Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме - Алиса Чернышова

- Что?..

- Мы с ней много разговаривали последнее время. И знаешь, я вовсе не хочу воровать чужую жизнь; моя симфония дописана, Призвание вот-вот свершится. Я помогу тебе - освободить нашего хозяина, Акэлю - стать, наконец, Незрячим, а потом...

- Так ты знаешь?

- Он сказал мне, конечно, - ответила она просто, и это было намного больше, чем если бы она поведала длинную красочную историю об их взаимной любви.

- И ты хочешь...

- Лирдоэль очень несчастна. Она всю жизнь искала чего-то, но, будучи рабой собственного окружения, понятия не имела, что именно ей нужно; между тем, она не успела ни любить, ни творить - а какой может быть в жизни смысл без этого? Все возможные вариации можно свести к этим двум словам. Не могу же я просто прогнать её - вот так, когда она ничего не успела?

- Вот именно, - начинаю злиться до отчаянья. - Она тратила своё время на какую-то ерунду, обманывала себя и окружающих, жила как бабочка-однодневка, но ты! В тебе этого смысла столько, что хватит на ораву таких вот глупых эльфиек!

- Спасибо, Риа. Ты говоришь так, потому что любишь меня, а ты уж так сделана: сражаешься за тех, кто дорог, какой бы ни была цена и чем бы ни пришлось жертвовать. Но это же в итоге мой выбор, правда? В моей жизни - и посмертии - хватило с лихвой и музыки, и приключений, и любви. Лирдоэль уже несколько дней как согласилась уступать мне ночи, чтобы я могла проводить их с Акэлем. Ты удивишься, но она тоже против того, чтобы я уходила, предлагает составить другой график.

Подвисаю в шоке. Эта высокомерная эльфа переживает о призраке, захватившем её тело?.. Впрочем, мы же говорим о Ноэль, а её не любить просто невозможно - такова уж она.

- Хорошо, - делаю вид, что сдаюсь, но сама себе обещаю: как только это все кончится, верну её, даже если ради этого придётся спуститься в Бездну. В конечном итоге, не зря же я была богиней - когда-то?..

Ноэль понимающе улыбнулась, прочтя в моем молчании, кажется, больше, чем иной узнал бы из слов.

- Расскажи мне, каков наш план? Я сыграю, как в последний раз. Не сомневайся!..

- О, мы будем обсуждать секреты? - хихикнул Легион, глядя на меня вот ни капли не весёлыми глазами. - Это я люблю, умею и практикую! Я разболтал за всю свою карьеру столько страшных тайн, что вполне хватило бы на скромный стотомник всемирной энциклопедии человеческой тупости! А так, вообще - ты в курсе, что шефу не понравится, что мы тут воркуем? Нет, я, конечно, неотразим и все такое...

Интересно, он хоть когда-нибудь умолкает? Вздохнув, ставлю перед ним последний кусок пирога на тарелке, а рядом - печать. Как по мне, так идеальный, отлично подходящий для нашей атмосферы натюрморт.

- Это тебе, - говорю. - Дальше сам решай.

О, как у него глазищи загорелись - чисто фонари. Жуткое зрелище, если разобраться! Сквозь пальцы пробились когти, он схватил подарок судорожно, намертво сжав, а после уставился на меня. И вот не скажу даже, на кого так смотреть можно: на благодетеля или злейшего врага, прирезавшего всю семью до пятого колена.

- Решать, - сказал он, и голос отчего-то вдруг остался только один, на удивление красивый и бархатистый. - Ты даешь мне право выбора?

- Конечно, - смотрю на него, как на идиота. И чего так разнервничался?

- И ничего не потребуешь, не прикажешь? Не знаю там - выполнить желание, быть на твоей стороне, любить только тебя до конца времён?

- Смысл? Сам решишь, где тебе быть, не маленький. А я даже сама толком не знаю, какая сторона тут - моя; всего лишь передаю тебе подарок. И только посмей заикнуться о каких-то там посланцах - стукну!

Он рассмеялся и на миг склонил голову, пряча блеск глаз. Его облик вдруг поплыл, и я уже видела перед собой мужчину в очень чудного покроя черном строгом костюме - смуглого, черноволосого и темноглазого, весьма симпатичного, между прочим.

- Дура ты все же, - сказал он. - Совершенно замечательная, но - дура.

- Спасибо, запомню! Скажи лучше: ты нам поможешь в намечающейся заварушке, или у тебя теперь свои дела? Я же правильно понимаю, что эта побрякушка...

- Моя свобода? Ключ от моего вечного проклятия? Все верно. Но не только она, но и слова... Ты можешь сам решать. Кто только за тысячи лет не призывал меня! Молодые и старые, мужчины и женщины, и каждый считает себя настолько уникальным и непризнанным, одиноким и нелюбимым, непонятым, что прямо в полёте насрать не на кого! И потом они пользовались моими дарами, загоняли себя в иллюзорные замки и там жили, постепенно становясь одним из моих голосов. И ни один тупой скот за столько лет даже не удосужился спросить, чего хочу я!

Я аж голову в плечи втянула, так у него прочувственно получилось.

- И чего ты хочешь? - спрашиваю чуть нервно, ничего хорошего заранее не ожидая.

- В отпуск, - сообщают мне радостно. - И чтобы никакой работы и никаких идиотов. На безлюдный остров! Но пирог сойдёт для начала. И да, поучаствую я в этой вашей заварухе. Я, между прочим, очень похожую в одном из параллельных миров даже предсказать помог!.. О, черничка. Вкусно!

- Э... Легион, а что там, в том твоем предсказании?

- О, оно гениально, как и все, чего касался мой разум! Вот, например: "...увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами; и на челе её написано имя: тайна".