Реализованная Вероятность - Ирина Горбунова

   А неважнецки выглядишь, приятель... особенно рядом с Хейти заметно. Немудрено: всякий спадёт с лица и с тела, добрую неделю провалявшись одной ногой в могиле. Вот уж не предполагала, что кожа у тебя может стать ещё бледнее (прям-таки до трупно-синюшного!), а уцелевший глаз - ещё бездоннее. Может, просто ввалился нездорово... чёрная дыра, ни дать ни взять. И шрамы - на лице, на шее - до сих пор зияют жутковато, воронками от недавнего артобстрела.

   Только деградируй вся Конфедерация, если я тебе сочувствую, Узурпаторское.

   Тем более, что счастливую идею вышибить мозги Пришелице Ниоткуда ты не вполне оставил даже здесь и сейчас.

   Ну и кретин.

   - Да, во избежание недоразумений... - Тон Аррк Сета всё ещё церемонен до отвращения, как на светском рауте. - Эта птаха у вас на плече, господин Хаффла... не поймите меня превратно... она - разумное существо? или...

   - Домашнее животное. - Хейтсо подхватывает его мысль; ласково проводит ладонью по крыльям насторожившейся Афины.

   - И ещё. - С младых ногтей привыкший к дипломатическим увёрткам, Аррк Сет на сей раз жаждет полной ясности. - Насколько могу судить, я - в больнице?

   - Поразительно меткое наблюдение. - Шейла, похоже, с утра прочно настроилась на змеиный лад. - Да, и в моём родном "ниоткуда"... ещё один феномен сообразительности!

   Дабы пресечь перепалку в зародыше, Эндомаро плавным жестом указал своему пациенту на низкую софу из квазибиопласта.

   - Позвольте обследовать вас, достойный этшивел.

   Подпустив в парадно-любезную свою улыбку нотку покорности судьбе, Аррк Сет слегка развёл руками; улёгся куда предписано. Ни нервом не дрогнул, когда Эндомаро, аккуратно сдвинув повязку, невесомыми прикосновениями принялся прощупывать поражённый глаз. Уже в курсе, верно, что пальцы эшрэя - поточнее всякого диагностического прибора.

   - Одежда не помешает? - только и справился - сама предупредительность - некоторое время спустя, когда Эндо перешёл от осмотра внешних повреждений к сканированию его внутренних органов. - Ах да, - иронический взгляд в адрес Шейлы, - в присутствии дамы...

   - Видала дама кое-что пострашней голого мужика. - Шейла лишь фыркнула, вздёрнув подбородок. - И кто-то когда-то удостоил данную даму почётного звания человека. Не припоминаете, кто именно?

   - В известной мере, все мы тут врачи, - поспешил примирительно вмешаться Хейтсо. - По долгу службы владеющих Силой.

   - Итак, достойный этшивел. - Выпрямившись и слегка стряхивая свои нервные волоконца, прежде чем упрятать их в желобки на пальцах, Эндомаро спокойно-доброжелательно делился с пациентом итогами обследования. - Регенерация повреждённых тканей и органов протекает без осложнений; общая очистка и омоложение организма - тоже. После месяца здорового образа жизни - сможете забыть о начинающихся язве желудка, отложениях солей, неврозах, анемии...

   Угу... и наверняка, приятель, добрая половина камней, которые ты держишь за пазухой, уже успели благополучно перейти в печень! К слову Шейла прикинула, каков возраст Аррк Сета. Что-то в районе сорока... ровесничек, в пульсар его душу! Может статься, даже одногодок - её или там Хейти.

   Две большие разницы, однако - сорок лет конфедеративных и реализованно-вероятностных.

   Зрелость ранняя, беспечное продолжение молодости - и зрелость поздняя, угрюмо чреватая старостью.

   - Месяц... - повторил Аррк Сет задумчиво; с ощутимой натугой принял сидячее, затем стоячее положение. (Здорово же повело его, беднягу, в первый момент... ослаб вконец!) - Позволено ли поинтересоваться: долго я вообще здесь валяюсь?

   - С недельку, - первой, напрямик высказалась Шейла. - Предупреждая вопрос о вашей орде фанатиков, с которой вы намеревались перевернуть мир: она уже разгромлена. Наголову. Естественно, я потрудилась сообщить галактике о вашем чудесном исчезновении; после чего проследила за бравыми имперскими вояками, чтоб не слишком увлекались резнёй. Впрочем, доблестные союзники-огнепоклонники, лишённые вашего чуткого руководства, не больно-то сопротивлялись. Так что большинство их уцелело - и, надеюсь, вернётся к нормальной человеческой жизни. Насколько правомерно говорить о нормальной и, тем паче, о человеческой жизни применительно к вашему олигархическому мирку... Да о чём я толкую! судьбы ваших людей как таковые, вне ваших антиправительственных замыслов, не должны особо вас волновать, не так ли?

