Мы наш, мы новый... - Константин Калбанов

Командующему пришлось урезонивать своих подчиненных, отдав распоряжение, о том, что подвижка личного состава на кораблях этого отряда будет производиться только в случае естественных причин, как то болезни, травмы, ранения или гибель, для всего этого совсем не обязательно участвовать в боях, служба на флоте сопряжена с опасностью даже в мирное время. Другой причиной могло оказаться желание моряков отряда перевестись на другое место службы, в этом случае препятствий не должно было чиниться даже матросам, мало того, при малейшем сомнении в участии в предстоящей операции, командирам рекомендовалось осуществить замену. Но ни одного подобного случая не было.

Один из номерных миноносцев отобранный в отряд, при очередном выходе в море, попал в туман и наскочил на подводную скалу. Сам кораблик получил несерьезные повреждения и вскорости должен был вступить в строй, вот только к выходу конвоя это проделать было невозможно. Отчаявшийся командир корабля, подающий большие надежды молодой лейтенант, сделал себе сеппуку, не в состоянии пережить позор, которым как он считал, покрыл себя. Вот такие вот настроения владели японским флотом. Японские моряки не только не хотели признать, что проигрывают войну, они верили в свою победу и рвались в бой.

Верил ли в победу сам Тóго? Несомненно да, несмотря на явное преимущество русских он верил в победу и был готов идти к ней. Боевой дух моряков был на подъеме, они были готовы сражаться и побеждать. Расстраивало только одно. В иностранных газетах появились статьи о Божественном Ветре, сохранить свои намерения в тайне все же не удалось, уж больно большой ажиотаж поднялся вокруг этого отряда. Значит, Макарову будет известно, как именно будет действовать Тóго. Это было плохо, так как пропадал эффект неожиданности, но с другой стороны, в условиях эскадренного боя, предпринять что-либо особенное у русских не получится. Если они захотят использовать противоминные сети, то японцы возражать против этого не будут, так как в этом случае им не развить достаточную скорость, чтобы перехватить конвой, а именно его проводку, а не бой с русской эскадрой, Тóго считал основной своей задачей. На море добиться несомненного успеха не получалось, оставалась армия.

Дымы, дымы, дымы. Огромное черное облако вспухающее на горизонте. Такого не приходилось видеть даже тем, кто прослужил уже не один десяток лет. История еще не знала морских операций такого масштаба. Хватаясь за последний шанс, японцы шли ва-банк, поставив на исход сегодняшнего дня все.

Русская эскадра двинулась на перехват. Флот противника уже практически стоял на коленях, оставалось нанести последний завершающий удар. Компания, столь неудачно начавшаяся для русских моряков, в настоящий момент ими выигрывалась. У Тóго оставался последний шанс, использовать свое подавляющее превосходство в миноносцах. Макаров, родоначальник миноносного флота, не мог не понимать, что эти маленькие и верткие кораблики представляют собой серьезную опасность, но и уклониться от боя он не мог. Нельзя было позволить японцам провести конвой на материк. За это время они сумели хорошо укрепить место высадки, завалив все подходы минами и выставив огромное количество боновых заграждений. Русские корабли не имели возможности приблизиться к этой базе, даже для артиллерийского обстрела. Японцы, подобно русским пренебрегли статусом нейтральных вод и активно минировали все подходы.

Тóго не стал ждать, пока русские приблизятся к конвою и выдвинулся навстречу. Он где-то еще надеялся на то, что Макаров узнав о намерениях японцев, все же откажется от предстоящего боя. Но как видно его противник не воспринял угрозу минной атаки всерьез, так как прежние попытки японских миноносников были неудачными.

Эскадры двигались встречными курсами, дабы выйти на параллельные курсы им предстояло разойтись а затем русским нужно было нагнать японскую эскадру, что было весьма проблематичным, несмотря на то, что сейчас в линии не было тихоходных "Севастополя" и "Полтавы", они двигались отдельным отрядом, Двигаясь на сближение с конвоем. Если две линии разойдутся, то Тóго нагонит их и обрушит на них весь огонь. Крейсера которые пока шли вместе с ними конечно могли помочь, как-никак четыре из них были броненосными, "Рюрик" занял место в строю с броненосцами, уравнивая количество вымпелов в основной линии, Макарову нужна была скорость, но это отвлекало этот отряд от основной задачи, атаки конвоя. К тому же навстречу им уже выдвигались японские крейсера, которые также не будут стоять в стороне, к тому же их усиливал старый броненосец "Чин-Йен", а на подходах к конвою маячил "Фусо".

