Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   Раздвинулся глянцево-зелёный занавес ветвей - на садовую дорожку, под косые рыжие лучи заката, выступил классический флибустьер Аррк Сет во всей красе. Опять нацепил на губы радушную паучью улыбочку; из руки в руку небрежно перебрасывает здоровенное яблоко, густо-красное до черноты. Змий-искуситель в саду Эдема, футы-нуты! и две Евы перед ним, на выбор: великовозрастная и малолетняя. С кого, интересно, начнёт мозги пудрить, на первородный грех совращать?

   А вот белоснежный курортный костюмчик (максимально лёгкие шорты и блуза) рановато нацепил, стиляга. Атлетическое тело и здоровый загар такое одеяние подчеркнуло бы идеально, спору нет; но вот для бледной немочи совсем не годится. Откровенно не тот эффект... да ещё болтается как на вешалке.

   - До боли знакомый голос. - Прижав руку с яблоком к груди, бывший узурпатор кланяется, следует отдать справедливость, совсем уже по-конфедеративному. - Вот и опять встретились, леди Шейла, не успев расстаться. Счастливая звезда.

   - Счастливая? - только и вздёргиваешь плечом ты.

   Распелся колохалтурой! если и звезда - разве что тот самый пульсар, который так любит поминать дружище Джав. Причём - для обоих взаимно.

   А Джава, оказывается, уже и теперь ох как недостаёт, вояки бравого...

   Предусмотрительно сбросив в траву всё своё вооружение, Диса опять свешивается вниз головой; раскачивается как маятник, с каждым разом сильнее. Толчок, кульбит в воздухе - и вполне элегантное приземление.

   На четвереньки.

   Лиха беда начало!

   - Вот ещё один сюрприз... ребятишек не видел лет двадцать, тем более вблизи, шутка ли! - Тактично дождавшись, пока Диса подхватит лук со стрелами, отряхнётся и выпрямится, Аррк Сет отвешивает поклон и ей. - Достойная юная этшивин...

   - Диса. Рада знакомству, лорд Аррк Сет, - выдаёт пигалица единым духом.

   Глядит в упор с интересом, но без доверия особого. Ещё бы! нежданный-негаданный осколок прошлого, которое рада бы забыть поскорее!

   - Неужто и здесь я в рекламе не нуждаюсь?

   Усмехнувшись вполне приязненно, тот протягивает ей соблазнительный "запретный плод". Ну, что ты говорила?! грехопадение начинается! Быстро же наш болящий-скорбящий (средиземноморский воздух пошёл впрок, после синтетического-то кислорода!) становится прежним Аррк Сетом. Обходительным, самоуверенным, иронично-проницательным.

   И - затаённо-опасным, как Звёздный Молот.

   Отгоняешь вздорную, но тревожную мысль: не к добру, ох не к добру открыла ему самый факт существования Дисы. Параноики пишут нолики, шизофреники вяжут веники... подумаешь, велика персона - полумёртвый аферист с амбициями! Лидер фанатиков, разгромленных в пух и прах; генерал без армии, к тому же заброшенный за тридевять вероятностей, в тридесятую реальность. Что от него ожидать такого уж невиданно-каверзного? Всей Конфедерации, чай, уши лапшой не завесит. В крайнем случае, удерёт на ту сторону, порезвится немного, помутит воду в омуте... так опять же личность известная, приткнём в два счёта!

   Окстись, Пришелица Ниоткуда! уже не ты одна против целой Империи - напротив, твой закадычный враг один против целой Конфедерации. А кто не понял - тот дурак, Твоё Узурпаторское.

   Диса тем временем решительно встряхивает золотистой гривкой: новая версия грехопадения сорвана в зародыше.

   - Здесь нищеты не существует, милорд. А витамины более всего необходимы выздоравливающим - так говорит Наставник Эндомаро.

   - Грамотная тут молодёжь! поглядеть любо-дорого. - Ничуть не обижаясь, Аррк Сет сочно укусывает своё яблоко. - И, главное, к старшим уважительная. Однако постой... ты назвала имя Наставника Эндомаро? вот и открылся у нас с тобой общий добрый друг. И впоследствии, как полагаю, даже общий Наставник.

   Задумчиво хрумкая, он перевёл взгляд уцелевшего глаза с Дисы на тебя и обратно - сопоставляет что-то...

   - Может, малышка, мы ещё вместе вспомним славного парня Хейтсо Хаффлу, с его неразлучной птицей, носящей имя местной богини? так он с утра тоже здесь.

   - Хейти приехал?! - Не в силах сдержать восторга, Диса запрыгала на одной ножке. - Шейла, ты позовёшь Хейти с Афиной? Купаться вместе пойдём!

   - Выходит, Диса, - резонно заключил Аррк Сет, - остаётся нам только одно: крепко подружить между собой.

   - Никак у Вашего Узурпаторского дар телепатии открылся? - саркастически вставила ты. - От срикошетившей пули?

