Промт инжиниринг - Вадим Носоленко

другой экстренной ситуации. Архитекторы не могли предвидеть всех видов катастроф, но пожар был универсальной угрозой.

Сканируя пространство с интенсивностью радара, Мартин заметил небольшую дверь в дальнем углу архива, отмеченную символом аварийного выхода. Он бросился к ней, на ходу пряча устройство с скопированными файлами во внутренний карман. Файлы были теперь частью его тела, как сердце или мозг — органы, без которых существование теряло смысл.

Аварийная дверь была заблокирована, но рядом находилась панель ручного управления для случаев настоящей эвакуации. Мартин разбил защитное стекло, чувствуя, как осколки впиваются в кожу, и потянул рычаг. Боль была яркой, реальной — напоминанием о том, что даже искусственное тело может страдать.

Дверь открылась, за ней оказался узкий технический коридор, ведущий, судя по указателям, к аварийной лестнице. Коридор выглядел как артерия в теле здания — необходимая, но скрытая, предназначенная для циркуляции не людей, а экстренных ситуаций. Мартин бросился по коридору, слыша за спиной звуки приближающейся службы безопасности. Звуки были профессиональными — ритмичные шаги, короткие команды, металлический лязг снаряжения. Звуки охотников, выслеживающих добычу.

Добежав до лестницы, он начал спускаться вниз, перепрыгивая через несколько ступенек за раз. Каждый прыжок был риском — одно неверное движение, и он сломает ногу, став легкой добычей. Сигнал тревоги звучал по всему зданию, и Мартин знал, что все выходы будут блокированы и проверяться службой безопасности. Центр превратился в гигантскую ловушку, и он был мышью в лабиринте, построенном котами.

Добравшись до первого этажа, он не стал выходить в основной вестибюль, а продолжил спуск в подвальный уровень, надеясь найти там технические выходы или туннели обслуживания. Подвал — древнее убежище человечества, место, где можно спрятаться от любой угрозы.

Подвал Центра оказался лабиринтом технических помещений, складов и коммуникационных узлов. Здесь было темно, влажно и пахло машинным маслом — запахами настоящего мира, не прикрытого стерильными покрытиями верхних этажей. Мартин быстро осмотрелся, ища путь наружу. В дальнем конце он заметил дверь с надписью «Туннель технического обслуживания — выход на Инженерную улицу». Слова показались ему прекраснее любой поэзии.

Он бросился к двери, но она была закрыта на электронный замок. Паника начала нарастать, захватывая сознание как ядовитый газ — он был в ловушке, и время работало против него. Каждая секунда приближала его к поимке, к стиранию, к превращению в более послушную версию самого себя.

Внезапно дверь сама открылась изнутри, и Мартин отпрянул, готовясь к встрече с охраной. Адреналин подготовил его к бою или бегству, но вместо охранников он увидел Веронику Дариус. Она стояла в дверном проеме как ангел-хранитель, посланный спасти заблудшую душу.

— Быстрее, — сказала она без предисловий. В ее голосе не было времени на объяснения или церемонии. — У вас меньше минуты, чтобы исчезнуть.

— Вероника? — Мартин был ошеломлен не только ее появлением, но и тем, что она рискнула всем ради его спасения. — Вы…

— Потом, — она втолкнула его в туннель с силой, которая говорила о серьезности ситуации. — Бегите прямо до конца, затем налево. Там аварийный выход на Инженерную улицу. Он будет разблокирован еще тридцать секунд.

— Но как вы…

— Я видела, что вы нашли в архиве, — перебила она, и в ее голосе была смесь гордости и печали. — Теперь вы знаете правду. О мире, о Центре, о себе. Правда, которая освобождает и убивает одновременно.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и в этом взгляде было больше понимания, чем в любых словах:

— Если вы хотите спасти Элизу, отправляйтесь в больницу немедленно. Оперативная группа уже в пути. Ее слова были как удар молнии — информация и предупреждение в одном. И запомните — Автентики собираются в старой обсерватории на холме Святого Михаила каждую пятницу в полночь.

Из коридора позади нее донеслись звуки приближающихся шагов и голоса — охота приближалась к своей цели.

— Идите! — она практически вытолкнула его в туннель. — И не возвращайтесь в Центр, если хотите жить. Последние слова прозвучали как благословение и проклятие одновременно.

Мартин кивнул и побежал по туннелю, чувствуя, как за спиной закрывается дверь и гаснет последний свет безопасности. Позади себя он услышал, как Вероника говорит кому-то:

— Проверяю технический туннель, как приказано. Пока чисто.

Он бежал, не оглядываясь, следуя указаниям Вероники. Каждый шаг уносил его дальше от ответов и ближе к новым вопросам. В конце туннеля повернул налево и увидел аварийный выход. Дверь была разблокирована, как и обещала Вероника — ее последний подарок человеку, который больше не был человеком.

Выскочив на Инженерную улицу, Мартин огляделся. Было около 3:30 утра, улица была пустынной, но воздух звенел от напряжения. Вдалеке слышались сирены — видимо, Центр поднял тревогу и мобилизовал внешние силы безопасности. Город просыпался от кошмара, не зная, что кошмар был его обычным состоянием.

Он быстро сорвал с себя остатки маскировки и побежал в сторону главного проспекта, где можно было найти такси или другой транспорт. Маскировка больше не нужна — теперь он знал, кто он такой, и не собирался больше скрываться за чужими лицами. Ему нужно было добраться до больницы как можно быстрее. Элиза была в опасности.

Глава 7: Спасение

Квантовая механика утверждает, что наблюдение изменяет состояние системы. В 3:47 утра, стоя на пустынной Инженерной улице, Мартин понял, что стал свидетелем коллапса собственной волновой функции. Человек, которым он считал себя всю жизнь, схлопнулся в точку неопределённости, оставив вместо себя копию версии 2.7 с модифицированными аналитическими способностями.

Ночной город проносился за окном такси размытыми полосами неоновых огней. Каждый световой импульс напоминал Мартину о дискретной природе реальности — пикселях мироздания, которые он только теперь начинал различать. Он нервно постукивал пальцами по колену, поглядывая на часы. 3:47. Время больше не казалось непрерывным потоком — теперь он воспринимал его как последовательность квантованных моментов, каждый из которых мог стать последним для Элизы. Сколько времени у него осталось до прибытия оперативной группы в больницу? Минуты? Десятки минут?

— Быстрее, пожалуйста, — обратился он к водителю. — Это действительно срочно.

Пожилой таксист покосился на него в зеркало заднего вида:

— Делаю что могу, приятель. Но правила есть правила.

Мартин подавил желание объяснить водителю фундаментальную истину о том, что все правила их мира были лишь алгоритмами в глобальной симуляции, запущенной двадцать лет назад для поддержания психологической стабильности искусственно созданных личностей. Какое значение имели правила дорожного движения в мире, где сама реальность была подделкой?