Дочь огня - Витория Эйр

на возвышении стоял трон из точно такого же белого камня, что и весь дворец, на котором величественно восседала королева Мерена.

Остановившись неподалеку, они поклонились. Королева красива, но это была строгая красота. Ее лицо, словно лицо статуи, неподвижно, темные каштановые волосы убраны в высокую прическу, и одета она в белое платье, представляя собой единое целое и с троном, и с залом, и с самим дворцом. Мерена смотрела сурово и властно.

Джейрис почувствовала себя неуютно. Несмотря на то что они обновили одежду и отмылись от пыли и крови, по сравнению с белизной зала путники были как два куска грязи.

Не теряя времени, она быстро сняла чары, пока их не приказали казнить. Джейрис выпустила несколько искр своего пламени, и руку обожгло болью. Придворные ахнули и зашептались. Значит, все получилось.

Мерена все еще молчала, на ее лице не отобразилось никаких эмоций.

– Анхель, – с внезапной нежностью произнесла она, вставая с трона.

Принц радостно улыбался королеве. Внутри Джейрис что-то всколыхнулось, но она быстро подавила это.

– Оставьте нас, – приказала королева, – все.

Придворные быстро покинули тронный зал. Только стража не тронулась с места.

Мерена плавно спустилась по ступенькам и подошла к Анхелю. Они тепло обнялись.

– Я рада тебе, – сказала она, и ее лицо озарилось светом.

Анхель, продолжая улыбаться, поцеловал руку королевы.

– Мерена… Можно ли быть еще прекрасней?

«Ты пришел сюда просить о помощи или любезничать?!» – раздраженно подумала Джейрис.

Мерена тепло улыбалась ему.

– Как же я счастлива, что с тобой все в порядке. Я получила тревожные известия из Андалии, – улыбка сменилась обеспокоенностью. – Это правда? Твой отец мертв, а Джос теперь на троне?

Мрачная тень набежала на Анхеля.

– А… Эмиль? – осторожно спросила королева.

Анхель недовольно покачал головой.

– Они оказались в сговоре и устроили переворот. То, что они задумали… коснется всех нас.

Тревога отразилась на, казалось, каменном лице королевы. Но ей пришлось быстро взять себя в руки.

– Тебе здесь ничего не угрожает, – пообещала Мерена. – Ты и твоя спутница в безопасности. Кстати… не представишь нас?

– Джейрис Мирасс, воспитанница моего отца, – тут же ответил Анхель.

Джейрис выпрямилась и натянула маску безразличия.

– Та самая? – королева с неподдельным интересом посмотрела на девушку-дракона.

Анхель кивнул.

Королева окинула ее оценивающим взглядом, а затем произнесла то, от чего у Джейрис пропал дар речи.

– Для меня большая честь познакомиться с вами. Уж сколько слухов и легенд я слышала. Но вы… прекрасны.

На лице Анхеля мелькнула довольная улыбка. От шока у Джейрис сковало язык, но она спохватилась и поклонилась, все так же сохраняя равнодушное выражение.

– Вы мне льстите, Ваше Величество.

Королева улыбнулась и повернулась обратно к Анхелю.

– Вы – мои гости. Чувствуйте себя как дома.

– Вообще-то, – начал Анхель, – мне бы хотелось с тобой поговорить.

– Конечно, – тут же отозвалась Мерена, – я слушаю тебя.

– Я хочу сорвать корону с головы моего брата-предателя, который убил нашего отца. И остановить их… что бы они ни планировали, – глаза принца гневно сверкнули. – Но для этого мне понадобится твоя помощь.

Королева Мерена задумчиво выслушала его, снова исчезли все эмоции.

– Между нашими странами действует мирное соглашение.

– Но это соглашение заключалось моим отцом, – возразил Анхель. – Своим бесчестным поведением Джос и Эмиль нарушили все мыслимые и немыслимые законы. Они уже сговорились с Даганом. А что будет дальше, мы можем только гадать. Помоги мне. И когда я стану королем, я пересмотрю границы наших территорий. – Он на секунду замолчал. – Помоги мне. Ради наших стран.

Королева медленно вернулась к трону и села, словно ей тяжело было стоять.

– Я услышала тебя, дорогой друг, – спокойно сказала она. – Мне нужно время подумать. А пока, прошу вас, оставайтесь во дворце. Вы под моей защитой. И я жду вас сегодня отужинать со мной.

Анхель слегка поклонился и пошел к выходу. Джейрис сделала то же самое и поспешила за ним. Кажется, он не выглядел расстроенным, это хороший знак.

Слуги проводили их до покоев. Они хотели отвести Джейрис в отдельную комнату, но Анхель сказал, она останется с ним.

Джейрис не противилась. Небезопасно разлучаться. Хотя вроде Мерена и не производила впечатление коварной королевы, но недавние события убедили ее не доверять никому.

– Я рад, что ты в основном молчала и не сморозила какую-нибудь глупость или дерзость, – заговорил Анхель, когда они остались одни.

Джейрис тут же пожалела о своем намерении спать с ним в одной комнате.

– А я рада была заметить, что, оказывается, ты можешь быть милым. Такая неожиданность, – язвительно парировала она.

– Что ты имеешь в виду? – Анхель озадаченно посмотрел на нее.

– А то, что, похоже, только со мной ты груб и неучтив. Другие не удостоены подобной чести.

– Я не груб с тобой, – возразил принц.

– Неужели? – удивилась Джейрис. Раздражение нарастало в ней. – Я для тебя не более чем полезная вещица, помогающая в достижении целей. А зачем быть обходительным с вещью? Ты с детства меня ненавидел. – Джейрис уже не могла остановиться, яростный огонь всколыхнулся в драконе, отражаясь на волосах. – А я ненавижу тебя.

– Ты не права! – воскликнул Анхель, быстро начиная злиться. – Если бы это было так, мы бы не стояли сейчас здесь. Если бы это было так, я бы не заставлял тебя принести мне клятву на крови. Если бы это было так, ты бы умерла еще в той чертовой Долине!

Джейрис опешила.

– О чем ты?

– Ни о чем, – гневно отрезал Анхель, – ты же меня ненавидишь. Ну и пожалуйста. Мне наплевать.

– Как будто ты оставил мне выбор, как к тебе относиться после всех этих лет! – срываясь на крик, бросила Джей.

Анхель еще несколько секунд смотрел на нее, сверкая глазами, а потом молча отвернулся, не желая продолжать этот разговор.

Джейрис развернулась к окну, швыряя свои вещи на диван. Она была в ярости. И что значили эти слова «если бы это было так, ты бы умерла еще в той чертовой Долине». Что он сделал с ней?

30

На ужине с королевой были только они. Личная столовая королевы Мерены небольшая, такая же светлая, как и остальные помещения дворца, но обильно украшенная цветами. Вазы стояли везде, создавая ощущение, что принимаешь пищу в оранжерее. Иногда мимо сновали слуги, сменяя блюда на новые. Но Джейрис едва замечала их, кипя внутри как чайник. Того и гляди пар из ушей повалит.

Анхель с Мереной мило беседовали. Она же предпочитала молчать. Во-первых, к ней все равно никто не обращался, во-вторых, Джейрис