   - Раньше, леди Шейла, гораздо раньше. - Аррк Сет - сама учтивость - приоткрывает зубы в церемонной улыбке. - Как, по-вашему, достиг бы я высшей власти, не обладая этим даром? Не столь безупречно, как вы, не спорю... однако, сколь понимаю, док не склонен запрещать мне самосовершенствоваться. Даже напротив, к вашему сведению.

   С трудом подавляешь истерический смешок. Эндо, что ли, пошутил неудачно? Аррк Сет, владеющий Силой? - бедная старушка Вселенная!

   Немигающий жутковатый взгляд чёрной дыры на мертвенно-бледном ещё раз перемётывается с Дисы на тебя - и приковывается напрочно, по-следовательски.

   - Кем же это чудо вам приходится, леди Пришелица Ниоткуда? Сестра? дочь? кузина? племяшка?

   - Не мне, а вам приходится: соотечественницей.

   Что-то полная откровенность с задушевным врагом входит у тебя во вредную привычку. Хаос его ведает, кому это повредит в дальнейшем?!

   Едва не поперхнувшись последним куском яблока, Аррк Сет вперяется из-под вскинутых бровей - опять-таки не в Дису, в тебя.

   - И кому, позвольте поинтересоваться, объявила войну эта пичуга? - трогательным-дружелюбным-беззащитным Объединённым Мирам туманности Тафлура? Коль скоро мы оба здесь и по вашей милости - то, надо полагать, за сходные грехи?

   - Дурак! - срываешься-таки.

   - Не слишком вежливо. И в ещё меньшей степени... цивилизованно.

   Аррк Сет небрежно отбросил огрызок в траву. Перевёл на Дису проникновенный взор.

   - Не кажется ли тебе, малышка, что леди Шейла несколько... гм... отличается от прочих своих соплеменников?

   Ну, это уж чересчур! опять он за свою проверенную политику "разделяй и властвуй"?! Кто-то кому-то сейчас выдаст - по первый галактический цикл!

   Однако со взрывом благородного негодования тебя опережает Диса. Судя по сдвинутым бровкам и стиснутым кулачкам (живо припоминаешь собственные детские драки), навязанная сверху политика "разделяй и властвуй" для неё оказалась ножом поострее, чем для тебя.

   Поклёп на тётю Шейлу, главного человека в моей судьбе и вообще во вселенной?! да ни в жизнь этот номер не пройдёт!

   - И всё равно Шейла самая лучшая, много вы понимаете в радиактивном выхлопе!

   Всё. Мигом слетел недолговечный цивилизованный лоск. Сердцевина обнажилась - цепкая малолетка из портового притона.

   Дикарка, теперь уже худо-бедно вооружённая знаниями Конфедерации... гремучая смесь!

   - А вы - вы просто социальный тиранозавр! и место вам - в Юрском парке.

   И, секунду помедлив, высунула язык: универсальный в любой реальности жест обиды и презрения!

   Кибер-садовник хлопотливо пробежал мимо, по пути бесследно смахнул брошенный Аррк Сетом огрызок. Где-то поодаль, за оливковыми рощицами, собиралась оживлённая ватага: выздоравливающие пациенты вкупе с лечащими врачами отбывали к морю для вечернего омовения.

   Похоже, и Диса прониклась всеобщим порывом; с ноги на ногу перемялась, теребя тетиву лука.

   - Ну, так я - за Хейти и Наставником Эндомаро? Найдём удобную бухту и дадим тебе знать, Шейла, лады? Если ты ещё не закончила свои дела с сомнительно-полезными ископаемыми...

   - Ископаемое покорнейше просит позволения присоединиться. - Несколько обескураженный Аррк Сет попытался загладить инцидент церемонностью. - Общий наш друг Эндомаро ещё утром предписал мне плаванье...

   - С политиканами не плаваем! Служу Империи!

   Шутовски щёлкнула, егоза, воображаемыми каблуками, взяла под воображаемый козырёк; развернувшись налево кругом, вприпрыжку припустила к далёкой компании. Босые пятки так и сверкают, кожаный колчан хлопает по спине, и неуклюжее оперение стрел торчит поверх волос, как воинственный убор краснокожего.

   Скрылась среди олив, в путанице корявых стволов и непомерных вечерних теней; лёгкий топоток растворился в звоне цикад. Слава прогрессу, бурная сцена обошлась без свидетелей!

   - Где вы отыскали этакое дитя природы, поделитесь секретом? - полюбопытствовал Аррк Сет, как показалось, без тени обиды. - Малютка за словом в карман не лезет... собственный её талант - или ваша школа, признавайтесь, леди Шейла?

   - Думать надо, что болтаете, Ваше экс-Узурпаторское, - отмахиваешься вяло. - Не на митинге.

   - Вот я и думаю: пожалуй, не плохо и не скучно нам будет, всем втроём, в этом вашем, как бишь его там... Юрском... Где социальные ископаемые собраны, на потеху почтеннейшей публике.