В крайне спорном трактате "Первая Магическая война — миф или реальность?" неоднократно упоминается Катаклизм. Ортодоксы объясняют его сверхновой звездой, большинство — тем, что Матерь Сущего, прежде стоявшая в профиль, повернулась к миру лицом. Так или иначе, в небе северного полушария засияли две яркие звезды вместо одной. Кто-то зовет их Полярными, кто-то — Глазами Матери. Не логично, если подумать: богиня взглянула на мир, и он развалился к чертям. Какая мать так поступит? Даже госпожа Горшковиц не настолько глупа. Катаклизм, война, появление магии… Это все историки, делать им больше нечего: сидят у себя в кабинетах и сочиняют страшилки.

Мне, к счастью, до страшилок не было дела, главное — я теперь точно знаю, где север. Нужно следить, чтобы Глаза Матери всегда оставались у меня за спиной. Тогда я отправлюсь на юг и в конце концов приду к храму. Не может же он вечно от меня бегать?!

Я продвигалась вглубь лабиринта, периодически оглядываясь и сверяясь со звездами. Очередной раз повернулась и… взвыла, держась за голову. Скверно пахнущий шлем без вентиляции потерялся в руинах вчера, и я по нему не скучала, просто надела любимую шляпку со свеклой — на счастье. Но шляпка — это, увы, не шлем. Лбом с размаху о каменный столб — не просто больно, но и очень обидно.

— Ты… ты… Проклятый обманщик! Этого камня здесь не было секунду назад!

— Эй, растрепа бродячая! У нас тут со зрелищами не очень, наблюдать за твой беготней было весело, но я уже хочу получить мой заказ. Или нож тебе больше не нужен?

Опустившись на землю, я прикрыла руками рот и перечислила те ругательства, которые кричал брат убийце. Потом добавила кое-что, слышанное на улицах.

Все это время я сражалась с иллюзией.

Столбы исчезли, передо мной открылся прекрасный вид на главный портал с кустом Джимом по центру. Оказывается, он способен выйти наружу?

Как-то нехотя в голову проскользнула мысль: а ведь старый мерзавец мог назначить встречу за пределами храма. Просто придумал себе развлечение — за мой счет.

На всякий случай я еще чуть-чуть поругалась — чтобы пропало желание превратить Джима в компост.

— Та-а-ак… кроссвордики, карандашики… журнальчики и бутылка. Вроде бы все. Эх… мало попросил, ну да ладно. Держи свою железяку, у меня таких много.

Не сдержавшись, я скрипнула зубами.

"Чертов древесный жулик! Я могла получить улику еще вчера!"

— Опять скрип? Теперь-то чем не довольна?

"М-да. Лучше не рисковать. Кто знает, на что еще это существо способно…"

— Я просто удивляюсь, зачем вам торфяной виски. Разве торф не полезнее?.. Ох!

"И это мне куст запрещает скрипеть. Интересно, себя он слышит? Кошмарные звуки! Это что — смех?.. Чтобы повеселить страшилище, мы с Зи опозорились: до сих пор не могу забыть, как на нас смотрел продавец в винной лавке!"

- Дурочка ты, растрепа. У тебя полосатые листогрызы когда-нибудь были? Нет? Эх… молодость. Ничего, состаришься — будут. Сейчас сбрызнусь — они и разбегутся.

Я решила не ждать, когда из одного чудища побегут во все стороны другие, да еще к тому же и пьяные.

— Соболезную. Надеюсь, вам вскорости станет легче. На подскажете, какой дорогой лучше уйти?

Куст небрежно махнул парой веток:

— Туда. Или туда… Все равно. Это попасть сюда сложно, а выйти любой дурак сумеет. Даже ты.

— Сердечно благодарю!

Все-таки, чем дальше от Белого Храма, тем приятнее воздух. Буквально пара шагов, но запах уже совершенно другой, и пропадает чувство, что на тебя смотрят — пристально, недобро. Невыразимое облегчение знать, что возвращаться туда не нужно.