Эскадренная скорость противников была практически равной, а потому расходиться было совсем нежелательно, к тому же время было уже заполдень, с наступлением темноты, Тóго должен был спустить свои миноносцы. Тогда Макаров поступил так, как в свое время должен был поступить Тóго. Он начал разворот влево, желая лечь на параллельный курс, ввиду противника. Как и Тóго, ему не удалось избежать некоторых ошибок и скученности кораблей. Японцы не преминули воспользоваться этим и начали обстрел с дистанции в семьдесят кабельтовых. Не сказать, что он был безрезультатным, попадания имелись, вот только результативным он также не был, так как русские броненосцы легко выдержали японские фугасы. Наконец противники легли на параллельный курс и началась артиллерийская дуэль.

Макаров держал "росичей" в распоряжении своего отряда, так как за отрядом Тóго маячило около двух десятков миноносцев, которые представляли собой опасность. Конечно девяти миноносцам будет весьма сложно противостоять вдвое превосходящему противнику, но кто сказал, что броненосцы будут отмалчиваться и не примут участия в подавлении минной атаки.

Постепенно разрастающееся сражение распалось на три очага. Во второй группе были "Севастополь", "Полтава", "Россия", "Громобой" и двенадцать миноносцев, ей противостояла эскадра адмирала Катаока, старички без страха вступили в единоборство с превосходящими силами, все время сокращая дистанцию, несмотря на то обстоятельство, что они проигрывали как в артиллерии, так и в броне и в водоизмещении. Хотя и превосходили по количеству вымпелов. Когда дистанция достигла сорока кабельтовых, из-за эскадры появилось двадцать пять миноносцев устремившихся в свою беспримерную отчаянную атаку. Навстречу им выдвинулись русские миноносцы, так что еще до того, как атаковать русские корабли, японцам предстояло продраться сквозь заградительный огонь и заслон из русских контрминоносцев, имевших куда более солидное артиллерийское вооружение, не говоря о превосходстве в скорости и водоизмещении.

Третья группа состояла из самых быстроходных крейсеров эскадры, которые уже не имели прикрытия из миноносцев, но как видно не оставалось таковых и у японцев, так как им на пересечку выдвинулись самые новейшие крейсера, все еще остающиеся в японском флоте. Они также уступали русским, вот только решимости предотвратить прорыв русских к каравану, им было не занимать. После них на пути к незащищенным транспортам останутся только вспомогательные крейсера, вооружение которых было скорее номинальным, нежели способным противостоять боевым кораблям. Но там была и еще одна неожиданность для русских, решивших порезвиться среди транспортов и заключалась она в прячущихся за массивными пароходами миноносках. Эти старички были неспособны развить ход более чем в шестнадцать-семнадцать узлов, а потому использовать их в прямой атаке было неразумно, но им вполне было по силам атаковать корабли приблизившиеся вплотную. К тому же в качестве последнего рубежа наряду с этими кораблями были и контрминоносцы новой постройки, которых еще оставалось пятнадцать единиц. Все, так, Тóго собрал здесь все что только могло представлять еще хотя бы какую-то ценность в боевом отношении, буквально оголив береговую оборону метрополии.

— Быдхш-ш-ш, — водяной столб взметается прямо по курсу, а в следующее мгновение разметав его по сторонам в него влетает "Росич".

Японцы сосредоточили огонь средней артиллерии на девяти русских миноносцах, которые взметнув над водой нос и присев на корму, несутся навстречу японским миноносцам, вышедшим в свою минную атаку. Сейчас главное постараться перехватить их как можно дальше от русских броненосцев, еще до того, как они окажутся в пределах действия самодвижущихся мин. А еще нужно оказаться вне действия своей артиллерии, чтобы не получить гостинец от своих. А японцы не станут отвлекаться на бой с русскими миноносцами, им этого не надо. Они будут огрызаться по мере возможности, вот только это никак не собьет их с намеченного курса.

Можно и самим выйти в минную атаку, тем паче, они могут себе позволить атаковать и с куда большей дистанции, но задача совсем другая. Главное остановить японские миноносцы, а с броненосцами Макаров справится и сам. Превосходство в скорости вполне позволяет перехватить противника на дальних подступах, вот только смогут ли они это сделать. Судя по безрезультатности артиллерийского огня, вряд ли.