   Уфф!.. следует отдать тебе справедливость, Твоё Бывшее: удары ты держать умеешь. Или просто уже смекнул, что от Пришелицы Ниоткуда всегда жди и не таких пакостей.

   В любом случае - умница.

   И, пожалуй, следует предупредить ещё один твой вопрос: нет, домой мы тебя вряд ли отпустим, да и здесь бедокурить не дадим. Опыт в обуздывании таких-то у нас богатый: не ты первый мелкий пакостник, возомнивший себя вселенским злом. Так что лучше сразу расставайся со своими смутными планами насчёт каких-то там "начал с нуля", которые тебе, естественно, "не впервой". Если только речь не идёт о начале с нуля карьеры добропорядочного гражданина Конфедерации.

   Едва ли, конечно, ты вслух задашь такой вопрос, политикан прожжённый. Только здесь и без того все в курсе, куда именно смотрит каждый уважающий себя волк. Как ни жаль, парень, а в обществе сплошных телепатов придётся волей-неволей отвыкать от своих многочисленных, до совершенства отточенных и доселе безотказных дипломатических увёрток.

   Не поможет, не спасёт, не самосохранит.

   - Благодарю за исчерпывающую информацию. - Аррк Сет отвесил землянке преувеличенно галантный поклон, вежливо улыбнувшись сквозь сжатые зубы. - Одной головной болью, как говорится, меньше. Можно регенерировать не дёргаясь.

   - Шелли, ну зачем ты так... - В тоне Хейтсо странно переплавились укор (давней подруге) и сочувствие (к разнесчастному неудавшемуся узурпатору). - Следовало бы мягче, деликатнее... и постепенно, предварительно подготовив!

   - С кем поведёшься - так тебе и надо, - изрекла Шейла, ни к кому конкретно не обращаясь. - Вот и Хейти, кристально-честный конфедерат, в дипломаты-политиканы записался.

   Ну не смотри так, Хейти... хватит изображать Совет Чести и Права в полном составе! Сейчас сама разрыдаюсь над незадачей бедняги Аррк Сета. Да, появилась у меня с некоторых пор такая скверная привычка: вываливать полный короб неприятных новостей на беззащитные головы больных и страждущих. Впрочем, и изначально я не отличалась цивилизованными манерами, сколь помните, достойные этши.

   Выпихнуть бы меня взашей из приличного общества в "космические проходимцы" - то бишь, пардон, в Глубокий Поиск - сроком эдак на полвека кряду, да и вздохнуть облегчённо! Следовало бы, не отрицаю.

   - И опять-таки предупреждаю ваш вопрос: да, здесь у нас все такие телепаты, - не без сарказма пояснила Шейла Аррк Сету. - И ещё почище. Могла б я, на сон грядущий, постращать вас Старейшиной Р'рингроултом, - не будь вы таким большим мальчиком.

   Не выдержав, от души рассмеялся Хейтсо. Видно, слишком живо представил себе Старейшину Р'рингроулта (да пребудет в Последнем Пределе) в роли буки, коим Шейла - докосмическая мамаша пугает непослушное чадо своё - Аррк Сета. Впрямь картинка преуморительная... землянка невольно хмыкнула в свою очередь, а следом за ней - и экс-узурпатор.

   Всё, развеялась грозовая туча... что б мы были без юмора.

   - Два часа отдыха в вашем распоряжении, достойный этшивел Аррк. - Предоставив пылкой молодёжи полную свободу исчерпать инцидент самостоятельно, как подобает опытному Наставнику, Эндомаро вступил в беседу в самый благоприятный из всех возможных момент. - Рекомендую прогуляться: окрестности здесь исключительно живописны. Не думаю, чтобы климат субтропической зоны планеты Земля пошёл вам во вред - скорее напротив. После попрошу пройти в ваш медблок: для завтрака и процедур.

   - Будет сделано, док. - Аррк Сет попытался взять "под козырёк": как показалось, не ёрнически, просто дурачась.

   Спасибо, хоть не изобразил "Хайль Гитлер", принятый среди его бывших "союзников".

   Афина снялась с плеча Хейтсо; неуверенно покружила по веранде; наконец решившись, опустилась на плечо Аррк Сета. Тот машинально протянул руку, чтобы потрепать сову "за ухом".

   Без каких-либо фатальных для своего здоровья последствий - отметила Шейла не без удивления.

   - Афина вас признала, - констатировал и Хейтсо: скорее с радостью, нежели недоумённо. - И почти сразу - добрый знак. Заслужить её доверие не так-то легко... значит, вы обаятельный и располагающий к себе человек, Аррк!

   - Вот не подозревал за собой... век живи - век учись! - Не без труда вернув взметнувшиеся до самых волос брови в нормальное положение, Аррк Сет воззрился на Эндомаро (видно, как на самого солидного и достойного уважения). - Кстати, коль скоро о том зашла речь... обучение здесь насколько доступно, господа?