Корона лжи (ЛП) - Вест Анника

Она сосредоточенно потягивала чай, а консультанты кивали в знак согласия.

— Ты согласна, Изра? — спросил один из них.

Сглотнув гнев, я безразлично ответила:

— Возможно, вы правы.

Инкуб заманил Божественного сенатора в подземный паб и напал на него. Симпатичное личико инкуба компенсировалось его кожаным хвостом, увенчанным острым шипом. Он заявил, что его подставили, но не стал объяснять, как, почему и кем.

Только то, что он сделал это.

В тот день все говорили об этом. Все достали свои телефоны, и прекрасное, скорбное выражение лица этого инкуба засияло на тысячах экранов.

«Не спорь с ними. Не делай ничего, что могло бы дать им понять, что ты…»

Я добавила:

— Интересно, проведут ли они полное расследование или всем будет удобно наблюдать, как его сжигают на метафорическом костре без достаточных доказательств? — проклятье. Не могла же я просто держать рот на замке, да?

Все они уставились на меня с одинаковым выражением шока.

Квинн спросила:

— Хочешь сказать, что считаешь его невиновным? Демона?

— Все они в чем-то виноваты, — рассуждал Дэниел, консультант, как чертов идиот. Он откусил кусочек сельдерея, мудро и торжественно кивнув головой.

Я уточнила:

— То есть ты хотите сказать, что он не человек? Просто чтобы прояснить ситуацию. Потому что, демон или нет, но для меня он похож на человека, а люди заслуживают уважения и надлежащего разбирательства, кем бы они ни были.

Тишина прогремела как гром.

— Изра, — вздохнула Квинн. — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Прекрасно. Я поем в своем кабинете. — я забрала свой обед и вышла, не сказав больше ни слова.

Весь день никто не задавал правильных вопросов. Например, почему сенатора нашли с инкубом? Сенатора с хорошими связями, влиятельного. Ответ был очевиден, как чертова желтая утка.

Сенатор спал с инкубом и подставил его, как только их поймали. Почему только я одна это заметила?

Закрытая дверь кабинета была достаточной преградой между мной и глупыми мнениями невежественных людей. Они никогда не задумывались о том, что, возможно, демонические расы просто другие? Не злые?

Зазвонил телефон, и я, не задумываясь, подняла трубку.

— Что?

— Ты сегодня как лучик солнца, не так ли? — спросил Разай. — О чем ты думаешь, детектив?

— Люди — предвзятые придурки.

— Инкуба полностью подставили, — заявил он.

Я хлопнула рукой по столу.

— Спасибо! Сенатор — змея!

— Абсолютно. Забавно, что никто этого не замечает. Держу пари, последний год они были незаконной парой! Бедный демон.

— Сомневаюсь, что секс был вообще хорошим, — добавила я. — Для инкуба, я имею в виду. Даже с демонической силой ты можешь компенсировать лишь немногое.

Восторженный смех Разая прозвучал отдаленно, как будто он отодвинул телефон подальше. Тем не менее он заставил меня улыбнуться.

Не то чтобы я призналась бы ему в этом.

Его голос снова стал ближе.

— Не знаю. Может, он любитель приключений. Может, у него целое подземелье!

— Это ужасно. Я бы предпочла демона секс-комнате сенаторского архангела.

— Я тоже! Думаю… О, черт. Давай я перезвоню тебе позже. Мне нужно кое-что уладить. Перестань так поступать с Бетти…

Связь прервалась.

Как ни странно, я почувствовала себя лучше. Кто бы мог подумать?

Весь день от Разая не было никаких вестей. Странно, ведь он так и не сказал мне, о чем хотел поговорить.

Когда я проходила мимо его тренировочной площадки, он тренировал огромную толпу студентов, и все они держали в руках тренировочное оружие. Всё — от автоматов, пистолетов, луков и стрел до ножей.

У него был тяжелый день.

Я провела вечер, планируя стратегию разговора с жертвами. Отправила Кастилю электронное письмо, спрашивая, может ли он принудительно направить детей ко мне в кабинет.

Он ответил категорическим отказом. По его словам, его авторитет в отношениях с жертвами и их семьями превысил все допустимые пределы, и, если он еще раз попытается вмешаться в их жизнь, его могут выгнать из университета.

— Боже, — вздохнула я. — Люди чертовски порочны. Похоже, мне придется пробиваться в их жизни.

