Прости, но я скучаю - Сьюзи Кроуз

покачала головой. – У меня в телефоне есть номер хозяина, но опять забыла, как его зовут?

– Ларри, – подсказала Маккензи.

– Он не подходит к телефону, – сказала Мод. – Я же сказала.

Ларри ответил после первого же гудка. Сунна произносила в трубку короткие фразы, хмурясь в ответ на все, что он говорил. Она отошла от стола и заткнула пальцем другое ухо, чтобы не слышать шума из кафе. Вернувшись, плюхнулась на стул и закатила глаза.

– Пришлось основательно насесть, но он приедет вечером около семи. Какой-то чудак, правда?

– Не вредничай, – сказала Маккензи.

Лицом к лицу с призраком

Ларри

Ларри с трудом поверил своей удаче: подойдя к телефону, он услышал в трубке голос Сунны. Он-то думал, что это снова Мод, и голос Сунны прозвучал как награда.

– Привет, Ларри, – сказала она. – Это Сунна. Я живу в одном из ваших домов. – Как будто она думала, что он мог владеть несколькими домами. Как будто она думала, что он когда-нибудь забудет, кто она такая, даже если у него будет тысяча жильцов в тысяче домов. Он постарался не заикаться.

– П-п-привет, Сунна. Э-э… да, конечно, помню. Хм. Чем могу помочь?

– Вот что, я здесь с двумя другими жильцами, и мы слышали сильный шум, доносящийся с чердака. Мы бы хотели, чтобы вы пришли и посмотрели, не проникли ли туда животные или что-то в этом роде. Шум довольно громкий, и мы обеспокоены. Мод – дама с верхнего этажа – думает, что там, наверху, могут быть люди. Или… в общем, она считает, что видела в своей квартире женщину. Я, честно говоря, – она понизила голос, – уверена, что ей это показалось. Но все же. Она очень расстроена, так что…

Привидения. Его руки покрылись гусиной кожей. Интересно, если он скажет Сунне, что там привидения, подумает ли она, что он сошел с ума? Возможно. Не хотелось бы. Хватит ли ему смелости подняться туда, несмотря на категорический запрет в завещании тети? Нет.

– В-видите ли, Сунна, у меня… э-э… вообще-то нет д-доступа на чердак.

– Что значит «нет доступа»? Разве это не ваш дом?

– Ну, то есть… У меня нет… ключа. Дверь… заперта, и…

– Так попросите кого-нибудь прийти и открыть. Снимите дверь. Выломайте ее. Вскройте замок. – Сунна прервалась. – Это же ваш дом, – повторила она.

Ларри рассмеялся. Он хотел сказать ей: «Не мой, не ваш, и вообще он не принадлежит ни одному живому человеку».

– Ну, – начал Ларри. – Да, но на самом деле… – Он кашлянул. – В общем, моя тетя после смерти оставила мне этот дом, и в ее завещании ясно написано, что на чердак подниматься нельзя.

– Почему?

– Там не сказано. Я просто к тому, что не могу. В завещании была куча подобных правил. Например, нельзя сажать… э-э… цветы…

– Простите, Ларри, но вряд ли она узнает. Она же умерла. Кто на вас донесет? И что она вам сделает?

– Это… э-э… верно, но… – Как признаться кому-то, особенно взрослой женщине, особенно если ты к этой взрослой женщине неравнодушен, что веришь в привидения? И не только веришь, но и владеешь домом, где они кишат кишмя, а ты слишком труслив, чтобы нарушить их правила? Ответ: никак.

– Извините, Сунна. Я займусь этим. – Не станет он ничего делать. Но скажет, что сделает, а потом скажет, что сделал. И, может быть, пригласит ее на свидание. Или, может быть, она пригласит его на свидание – она кажется такой напористой и уверенной, – а он, конечно же, согласится.

– Когда?

– Э-э… сегодня. Э-э… в семь.

– Хорошо.

Она отключилась, не сказав ни спасибо, ни до свидания. Он нахмурился в трубку. Сначала он думал, что, может быть, Сунна ничего не замечает, что ее легкомысленное пренебрежение – это от застенчивости, как и у него, и она не знает, как сломать лед. Теперь он понял, что это просто хамство. Какое разочарование.

•

Хамка или нет, но Сунна была арендатором Ларри. И он был обязан, по крайней мере, дать ей почувствовать, что услышал ее, появиться, когда она попросила прийти. Было 7.10 вечера: он, как обычно, опоздал, но появился. Сунна открыла дверь. С ней была и Мод, такая же угрюмая и сморщенная, как и в последний раз, когда он ее видел. Ему было неловко смотреть на этих женщин. Знают ли они, что по их поводу ведется расследование? Ларри попросили не упоминать о визите полиции, так что, возможно, они не в курсе дела. В расспросах полицейских не было никаких зацепок: они просто спрашивали у него, работают ли эти женщины, куда ходят и тому подобное. Полиции, должно быть, нелегко к ним подкопаться.

Третьей жилички, Маккензи, с ними не было. А жаль. Она из них самая приветливая. Он улыбнулся женщинам, но не получил улыбок в ответ. Он поздоровался.

– Привет, Ларри, – сказала Мод. – Вы опоздали.

– Извините.

– Очень хорошо, – сказала она тоном, в котором звучало: «Очень плохо». – Идите за мной.

Мод стала подниматься по лестнице, ступени под ней скрипели. Ларри послушно двинулся следом. Шествие замыкала Сунна, ступавшая почти неслышно. Но в ушах Ларри ее шаги отзывались барабанной дробью. Он уже было решил, что эта невежа из 2139B его больше не интересует, какой бы красоткой она ни была; но теперь, в ее присутствии, он подумал, что, пожалуй, даст ей второй шанс. В конце концов, очень многие в трех случаях из четырех производят ужасное впечатление, но именно на четвертый раз выясняется, что они очень славные ребята. Ларри о таком слышал.

Они вошли в квартиру Мод и остановились перед запертой дверью на чердак. Обе женщины выжидающе посмотрели на Ларри. Он улыбнулся и пожал тощими плечами.

– Я же говорю, у меня нет… э-э… нет ключа, и вообще…

– Может быть, попробовать пластиковой картой? – предложила Сунна и кивнула на дверь.

Ларри понял, что он в тупике. А если и вправду, если повертеть в замке угол карты, дверь откроется? Он как-то не подумал, что они будут следовать за ним по пятам, и понятия не имел, что делать, если дверь откроется. Подниматься на чердак Ларри не собирался ни при каких обстоятельствах. Его план заключался в том, чтобы немного постоять перед дверью, а потом сказать им, что он поднимался и ничего не нашел. Но если они так и будут стоять над душой, ничего не выйдет.

Ларри сунул руку в бумажник и сморщился, увидев, что выудил оттуда карту магазина «Блокбастер-видео». Он прикрыл ее ладонью, чтобы Сунна не увидела, и сделал жалкую попытку поковыряться ею в скважине замка. Ничего не вышло, и Ларри постарался притвориться разочарованным.

– Что еще у вас есть? – спросила Сунна. – Мы можем позвать слесаря.

– У вас случайно нет отмычки? – спросила Мод.

– Чего-чего? А… Нет, – сказал Ларри. Мод сердито нахмурилась.

– Ого. Слышали? – Ларри попятился от двери. Шаги. Он посмотрел