— Помог… мфм!..

Крик оборвался: кричавшей заткнули рот.

"Ну, нет! Пусть мы сто раз договаривались, что я убегаю в другую сторону — друзей не бросают. К тому же, у меня есть большой страшный нож!"

Я даже не смогла развернуть бумагу, в которой несла улику — руки вывернули за спину, сверток упал, фонарь — тоже, и сразу погас. Только и успела заметить, что нож подобрали.

— Авлониа Алекзандер Ронда, вы арестованы по подозрению в сокрытии важных улик. Вы можете хранить молчание. Всё, что вы скажете, будет использовано против вас.

На запястьях защелкнулись наручники — ужасно холодные и какие-то липкие. Не нуждавшийся в освещении дварф-полицейский сгреб меня в охапку и затолкал во мрак фургона без окон.

— Аль, прости!..

— Зи? Слава Сущему. Прекрати извиняться. Вместе мы непременно что-то придумаем. Мы же команда. Помнишь, что ты говорила о делегировании и прочем?

Подруга только вздохнула в ответ.

На ощупь, пару раз стукнувшись головами, мы добрались до скамьи, сели и взялись за руки. Через несколько мгновений поняли, что это плохая идея: фургон ехал быстро, подпрыгивал на разбитой брусчатке правобережья, пришлось вцепиться в край скамьи, чтоб не упасть. Через какое-то время тряска ослабла: мостовая явно была ровнее, значит — это уже левый берег.

— Аль, у тебя получилось?

— Да, Зи. Но улику забрали… проклятье!

— Ничего, не расстраивайся. Главное, мы ее раздобыли.

— Я не об этом. На мне все еще защитный костюм. Нога жутко чешется, а добраться никак…

"Хотя, если подумать, это даже неплохо. Замечательно отвлекает от мысли о том, как серьезно мы с Гортензией влипли."

Фургон наконец остановился. После его темноты свет фонарей был особенно ярок. Проморгавшись, я поняла, что нас привезли в участок Холмов.

Почему сюда?.. Ох, нет. Хоть бы я ошибалась…

— Сейчас запихнут в "зверинец", — мрачно пробормотала Гортензия. — Мне Томаш рассказывал. Надеюсь, там не окажется пьяных или насильников — Холмы, все-таки. Потом придет дама-констебль, отберет острые предметы и все, на чем можно повеситься. Это проверено лично, — Зи тихо, зло фыркнула. — То-то она удивилась, когда обнаружила, что я не ношу корсет.

Нас не отправили за решетку, не отняли вещи, но и не сняли наручники. Оказавшись в самой обычной комнате — принадлежность к участку выдавали только решетки на окнах — мы без сил опустились на стулья. Не успели даже переглянуться — пошел незнакомец, небрежно, словно прислуге, бросив полицейским:

— Ждите за дверью, пока не позову.

Комната была достаточно хорошо освещена, чтобы я могла разглядеть мужчину. Пожалуй, слишком хорошо освещена: или это я все и всех подозреваю, или кто-то подстроил, чтобы незнакомец красовался перед нами, словно актер на сцене. Высокий, элегантный брюнет, во фраке, цилиндре — похоже, он явился с бала или приема. Небрежно опершись рукой на трость черного дерева, он встал перед нами и несколько мгновений разглядывал. Что-то спросить, да просто издать хоть звук не было ни сил, ни желания. Вообще никаких желаний — только смотреть на него, вдыхать аромат парфюма, запоминать каждую черточку. Он был невероятно красив — зрелой, мужественной красотой человека, который достиг в этой жизни всего. Если я сделаю, как он хочет, буду вознаграждена. Меня ждет счастье, невероятное блаженство рядом с ним, с тем, о ком я мечтала всю свою жизнь. Как такое возможно?.. Как получилось, что этот герой обратил на меня внимание, выделил среди тысяч? Кажется, ему нравятся мои волосы… Нужно избавиться от этой нелепой шляпки, а после — раздеться…