Я на цыпочках пробралась через лабиринт ярких стикеров, загромождающих мою гостиную, и прошла в ванную. Пора стереть этот день с моей кожи.

Через две минуты мой телефон завибрировал. Быстро проверив, я поняла, что мне звонил Разай. Я его проигнорировала.

Он звонил еще три раза, но я держалась стойко. Мужчина мог подождать. Это был единственный раз, когда я была для него недоступна. Он мог просто расслабиться, не так ли?

Это был душ расслабления. Медитации. Моя жизнь была сплошной бурей неразрешимых загадок и разъяренных архангелов. Я заслужила этот покой.

Когда я намыливала волосы шампунем, мне показалось, что я что-то услышала из гостиной, но шум воды мог меня обмануть. Скорее всего, мой сосед стучал в своей комнате.

Чего я никак не ожидала, так это вулканического крика:

— Детектив!

Все мое тело дернулось от апокалиптического страха. Бутылка с шампунем выпала у меня из рук и закатилась под мою ногу, из-за чего я поскользнулась.

Меня охватила паника. Я могла бы ухватиться за занавеску и замедлить падение, но тогда перекладина для душа обрушилась бы на меня сверху.

Я решила пожертвовать бедром и с грохотом упала на фарфор. Вода брызнула мне на лицо, и я захрипела от боли. Как я умудрилась удариться коленом, головой, обоими локтями и бедром?

— Ай… — прохрипела я.

— Детектив, какого черта ты там делаешь?

— Умираю, — простонала я.

— О, позволь мне помочь…

— Не смей сюда заходить, Разай.

— Выбираешь смерть вместо помощи? Я уже вижу, как это происходит.

Я отодвинулась, чтобы вода перестала бить мне в лицо. Наконец-то активировалась нужная ярость. Сквозь занавеску душа, где меня поджидал темный силуэт Разайя, я прорычала:

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Ты не брала трубку, и я пришел, чтобы тебя найти!

— Ты не можешь врываться сюда в любое время! — сказала я, морщась и пытаясь сесть.

— Я знаю, знаю, но у меня важные новости. Редфорд назначил встречу!

Это заставило меня выпрямиться.

— Расскажи подробнее.

В силуэте, проступающем сквозь занавеску, я увидела, как Разай присел на крышку унитаза.

— Сегодня вечером в «Красном кургане». Это стрип-клуб рядом с Брайант-парком, и у нас забронирован столик! Но здесь есть подвох.

— Какой?

— Я единственный приглашенный!

Я сделала паузу, а затем продолжила втирать шампунь в волосы.

— Это чушь собачья. Я должна поговорить с ними сама.

— Ну, этого не случится. Если только ты не работаешь под прикрытием.

— Я итак под прикрытием.

— Не в качестве консультанта, глупая гусыня.

— Глупая кто… — смысл его слов дошел до меня, и я простонала: — О, черт, ты серьезно?

Он сказал:

— Как будто все так плохо? Это единственное место, на которое они согласились, и, поверь, мне пришлось поторговаться!

— Это полная чушь, и ты это знаешь!

— Может, ты сначала выслушаешь план?

— Ладно!

— Вот так! Мы встречаемся в отдельной комнате. Редфорд должен привести с собой двух коллег. Он уточнил, что встреча отменится, если я приведу кого-нибудь или запишу разговор, и…

Я сердито поднялась и принялась ополаскивать волосы. Откидывать голову назад, к счастью, было не больно, хотя бедро болело просто адски.

Я ждала. И ждала. Но ответа не последовало. Надеюсь, он не был пьян. Что с ним?

— Ну? — потребовала я, натирая мылом мочалку и массируя ею грудь и плечи.

Разай откашлялся.

— Что? Черт возьми, выкладывай. Подробности сегодняшней встречи. Ну, знаешь, о которой ты хотел рассказать мне, ворвавшись в мою ванную.

— Конечно. Прости. Клуб считается нейтральной территорией, поскольку ни одна группа не продает там свои товары. Это также означает, что ни у кого из нас нет веса, которым можно было бы разбрасываться. Не о чем просить. Они не хотят, чтобы их видели со мной, поэтому специально следят за тем, чтобы это не происходило рядом с теми, кого они знают. План таков: я заранее забронирую комнату и сообщу им, в какой из них идти, а они встретят меня там. Комната бронируется для… артиста.