Дочь огня - Витория Эйр

наоборот, пригодится. Кажется, он разбирался в травах лучше своего спутника.

Айлан, не издавая ни звука, водрузила небольшой котелок над костром, мужчина с рыжими волосами тут же налил туда воды из своей фляжки. Айлан вяло разобрала каждый пучок. Что-то она просто кинула в кипящую воду, что-то мелко порезала, а из чего-то выдавила несколько капель сока и все отправила в котел. Подобные отвары ведьма умела готовить с детства. Если знать свойства каждой травы, то не составит никакого труда приготовить зелье, которое поможет твоему организму.

Пока Айлан это делала, взгляд невольно падал на руки, и она их не узнавала. Это чьи-то чужие кисти и предплечья. Все сплошь покрыто жуткими ранами и нарывами. Ей не хотелось знать, как выглядело остальное тело.

Мужчины наблюдали за ее движениями.

– Нам бы поторопиться, – тихо сказал белокурый воин, но Айлан все равно его услышала, – дольше здесь оставаться небезопасно. Не хватало еще и нам угодить в плен к королю Андалии.

Ведьма помешивала свое зелье по часовой стрелке, а потом несколько раз против.

Другой молчал.

– До сих пор не могу поверить, что ты втянул меня в эту авантюру, – продолжал ворчать мужчина со светлыми волосами.

Айлан осторожно перелила часть варева в приготовленную заранее кружку. Жидкость дымилась и распространяла приятный аромат розмарина. Ведьма какое-то время в нерешительности смотрела на отвар, а затем осторожно погрузилась в глубину сознания, ощущая, как темнота окружает ее вязкой тягучей массой. В то же время она схватилась за кружку и залпом опрокинула в рот, не обращая внимания на то, как зелье сжигает ей горло.

29

Дворец королевы Мерены, хоть и небольшого размера, производил впечатление. Никаких простых линий и форм; торжество вычурности над обыденностью. Богато декорированные светлые фасады – первое, что притягивало взор. А дальше глаза разбегались, не понимая, за что цепляться: лепнины, роспись, резные панели, скульптуры, колонны. Казалось, под всем этим обилием и дворца-то не видно. Для Джейрис это был особенно сильный контраст, ведь единственный королевский дворец, который она видела, находился в Андалии, а его внешний вид отличался неким аскетизмом. Воображение отказывалось представлять, сколько труда и времени вложено в создание этого архитектурного шедевра.

Анхель и Джейрис прибыли в Вестор неделю назад и наконец-то смогли расслабиться. Здесь власть Андалии заканчивалась, и они могли спокойно ехать по главной дороге. Они снова были вынуждены украсть денег, на которые купили новое оружие и лошадей. Джейрис чувствовала себя гораздо лучше. Она немало удивилась, как первые дни Анхель бережно промывал и смазывал мазью ее раны. Такая забота – это что-то новое. Конечно, на спине теперь навсегда останутся уродливые шрамы, но сила возвращалась к ней и привычно бурлила внутри.

Они пришли к дворцу на рассвете, проведя ночь в городе в одном из трактиров. Перед воротами стояла стража, препятствуя входу.

– Мне нужна аудиенция у королевы, – Анхель обратился к ближайшему стражнику.

– Сегодня королева никого не принимает, – ответил он. – Приходите в другой день.

Джейрис с самого начала считала это глупой идей: просто заявиться во дворец, никто не пропустит их. Но принц лишь отмахнулся.

– Передайте королеве: прибыл странник. И это очень важно, – настаивал Анхель.

– Ну еще чего, – грубо бросил стражник.

Анхель подошел ближе и скрестил руки на груди.

– Как хотите. Но у меня очень важные сведения для Ее Величества, и если она не получит их сегодня, случится большая беда, – хмуро добавил принц, – а ты лишишься головы.

Стражник недоверчиво посмотрел на него, подмечая простую одежду, которая никак не могла принадлежать какой-нибудь значимой особе, но одновременно смущаясь от абсолютно не вяжущегося с образом простолюдина высокомерия просителя. Но все же сказал с усмешкой:

– Давай иди отсюда.

Едва уловимым движением Анхель переложил в руки гвардейца несколько золотых монет.

– Просто доложи королеве, – он хитро улыбнулся. – Я дам тебе еще. В конце концов, ты ничего не теряешь, даже если королева нас прогонит.

Стражник неуверенно помялся, но тем не менее спрятал монеты и быстро пошел в сторону дворца.

Джейрис не верила своим глазам. За считаные минуты Анхель убедил стражника. Видимо, искусство дипломатии в крови у любого королевского отпрыска. Торжествующе улыбаясь, принц подошел к Джейрис.

– Ждем. Как только окажемся перед королевой, ты снимешь свои маскирующие чары. Она должна узнать меня.

Джейрис кивнула. Когда после побега сила вернулась к ней, она обновила знаки, меняющие их внешность.

– Что означают твои слова про странника?

– Она меня так в шутку называла в детстве. Я любил убегать из дворца и бродить целыми днями. Потом я стал так подписывать свои письма.

Тяжело было предугадать настроение Анхеля. Многие ее вопросы он оставлял без ответа, на другие язвил и лишь на некоторые отвечал. Как происходил отбор в его голове, Джейрис не понимала. После побега они привычно почти не разговаривали. Она не знала, что Анхель чувствовал и о чем думал. Пережитые события нисколько не сблизили их.

Минуты тянулись медленно. Солнце решительно шествовало по небу, разливая свое тепло. Прошло не меньше часа, прежде чем стражник вернулся.

– Королева желает вас видеть, – сказал он, – но сначала мы вас досмотрим.

Анхель отдал ему свои кинжалы и отсыпал еще монет, как и обещал. У Джейрис также забрали оружие, но, к счастью, не нашли тщательно спрятанный серебряный кинжал в подкладке куртки. Кинжал был скрыт настолько хорошо, что даже в плену у Эмиля его не смогли обнаружить.

Стражник сделал жест следовать за ним. Внутренний интерьер дворца более спокойный. Залы и коридоры не перегружены узорами, картинами и статуями, хоть они и присутствовали. Все выполнено в пастельных тонах, создавая атмосферу уюта и покоя, но при этом через некоторое время утомляя своим однообразием. Спустя бесчисленное количество коридоров Джейрис уже перестала их различать, гадая, не ходят ли они по кругу.

Пока шли, девушка-дракон незаметно вытащила кончик кинжала и уколола палец. На ходу Джейрис рисовала необходимые знаки на себе и на рядом идущем Анхеле, не прижигая их. Эти жесты были заучены наизусть, и она могла делать это не глядя. Со стороны выглядело так, будто бы Джейрис внезапно решила взять принца за руку. Анхель слегка вздрогнул, когда она коснулась его, но никак не отреагировал, продолжая шагать.

Наконец добравшись до тронного зала, Джейрис уже не удивилась, насколько он светлый: огромные окна пропускали много солнечного света, который отражался от белого пола и стен, освещая даже самые дальние уголки. В другом конце зала